老鹰崖，这座位于江阴东南方向、石桥镇西北约八公里处的一座险峻石峰，在冬日的晨雾中若隐若现。崖顶怪石嶙峋，几株倔强的老松从岩缝中斜刺长出，俯瞰着下方起伏的丘陵和远处朦胧的田野、村落。此刻，崖顶东侧一处天然形成的凹岩下，徐向前、赵刚和三名最精干的侦察兵，正屏息静气地伏在冰冷的岩石上。他们全身覆盖着用枯草、树叶和灰布条编制的伪装网，与周围环境几乎融为一体。徐向前手中举着一架缴获的蔡司八倍炮队镜，镜片后的眼睛，一眨不眨地透过逐渐消散的晨雾，望向东南方向。
他们的脚下，是深达数十米的悬崖。崖底茂密的杂木林中，隐蔽着主力炮队和骡马。彼得罗夫少校、陈浩等人正紧张地等待着崖顶传来的观测信息。整个渗透行动，至此已到了最关键的节点——必须准确发现日军重炮阵地的位置，并测算出精确的射击诸元。
时间一分一秒过去，崖顶只有寒风吹过岩石缝隙的呜咽声。望远镜的视野里，石桥镇的方向依然笼罩在薄雾和清晨的炊烟中，只有零星的房屋轮廓和道路痕迹。远处的天际，一轮苍白无力的冬日正缓缓爬上云层。
“徐团长，雾快散了。”赵刚低声说，他手里也拿着一个望远镜，负责观察更广阔的侧翼，提防可能的日军巡逻队或观察哨。
“嗯。”徐向前应了一声，调整着焦距，视线缓缓扫过石桥镇东侧那片相对平坦、靠近河汊的开阔地。根据高志航航空侦察提供的概略坐标和地图分析，那里是日军重炮联队最可能选择的阵地——地势稍高，射界开阔，靠近水源，又有公路连接。
突然，他的目光定格了。在石桥镇东约两里地，一片光秃秃的丘陵缓坡上，雾气散开的间隙，似乎有一些不自然的、规则的几何形状和反光。他稳住呼吸，将望远镜的十字分划稳稳套住那个区域，缓缓调焦。
视野清晰起来。只见那片缓坡上，出现了大量新挖掘的泥土痕迹，一道道的交通壕和环形工事如同蜘蛛网般蔓延。在工事之间，是一个个用圆木、沙袋和伪装网构筑的炮兵掩体。掩体后方，隐约可见粗长的炮管指向天空，炮口制退器在渐亮的晨光中反射出冷硬的金属光泽。更远处，有一些覆盖着帆布的车辆和堆积如山的木箱。穿着土黄色军装的日军士兵，像蚂蚁一样在工事间忙碌地走动着。
找到了！日军独立野战重炮第13联队的阵地！
徐向前的心脏猛地一跳，但随即强迫自己冷静下来。他仔细地数着：“一、二、三……十五、十六……至少有二十个掩体，但部分可能是假目标或备用阵地。能看到炮管的……那边，有六门，这边又有四门……至少十门已经展开。” 他低声对旁边的侦察兵说：“记录：目标区域，石桥镇东偏北，距离老鹰崖……初步目测约八千米。发现大量新筑工事，可见火炮至少十门，型号疑似150毫米加农炮，具体型号待辨。有车辆和弹药堆积。敌人活动频繁，似在最后调试和准备。”
侦察兵迅速用铅笔在小本子上记录，并画下简易的方位草图。
“老赵，你看九点钟方向，那片洼地后面。”徐向前将望远镜微微转动。
赵刚立刻将镜头移过去。只见在重炮阵地侧后方约一公里处，一片有树林掩护的洼地里，升起了几缕淡淡的炊烟，还能看到一些帐篷的尖顶和无线电天线杆。“那是鬼子的指挥所和后勤营地。”赵刚判断。
“记录：疑似敌指挥所及营地，位于主阵地西北侧洼地。”徐向前继续道，“再往右，两点钟方向，河汊转弯处，看到没有？有架桥和浮桥的痕迹，还有车辆在移动。那是他们的补给线渡口。”
一条条信息被快速记录和标注。徐向前深知，这次炮击机会可能只有一次，必须用最精确的数据，打出最致命的效果。
就在这时，一阵隐约的、沉闷的轰鸣声，顺风隐约传来。不是炮声，更像是……大型机械的引擎声？而且声音似乎不是从石桥镇方向传来，而是更偏南一些？
徐向前和赵刚几乎同时将望远镜转向南方。在更远处的、李家庄后山的方向，晨雾已基本散尽。可以清晰地看到，山顶日军“杉”队观察所的位置，似乎有不同寻常的活动。隐约能看到，那个巨大的、覆盖着伪装网的抛物面结构物（金属喇叭）正在非常缓慢地调整着角度，而其侧后方，那股黑烟（柴油发电机排放）比往日更加浓重。更让人心悸的是，在山下通往李家庄的道路上，似乎有额外的车辆和人员在活动，隐约还能看到一些用帆布严密遮盖的、形状奇特的大型拖车。
“鬼子在调试他们的鬼东西，而且动作加大了。”赵刚语气凝重，“看来，他们所谓的‘今晚测试’，很可能会提前，或者……强度会增加。”
徐向前脸色阴沉。必须尽快敲掉石桥镇的重炮，然后才能腾出手来，应对山上那个更诡异的威胁。他看了看怀表，早上六点四十分。
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