雕刻着繁复花纹的青石板路，在萧天成的脚下延伸，他躬着身子，走在李睿哲的左前方。
始终保持着一个既能引路又不会挡住对方视线的卑微距离。
跟在他身后的，是他的儿子萧远，以及几位家族中地位最高的长老。
他们一行人，众星拱月般簇拥着那个只穿着一袭普通灰色长袍的男人，穿过萧家还算气派的主院，向着远处那片低矮破败的旁系院落群走去。
随着他们的深入，脚下的青石板路消失了。
取而代之的，是布满了碎石与尘土的石子路。
道路两旁的建筑也愈发显得老旧，剥落的墙皮和腐朽的门窗，无声地诉说着这个家族权力与资源的分配是何等悬殊。
直到李睿哲一行人的背影彻底消失在院落群的拐角，那些远远观望，连大气都不敢喘的萧家子弟们，才松懈下来。
窃窃私语声如同潮水般涌起。
“天啊，那真是李家的家主？他竟然亲自来了！”
一个年轻子弟心有余悸地拍着胸口。
“你们看到了吗？家主和长老们在他面前，连头都不敢抬，跟耗子见了猫似的。”
议论的中心，很快便转向了那个引发这一切的源头。
“真没想到，萧雪儿那个穷酸丫头，竟然真的飞上枝头变凤凰了！”
一个面容姣好、衣着光鲜的女子酸溜溜地说道，语气里满是毫不掩饰的嫉妒。
“李家少主的随身侍女，那是什么身份？以后我们见了她，恐怕都得恭恭敬敬地喊一声‘雪儿姐’了！”
“哼，凤凰？我看未必。”
旁边一个身材高大的青年冷笑道，
“李家少主是什么人物？天之骄子！他要什么样的女人没有？偏偏点名要萧雪儿？你们就不觉得奇怪吗？”
“说不定就是一时兴起，玩几天就腻了，到时候还不是像垃圾一样被扔回来？”
“就是，她娘当年就不是什么好东西，生出来的女儿能好到哪里去？”
恶毒的揣测与刻薄的讥讽此起彼伏，然而，一个角落里，一个平日里沉默寡言的旁系子弟却低声开口了。
“你们别这么说……”他的声音很小，却带着一丝异样的沙哑，“
你们只看到她现在所谓的‘好运’，又有谁记得她是怎么长大的？”
周围的议论声一滞，纷纷朝他看去。
那子弟抬起头，眼中带着一丝复杂的情绪：
“你们有谁，能忍受着她那个疯娘日复一日的打骂？”
“有谁，能穿着洗得发白的粗布衣服，吃着家族里最差的饭食，还要承受所有人的白眼和欺辱？”
“有谁，能像她一样，默默地把所有的委屈都咽进肚子里，连一句辩解都没有？”
他环视了一圈，声音里多了一丝嘲弄：
“要是我有她这样的命，我早就受不了，一根绳子吊死在后山了。你们现在羡慕她？”
“呵，这条飞上枝头的路，是用什么铺成的，你们根本想象不到。”
一番话，让在场的大多数人都沉默了。
是啊，他们只看到了贼吃肉，却忘了贼挨打时的苦。
……
另一边，石子路咯着脚底，萧天成让大长老在前面带路，自己缓缓走在后面。
萧天成的儿子萧远，他凑到自己父亲身边，用只有两人能听到的声音，颤抖地问道：
“爹……他……他到底是谁啊？就算是李家家主，您也不至于怕成这样吧？您好歹也是先天小成的武者啊！”
萧天成闻言，身子几不可察地一僵，他飞快地瞥了一眼那个如山般沉稳的背影，然后才压低了声音，语气里带着深入骨髓的恐惧：
“你懂什么！你还小，当年的事，你根本不清楚！”
他顿了顿，似乎是在组织语言，又像是在回忆那段令他至今想来都胆寒的往事。
“就说近的吧。二十多年前，战火刚刚平息，整个古武界开始大肆清算那些在战争中通敌叛乱的家族。”
“那时候，林川市有一个姓禾的二流家族，比我们萧家强盛几十倍不止，就因为当了日寇的走狗，犯了叛国的大罪。”
萧远的呼吸一滞，他知道这段历史，但不知道这些细节。
萧天成的声音压得更低了，仿佛那段历史是什么禁忌：
“当时，所有人都以为清算会是一场旷日持久的拉锯战，毕竟禾家高手不少，根基深厚。可谁都没想到……”
他的喉结滚动了一下，眼中满是惊骇。
“血手屠刀，李睿哲。就他一个人，一把绑着红巾的抗战大刀。”
“一夜之间，就将整个禾家上下三百多口，从家主到仆人，杀了个干干净净。一个活口都没留。”
“嘶——”
萧远倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶。
“后来，其他家族的人赶去支援……不，是去辨认尸体的时候，”
萧天成的声音里带上了一丝哭腔。
“只见满地都是尸体，东一块，西一块的，血流成河，简直就是人间地狱。”
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