夜色渐浓，江夏城“望江楼”酒肆的喧嚣却达到了顶点。李沛然被一群情绪激昂的文人围在中间，手臂被攥得生疼，他耳边轰鸣着同一个问题，震得他脑海一片空白：
“李兄，你方才所言‘君不见黄河之水天上来’，下一句究竟是什么？！”
不过一个时辰前，此地还是另一番光景。李沛然与许湘云应茶楼张翁之邀，来这望江楼参加一场非正式的诗文小聚。几杯酒下肚，席间话题自然引向了那位名动天下的谪仙人。有人感叹李白诗才如天河倒泻，有人则质疑其纵酒狂放，非士人正道。
李沛然听着这些或仰慕或贬损的议论，心中百感交集。这些古人争论的，是他课本上、记忆里早已被奉为圭臬的存在。他多喝了几杯，眼见一个身着锦缎、语气最为刻薄的年轻文人正大肆批评李白《乌栖曲》格调不古，一股热血混着酒意直冲顶门。
他推开酒杯，朗声道：“阁下以常理度诗仙，无异于以蠡测海。李太白之诗，乃天授，非人力可揣度。其气象之雄浑，譬如……”他略一顿，脑海中闪过那首后世无人不知的篇章，下意识便吟了出来：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回！”
只此一句，满座皆静。
那磅礴的气势，那奇崛的想象，仿佛一只无形巨手，瞬间扼住了所有人的呼吸。黄河之水自天而降，这是何等瑰丽、何等霸道的景象！
先前批评李白的锦衫文人姓崔，此时瞠目结舌，指着李沛然“你……你……”了半天，却接不上下句。整个二楼雅座，落针可闻，所有目光都聚焦在李沛然身上。
李沛然暗道一声“糟”，酒醒了大半。他方才只是情绪激动，想为李白辩驳，顺口引了这后世名句，却忘了此诗《将进酒》在此刻是否已然问世？看众人反应，恐怕……是没有。
“李……李兄，”张翁最先反应过来，声音带着难以置信的颤抖，“此句……石破天惊！可是李兄的新作？”
“不，这不是……”李沛然急忙否认，后背瞬间被冷汗浸湿。他试图解释，“此乃我……我偶然听闻的残句，不知全篇，不知作者……”
然而，无人相信。在这群浸淫诗书的文人听来，如此开篇，必是绝世佳构的开端，岂有只存残句之理？定是这李沛然深藏不露，偶露峥嵘后又想谦逊藏拙。
于是，便出现了开头那一幕。众人将他团团围住，热情而又急切地追问下文。李沛然百口莫辩，急得如同热锅上的蚂蚁。他若说出全诗，那便是窃诗，未来李白若再作出，他该如何自处？他若坚持不说，此刻便难以脱身，更可能被扣上“恃才傲物”的恶名。
正在他焦头烂额之际，一个一直坐在角落、未曾发言的青衣文士缓缓起身。他约莫三十许年纪，面容清癯，目光沉静。他走到圈外，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位何必强人所难。佳句本天成，妙手偶得之。或许李兄真的只听得此句，心神为之所夺，故而记不得下文，亦是常情。如此逼迫，岂是待客之道？”
这青衣文士似乎颇有声望，他一番话，让激动的人群稍稍冷静下来。李沛然趁机向那人投去感激的一瞥，连忙拱手对众人道：“这位兄台所言极是！在下确实只听得此一句，震铄于心，方才情急脱口，绝非有意隐撼。此等神作，非我所能为，诸位莫要错爱了。”
他态度诚恳，加之有人解围，众人虽仍觉遗憾，却也慢慢散开，只是看向李沛然的目光，已从最初的好奇，变成了掺杂着探究与敬佩的复杂神色。
诗会草草散去。李沛然心有余悸，与许湘云向张翁告辞，准备离开。走到楼梯口，却发现那解围的青衣文士正等在那里。
“李兄留步。”青衣文士拱手道，“在下姓李，行十二，城中友人戏称一声‘李十二’。”
李沛然与许湘云连忙还礼。李十二微笑道：“方才听李兄高论，又闻那句‘黄河之水天上来’，实在令人心折。不知李兄对青莲居士……似乎格外推崇？”
听到“青莲居士”几字，李沛然心中一动，这是李白后来用的号，此刻或许尚未流传开，但此人能知，显然对李白行踪更为关注。他谨慎答道：“太白诗才，冠绝古今，心向往之。不瞒李十二兄，我二人游学至此，一半也是为了能寻访仙踪，一睹风采。”
李十二眼中闪过一丝了然，压低声音道：“我观李兄非池中之物，所言‘偶得残句’，恐怕亦是托词吧？不过无妨，人人皆有难言之隐。”他话锋一转，“至于青莲居士……据我所知，他月前曾于襄阳盘桓，与孟山人多有唱和。近日似有南下之意，或许不日便将抵达江夏。”
这消息比张翁之前打听到的更加确切！李沛然强压心中激动：“多谢李十二兄告知！不知消息来源……”
李十二摆摆手，意味深长地说：“江湖相逢，何必细问根源。若有机缘，自当相见。只是……”他目光扫过楼下街角几个晃动的黑影，“李兄今日锋芒稍露，恐怕已惹人注目。那位崔公子，心胸可不甚宽广，二位还需小心。”
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