“传令下去。”范正鸿放下碗，声音不大，却让身旁的亲兵立刻俯身听令，“将校场的栅栏打开，再架十口大锅，把剩下的羊肉和羊骨分下去，让御膳房的厨子带着伙夫，教百姓们熬汤包饺子。今日，上京城的百姓，同我大夏的将士一道，同吃一锅饭，同喝一碗汤！”
亲兵愣了一下，随即眼睛一亮，高声应道：“遵陛下令！”
命令传开，校场的栅栏“吱呀”一声被推开，将士们主动让出了一片空地。百姓们起初还有些犹豫，直到几个胆大的少年试探着走进去，接过士兵递来的一碗热羊汤，暖得浑身打颤，其余人才慢慢围了上来。
“这……这真是给我们喝的？”一个老汉捧着碗，手都在抖，浑浊的眼睛里满是不敢置信。
“老人家，放心喝。”分汤的士兵咧嘴一笑，又给他添了一块羊肉，“陛下说了，上京平定，受了战火，百姓受苦了，这羊汤，是犒劳将士的，也是慰劳你们的。”
老汉捧着碗，滚烫的暖意从指尖传到心口，眼圈一下子就红了。他活到这么大，见过太多战乱，见过太多烧杀抢掠，却从未见过这样的军队——破城之后不抢不夺，反而给百姓分肉分汤。
校场的角落，孙安正带着几名户部的官员，清点着百姓们送来的东西。原来，得知御膳房的羊肉不够，竟有不少百姓主动牵来了自家养的羊，还有人扛来了面粉、蔬菜，非要塞给士兵。
“孙大人，这可使不得啊！”一个牧民拉着孙安的胳膊，指着身后的三头羯羊，“这些羊，是我们全家的心意！将士们为了我们打仗，我们送几只羊算什么！”
孙安看着眼前一张张淳朴的脸，心里暖暖的。他知道，百姓们的日子过得不易，这些羊，可能是他们大半年的指望。他沉吟片刻，对着牧民深深一揖：“老乡的心意，孙某替陛下和将士们心领了。但羊，我们不能白拿。”
说罢，他转身从随行官员的行囊里取出一沓银票，塞到牧民手里：“这是买羊的钱，一分不少，您收好。”
“这……这太多了！”牧民捧着银票，手足无措，“一只羊哪里值这么多钱！”
“不多。”孙安拍了拍他的肩膀，笑容温和却坚定，“陛下有令，不取百姓一针一线，不占百姓一分便宜。你们的羊，暖了将士的胃，也暖了我们的心，这钱，你们必须收下。”
牧民看着手里的银票，又看着校场里喝着羊汤、笑得开怀的百姓和将士，眼眶一热，哽咽着说不出话来。
夜色渐深，校场之上的火光却依旧明亮。羊汤的香气飘满了整条街巷，笑声、说话声、锅碗瓢盆的碰撞声，交织成一曲温暖的歌谣。
范正鸿端着碗，走到百姓中间，与一个老汉碰了碰碗。热汤入喉，暖意融融。他看着老汉脸上的笑容，转头望向身旁的闻焕章，声音低沉却带着力量：“焕章，你看，民心，才是这天下最坚固的城池。整顿军备南下擒龙固然要紧，但让这上京的百姓，让天下的百姓，都能喝上一碗热羊汤，吃上一顿饱饭，才是我们起兵的初衷啊。”
闻焕章手持羽扇，望着眼前这副军民同乐的景象，眼中闪过一丝赞叹。他微微颔首：“陛下所言极是。得民心者得天下，此番上京平定，民心归附，南下之路，必定顺遂。”
范正鸿笑了笑，舀起一个饺子放进嘴里。羊肉的鲜香在舌尖散开，他望着漫天的星光，眸中闪烁着坚定的光芒。南下的路，注定不会平坦，但他知道，只要身后有这样的将士，这样的百姓，纵使前路荆棘丛生，他也无所畏惧。
毕竟，他要的，从来都不是一座城池的归属，而是天下太平，四海升平。
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