京兆府后衙的小宅，是范正鸿早年置下的秘密歇脚处，三进青砖，门前一树西府海棠。两日后午后，细雨如丝，花骨朵含红欲滴。
赵持盈抱着承燕站在门廊下，正低头哄孩儿，忽听马蹄踏水，抬头便见范正鸿披油衣翻身下马，雨珠顺他鬓角滚进领口，像一串碎玉。她一颗悬了两日的心才落到实处，却先蹙眉：“风大雨急，也不叫人提前传个信！”
范正鸿把缰绳抛给门房，两步跨上石阶，伸臂将娘儿俩一并揽进怀里，声音低而稳：“信骑太慢，我想早些见你。”
廊下灯火微晃，芷笙与陆登闻声而出，一人执伞一人提灯，见范正鸿无恙，俱是松了口气。芷笙笑嘻嘻打趣：“哥哥再晚半日，嫂嫂就要把京兆府的鸽子全放出去寻你了。”
赵持盈嗔她一眼，却掩不住嘴角弧度，抬手替范正鸿解雨笠：“先换衣，再报平安。——承燕，叫爹。”
四个月大的小娃娃哪里会叫，只在父亲胸前乱抓，咿呀两声，逗得众人皆笑。
暖阁里火盆红透，姜汤滚沸。范正鸿卸去轻甲，换得一件素绢直裰，发梢尚湿，却神采飞扬，把少华山之事约略道来：
“朱武已与我歃血为盟，少华山三条好汉，愿受我招安。他自与陈达、杨春暗赴郓州，先上梁山泊去会王进，留书一封托我转交。来日若朝廷真欲招安，梁山得朱武，便多一分转机；若不肯，也少不得他这一支伏兵。”
赵持盈听罢，沉吟片刻，抬眸道：“你算得长远，可曾想过，此事若被蔡京、高俅知晓，一个‘私结匪类’的罪名压下来，王府如何自处？”
范正鸿含笑握住她手：“所以我才要借京兆府做幌子。朱武一行并未与我同路，他们扮作药材商，走的潼关—洛阳—汴河，明面上与我无半点干系。况且——”
“我可是实权封王，除了官家，谁能管我？”
赵持盈低头喝汤，热气氤氲，掩了眸中潮色，半晌才轻声道：“你总把后路铺得滴水不漏，可下一次，不许再单枪匹马闯营。你要记得，如今不止有旧部，还有我和承燕。”
范正鸿心头一热，伸臂重新拥她入怀，下颌抵在她额角，声音低哑却郑重：“我答应你。日后纵有千军万马，也带你母子并肩。”
京兆府的雨才停两日，范正鸿便又踏上去汴京的官道。
赵佶在垂拱殿小殿亲问“山东、河北群盗势若燎原，当剿当抚”。种师道、高俅各执一词，官家要听听这位“知兵事的宗室”如何说法。范正鸿只带二骑，夜宿晓行，十日后便抵汴梁宣德门外。
大内，龙图阁。
赵佶换了一身淡黄道袍，案上摊着《千里江山图》摹本，左手却抱着个锦裥包裹的小女娃——十二公主赵圆珠，才满周岁，藕节似的手臂上戴着金跳脱，一张小嘴“咿呀”不停，见到范正鸿进来，竟咯咯笑出声。
“正鸿，你来看看，”赵佶用指尖点向图上山东丘陵，“此处便是梁山泺，朕欲画《水浒图卷》，却苦无实景。卿既讨杜壆，可为朕述群盗形貌？”
范正鸿躬身称是，又呈上赵鼎画的《山东群盗虚实图册》——山寨远近、水港深浅、舟楫多寡，一目了然。赵佶边听边点头，怀里的小圆珠却趁父皇不备，“啪”地一掌拍在图上，留下个湿漉漉的小手印。
赵佶大笑，索性把女儿放到地毡上，让她扶着矮案学站。圆珠摇摇晃晃，竟一步一步挪向殿角——那里摆着一只鎏金瑞兽炉，炉边锦墩上坐着个更小的娃儿：范正鸿带来的范承燕，刚会扶坐，乌溜溜眼珠追着鎏金兽的鎏金尾，口中“噗噗”吹泡泡。
两个奶娃娃隔着一尺，对视片刻，圆珠突然“哒哒”扑过去，一屁股坐在承燕旁边，小手抓起他腰间挂的麒麟玉佩，毫不客气地往嘴里送。承燕先愣，后咧嘴大哭；圆珠见哭声嘹亮，反倒乐了，把玉佩塞回他手里，又拍他肩膀，像个小大人似的哄他。
赵佶与范正鸿面面相觑，同时失笑。
官家眨眨眼，先开口：“朕这十二女，生来胆大。卿这麒麟儿，哭声震殿，倒也不输将门之气。”
范正鸿忙躬身：“犬子无知，冒犯公主。”
赵佶摆摆手，忽而压低声音：“当年卿与持盈，昔年赐婚，便是一段佳话。今日朕亦效仿——以十二女圆珠，配卿子承燕，使两家再结葭莩，可乎？”
范正鸿一震，抬眸望见赵佶眼底——有帝王机锋，也有寻常慈父的笑意。他心知“娃娃亲”是笼络，更是人质，可范家与宗室早已同气连枝，无从推辞。转念间，他撩袍跪地：
“臣代犬子谢陛下天恩。愿使两家世世为表里，永卫皇家。”
赵佶大悦，当即唤内侍取来两枚和田羊脂玉玦，一雕飞凤，一雕麒麟，亲自用红线串了，分别系在两个娃娃颈上。圆珠抓着麒麟玦，又想去啃；承燕则对飞凤玦的穗子产生了浓厚兴趣，小胖手拽得死紧，谁夺就哭。
“且看这两个小冤家，”赵佶忍俊不禁，“朕的十二娘倒像只小野猫，正鸿你这麒麟儿，将来莫要被她欺负得紧。”
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