两人同时摇了摇头，将那点关于北疆的揣测压回心底。舱外的风卷着芦苇的呜咽声钻进来，案几上的冷酒泛着一层淡淡的白霜，像极了此刻两人心头沉甸甸的寒意。
“说回来，招安也好，剿灭也罢，总得有个章程。”黄潜善将酒杯往案上一顿，酒液溅出几滴，落在那片未干的茶痕上，晕开一片浑浊，“殿下那边等不起，汴梁的粮船也等不起，总不能由着这三伙水匪，在江南的水网里横着走。”
秦桧闭了闭眼，再睁开时，眼底的疲惫褪去几分，多了几分狠厉的算计。他伸手抹了把脸，指尖划过眼下的青黑，声音沉得像是淬了冰：“招安是下策，剿灭是中策，驱虎吞狼，才是上策。”
“哦？”黄潜善挑眉，身子微微前倾，“愿闻其详。”
“这三伙水匪，看着是攻守同盟，实则各怀鬼胎。”秦桧指尖在案几上轻轻点着，一下一下，像是在敲打着人心，“杨幺占着洞庭八百里，靠的是渔民拥戴，图的是偏安一隅；罗辉、万汝威踞鄱阳，麾下多是亡命之徒，贪的是金银财帛；张荣、杨虎守太湖，船坚炮利，仗的是水路便利，想的是裂土分疆。他们结盟，不过是怕朝廷雷霆一击，迫不得已抱团取暖罢了。”
他顿了顿，端起酒杯，却没喝，只是望着杯中晃动的酒液，声音愈发低沉：“招安的话，许给杨幺的官，满足不了鄱阳的狼；赏给太湖的财，填不满洞庭的壑。到头来，要么是一纸空诏，要么是养虎为患，反倒是给了他们名正言顺招兵买马的由头。”
“那便剿？”黄潜善追问，“可你先前说，三千厢军险些全军覆没，朝廷如今主力都在提防北疆，抽调不出太多兵力南下。”
“硬剿自然不行。”秦桧冷笑一声，将酒杯重重一顿，“江南的水网，是他们的天下，咱们的步卒上去，不过是肉包子打狗。但他们三伙人，也不是铁板一块。太湖的船最坚，炮最利，可太湖离汴梁最近，张荣心里最忌惮的，是朝廷的雷霆之怒；鄱阳的罗辉最贪，只要许他足够的好处，他未必不肯反水；洞庭的杨幺，看似势大，实则根基最浅，他的水卒多是渔民，拖不起持久战。”
他抬眼看向黄潜善，眼底闪过一丝精光：“你我联名上奏，奏请陛下，加封张荣为太湖巡检使，许他节制太湖水域，官阶从五品，再赏他万贯缗钱，三百匹绸缎。条件只有一个——出兵助朝廷，剿杀鄱阳罗辉、万汝威。”
“这是驱太湖之虎，吞鄱阳之狼？”黄潜善眯起眼，瞬间明白了秦桧的算计，“可张荣若是得了好处，反过头来咬朝廷一口呢？”
“他不敢。”秦桧笃定道，“太湖毗邻金陵，离江南东路的治所不过百里，朝廷只需在金陵城外屯上五千禁军，明着是防备方腊，暗着是盯着太湖。张荣若敢反，禁军水师顺流而下，他那些战船，在禁军的铁舰面前，不过是些破木筏子。况且，他得了官身，有了体面，总好过做一辈子水匪，担着满门抄斩的风险。”
黄潜善点了点头，又摇了摇头：“那鄱阳灭了，洞庭的杨幺呢？”
“杨幺？”秦桧嘴角勾起一抹冷冽的笑，“没了鄱阳的策应，他就是瓮中之鳖。到时候，朝廷再下一道诏书，许他做个洞庭水寨的统领，归荆南节度使节制。他若识相，便招安；若不识相，张荣得了太湖的好处，正愁没地方立功，朝廷再许他洞庭水域的征税权，他会不乐意去剿？”
他顿了顿，补充道：“再者，咱们还能借刀杀人。大夏那边不是在跟朝廷做燕云券的生意么？我派人透个口风，就说鄱阳的罗辉，劫过几次大夏的商队。范正鸿那人，最护短，说不定不用咱们动手，北疆的暗线，就先替咱们除了这心腹大患。”
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