李沛然推开临时居所那扇吱呀作响的木门时，一股与往日截然不同的沉闷气息扑面而来，只见许湘云坐在院中石凳上，面前摊开的，正是那几页几乎被翻烂、记载着李白诗作和生平的手稿，她的脸色，是自穿越以来从未有过的苍白。
“沛然，”她抬起头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，将一张揉得有些发皱的纸推了过来，“我们可能……有麻烦了。”
李沛然心头一紧，快步上前接过。那是一张质地粗糙的匿名纸条，上面用歪歪扭扭的字迹写着一行触目惊心的字：“异乡人，安知李杜？窃诗沽誉，其心可诛！”
暮色四合，江夏城华灯初上，但小院内的两人却感觉不到丝毫暖意。
匿名纸条像一块冰，砸进了原本因逐渐融入当地生活而泛起微澜的湖面。窃诗？沽誉？这指控不仅恶毒，更精准地戳中了他们最大的秘密和软肋。李沛然靠着重生者的先知，在文人圈中以精妙绝伦的“诗评”和“偶得”的佳句站稳脚跟；许湘云凭借超越时代的厨艺理念和对食材的大胆运用，让“许氏食铺”声名鹊起。这一切都建立在“信息差”之上，一旦被贴上“窃贼”的标签，所有的努力都将瞬间崩塌，更遑论寻找李白。
“是崔明远。”许湘云语气肯定，秀眉紧蹙，“只有他，最近一直在打听你那些‘佳句’的来源，还在茶楼里阴阳怪气，说你的诗风驳杂，不像一人之作。”
李沛然沉默地点点头。崔明远，那个自他们初入江夏就结下梁子的地方纨绔，因其叔父在州府为官，一向横行跋扈。前几次在诗会上的交锋，李沛然凭借机智和远超这个时代的文学视野让他吃了瘪，没想到对方竟如此睚眦必报，且手段这般阴损。
“他拿不出证据，只能散布流言。”李沛然深吸一口气，强迫自己冷静下来，“但这流言一旦传开，众口铄金，积灰销骨。我们在江夏将寸步难行。”
更重要的是，他们等待已久的、关于李白即将造访黄鹤楼的消息，刚刚才通过茶楼张翁得到确认。在这个节骨眼上，绝不能出任何岔子。
接下来的两天，阴云笼罩。
李沛然再去往常聚会的茶楼诗社，能明显感觉到一些原本热络的目光变得闪烁，交谈时也多了几分审视和距离。偶尔有窃窃私语飘入耳中，无非是“来历不明”、“诗句突兀”、“恐非正道”之类。甚至有人当面“请教”某生僻典故出处，言辞间充满了试探。
与此同时，许湘云的食铺也遇到了麻烦。先是常有地痞流氓在店外逡巡，吓走不少客人；接着是供货的鱼贩和菜农支支吾吾，表示有人出了更高的价钱，短期内无法再为她提供食材。
崔明远的攻击，如同两张逐渐收拢的网，分别罩向两人，旨在从根本上瓦解他们在江夏的立足之地。
“不能再坐以待毙了。”夜里，油灯下，许湘云看着账本上锐减的流水，目光坚定，“他打他的，我们打我们的。”
李沛然抬眼：“你有想法？”
“他不是攻击你的诗文来路不正吗？”许湘云眼中闪过一丝锐利的光，“那我们就让他，以及所有怀疑的人看看，什么是真正的‘正’！来自千年文化积淀的‘正’！”
转机，发生在一场由江夏几位德高望重老学士发起的小型“文辨会”上。这本是一次以探讨经义、品评时文为主的雅集，崔明远却早有准备，公然发难。
“李兄才思敏捷，每每有惊人之语，在下佩服。”崔明远摇着折扇，皮笑肉不笑，“只是，观李兄之作，时而雄奇飘逸，有仙家之气；时而沉郁顿挫，似饱经沧桑；偶又有婉约细腻之处，如深闺情思……这风格变幻莫测，倒不似一人一心所为，着实令人生疑。不知李兄师承何方？这些诗句，又果真皆是‘偶得’吗？”
话音落下，满场寂静。所有目光都聚焦在李沛然身上，质疑、好奇、担忧，兼而有之。
李沛然心中冷笑，知道关键时刻到了。他缓缓起身，神色平静，甚至带着一丝谦逊的笑意：“崔兄所疑，不无道理。”
他这一承认，反而让众人一愣，连崔明远也露出了意外的神色。
“然则，”李沛然话锋一转，目光扫过在场众人，“诗者，志之所之也。情动于中而形于言。人之情感，本就复杂多变，触景生情，因事而异，笔下风格自然随之流转。若固守一格，岂非矫情虚饰？”
他不等崔明远反驳，继续道：“至于师承……在下幼时家道中落，辗转流离，于路途间、市井中、山水处，皆可为师。曾闻塞北羌笛，而思‘黄河远上白云间’之壮阔；亦见江南烟雨，而生‘春水碧于天，画船听雨眠’之幽情。世间万物，莫非文章；人生百态，皆是诗料。若定要问师承，天地为师，万物为友，心源为法！”
这一番话，融合了古今文论，既解释了风格多元的原因，又将创作源头引向了广阔的生活与内心，立意高远，气势磅礴。
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