这沉默，便是此地最大的秘密。
范正鸿嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，他不再看慕容彦达，而是将目光投向了秦明。
“秦明，”他声音平淡，“你本是此地人，更是本州兵马总管。你告诉本王，青州这地界上，哪里有匪呀？”
秦明闻言，上前一步，手中长棒往地上一顿，发出“当”的一声闷响，震得所有人心头一跳。他昂首挺胸，声如洪钟：
“回燕王！青州境内，清风山、二龙山、桃花山、白虎山……皆有山贼啸聚，打家劫舍，扰得地方不宁！清风山当时虽已打了一次，但燕顺待乱之后又回清风山上，白虎山上有打虎将李忠，小霸王周通二人，桃花山上当时来了一伙贼人，为首者，乃是白衣秀士王伦，手下有摸着天杜迁以及云里金刚宋万，二人有一丈高，武力不知深浅，二龙山山势最险不过首领最差只是一个不入流的邓龙，山下有一个卖猪的自号操刀鬼曹正武力大概也有一个三流水平。
他每说一个名字，慕容彦达的脸色便白一分。这些名字，哪一个不是他心头的一根刺？可这些“山贼”，有的曾是他手下军官，有的与他府上有着千丝万缕的联系，平日里井水不犯河水，此刻被秦明当着燕王的面一一捅破，无异于将他的遮羞布扯了个干净。
“哦？”范正鸿拖长了语调，目光重新回到慕容彦达身上，“慕容知府，秦将军所言，可是实情？”
慕容彦达的嘴唇哆嗦着，他现在终于明白，范正鸿问他袍服穿反了，不是提醒，是羞辱。问他哪里有匪，不是询问，是宣判。他深深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，躬身答道：
“王……王爷明鉴。秦将军所言……句句属实。是臣……是臣治下不严，以致匪患猖獗，罪该万死！”
他不能不跪，虽然他妹妹是当朝的贵妃，但是即使是皇后也不过8000岁，面前这个可是一字并肩王同称万岁。
范正鸿看着跪在脚下，面如死灰的慕容彦达，脸上没有丝毫波澜。他甚至没有去扶，只是用那双沾着红漆的手，慢条斯理地擦拭着手指，仿佛在掸去什么看不见的灰尘。
“罪该万死？”他轻声重复了一遍，语气里听不出喜怒，“慕容知府，这四个字，可救不了青州，也救不了你。”
他抬起眼，目光越过慕容彦达，扫过他身后那群噤若寒蝉的官吏，最后落在了秦明身上。
范正鸿笑了，那笑声很轻，却像冰锥一样扎人，“那青州府治下，除了这九百三十名‘不堪’之兵，还有多少兵马？可战之兵，又在哪里？”
这个问题，如同一记重锤，狠狠砸在慕容彦达的心上。他终于明白，范正鸿这是要连根拔起，要将他青州府的军事力量摸得一清二楚。他不敢隐瞒，更不敢欺瞒，只能硬着头皮，以头抢地，颤声回道：
“回……回王爷……青州……青州府治下，额定兵马共计一万两千人。其中……其中旗头军八都，共计五千六百人，乃青州精锐，然……然如秦将军所言，今晨已……已调往城外北岗子扎营。”
他顿了顿，声音愈发微弱：“其余皆是各州县巡检司之兵，以及乡勇民兵，散布各处，难以……难以集结。真正可战之兵，唯有……唯有那五千六百旗头军。”
范正鸿静静地听着，手指轻轻敲击着身旁的朱匾边缘，发出“笃、笃”的轻响，每一下都像是敲在众人的心上。
“五千六百精锐，不在城中守卫，却扎在城外。”他缓缓说道，像是在陈述一个事实，又像是在质问，“慕容知府，你这兵，是防贼，还是防本王？”
“臣不敢！臣万万不敢！”慕容彦达吓得魂飞魄散，连连叩首，额头上顿时一片血肉模糊，“此乃……此乃例行换防，正值春操，故而……故而驻扎城外，绝无他意！绝无他意啊王爷！”
范正鸿不再理会他的辩解，只是挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇。
“马灵。”
“在。”马灵悄无声息地出现在他身侧。
“你带一百人，去北岗子‘犒劳’旗头军。告诉他们，本王到了，粮草军饷，即刻补发，让他们安心操练。至于他们的指挥使……请他来府衙见我。”
“是。”陆登领命，转身便行，步伐轻盈，没有带起一丝风声。
“闻焕章。”
“臣在。”
“你立刻去清点粮册、工册、兵册。本王要在一个时辰内，看到青州府每一粒粮食，每一两银子，每一个兵丁的所在。”
“遵命！”
安排完这一切，范正鸿才再次低下头，看着瘫软在地的慕容彦达。
“现在，慕容知府，你可以起来了。让你的人回归各自的职位上，明天如果恢复不了，我拿你是问。”
“呼延灼，你拿300人马去打桃花山，只许胜不许败。”
“秦明，你带300人马去打白虎山，只许胜不许败。”
“王焕，你带300人去打二龙山，只许胜不许败，对了，如果可以把那个曹正给我抓回来，他是个人物，我留着有用。”
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