元宵将至，皇城内外已染上了节日的喧嚣。
宫人们忙着挂灯笼、备宴席，红绸与彩灯交织出一片喜庆，却掩不住深宫内院那与武道昌盛并存的权力暗涌。
陌灵的行装已在悄然准备中。
云袖指挥着小宫女们将换洗衣物、御寒披风一一叠好，动作轻缓，眼神却带着几分担忧。
这些年，她虽未踏足江湖，却也从典籍与陛下偶尔的提及中，知晓外界的凶险远胜深宫。
“子梦殿下，真的不再让陛下多派些人手？”云袖忍不住再次问道。
她口中的“子梦”，是陌灵的字，宫中亲近之人或有身份者，多以此相称。
陌灵正坐在窗前擦拭一柄长剑，剑身如秋水，映出她平静的侧脸。
这是某个附属国家上贡来的——一柄名为“流霜”的古剑，虽非神兵，却最合她如今的剑路。
听到云袖的话，她指尖拂过冰凉的剑鞘，淡淡道：“李公公三人已是天人境，寻常凶险，无需担忧。”
她心中清楚，神通境以上的强者便能开辟储物空间，李福三人随身必然藏着保命之物，夏启能放心让他们随行，实力绝不止表面那般简单。
然而，平静并未持续太久。
正月十四傍晚，一名小太监匆匆来到陌灵的宫殿“灵溪苑”，躬身禀报：“云溪殿下，贵妃娘娘派人来请，说长春宫备了些元宵，邀您过去尝尝。”
刘贵妃？
陌灵眉梢微挑。
大夏后宫虽不似低武王朝那般充斥阴私算计，但几位高位妃嫔背后皆有势力支撑，其中刘贵妃出身北疆将门，兄长是镇守雁门关的大将军，三年前诞下皇子后，在朝中的影响力愈发显着。
她平日对陌灵虽维持着体面，却总带着几分若有似无的疏离。
“知道了。”陌灵放下长剑，起身理了理衣襟，“云袖，随我去看看。”
长春宫内暖意融融，空气中弥漫着淡淡的龙涎香，却掩不住一丝若有似无的异样元气波动。
刘贵妃斜倚在软榻上，一身紫绒宫装，见陌灵进来，脸上露出温和的笑意：“子梦来了？快坐，刚煮好的元宵，是你喜欢的芝麻馅。”
“谢贵妃娘娘。”陌灵依礼还礼，目光不动声色地扫过殿内。
神通境的感知让她清晰地察觉到，角落那盆看似寻常的“暖玉盆栽”，实则散发着微弱的滞涩气息，像是某种能干扰元气运转的阵法边角。
刘贵妃挥了挥手，屏退左右，亲自给陌灵递过一碗元宵：“听闻陛下允了你元宵后外出游历？女孩子家独自在外，确实让人放心不下。”
“有李公公三人护卫，陛下已做了周全安排。”陌灵接过瓷碗，指尖并未触碰，只是淡淡道。
“话虽如此，江湖险恶，人心叵测远胜朝堂。”刘贵妃叹了口气，语气忽然变得恳切，“说起来，再过两年你便是国母了，我也该喊你作姐姐了，但有些事，你也该提前知晓。这后宫与前朝本就是一体，你虽得陛下看重，却也需得有自己的根基才是。”
她忽然拍了拍手，身后宫女端来一个锦盒：“这是我兄长从北疆寻来的‘寒月石’，据说能温养神魂，最适合女子佩戴。你即将远行，便送你做个念想吧。”
锦盒打开的瞬间，陌灵瞳孔微缩。那寒月石通体莹白，确实散发着温润气息，但在她【武道天眼】的洞察下，石心处竟藏着一缕极细的黑色丝线，那是西域“蚀元蛊”的虫卵，遇强则噬，能悄无声息地侵蚀武者的元气根基。
这哪里是送礼，分明是试探，甚至是暗算。
在这个强者为尊的世界，宫斗从不是偷鸡摸狗的伎俩，而是借器物、阵法、甚至蛊术进行的元气交锋，杀人于无形。
刘贵妃此举，既是想看看她是否能察觉异常，也是在隐晦地提醒——她背后有北疆军权支撑。
陌灵看着锦盒中的寒月石，忽然笑了笑。
那笑容清浅，却带着一种洞悉一切的锐利：“多谢娘娘好意，只是臣女修炼的《混元一气功》最忌外邪侵扰，这等奇物，怕是无福消受。”
她指尖轻弹，一枚银针从袖中飞出，精准地落在寒月石上。
只听“滋”的一声轻响，石心处的黑色丝线瞬间被逼出，化作一缕青烟消散。
刘贵妃脸上的笑容僵了僵，随即又恢复如常：“倒是我考虑不周了，竟忘了你修炼的功法特性。”
“娘娘也是一片好意。”陌灵放下空碗，语气平静无波，“只是臣女临行前，陛下曾嘱咐，凡外邦奇物、不明馈赠，皆不可轻受。想来陛下也是担心臣女在外遇人不淑吧。”
她特意加重了“陛下嘱咐”四字。在绝对的实力差距面前，任何试探都显得苍白——夏启的天人境威压，足以碾压一切阴谋。
就在这时，殿外传来李福苍老的声音：“陛下驾到——”
刘贵妃脸色微变，连忙起身迎驾。夏启身着常服走进殿内，目光淡淡扫过锦盒与那盆暖玉盆栽，最终落在陌灵身上：“子梦也在？正好，朕刚得了些‘醒神香’，对你外出游历或许有用，随朕去取吧。”
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