日子如同西凉城外沧溟湖上凝结的薄冰，在无声无息中悄然增厚，又随着年关将近，被市集鼎沸的人声和军营欢腾的烟火气悄然融化。西凉城的大街小巷，被红彤彤的灯笼和琳琅满目的年货点缀得喜气洋洋。吆喝声、讨价还价声、孩童追逐嬉闹的脆响，汇成一股充满生机的暖流，驱散了边塞冬日的凛冽。军营里，除了戍卫森严的岗哨，难得的松弛下来。伙房飘出浓郁的面香和肉香，粗犷的汉子们围坐在一起，笨拙却认真地擀皮、包馅，捏出一个个形态各异的饺子；篝火上，整扇的牛羊肉烤得滋滋冒油，金黄的油脂滴落炭火，腾起带着焦香的烟雾。这是一年中，金戈铁马的西凉军营，难得弥漫着纯粹人间烟火的祥和时光。
王府深宅内，这份祥和里却添了一桩小小的波澜。几位上了年纪、颇有些脸面的嬷嬷觑着空儿，向王妃柳清漪进言：世子萧昀眼看便要满十三岁，按着世家大族的规矩，该预备下几个颜色好、性子柔顺的丫头，放在房中“教导人事”了。王妃素来温婉，虽觉儿子尚小，却也知这几乎是勋贵子弟的惯例，便唤了萧昀来问询。
闻听母妃提及此事，少年清俊的眉宇间掠过一丝不易察觉的冷峭。他站得笔直，声音清朗却带着不容置疑的坚定：“母妃，此事不必操持。儿子以为，一生一世一双人足矣。正如父王与母妃这般。”
王妃微微一怔，看着儿子酷肖其父、却更多了几分少年锐气的侧脸。
萧昀继续道，语气沉稳，仿佛深思熟虑：“儿子与镇国公府顾小姐的婚约尚在。她远在神都洛邑，西凉与大周朝廷亦存芥蒂，然至今双方无人毁约。儿子既要求女方忠贞不渝，自身便不能行此不义不公之事，天下没有这般道理。”他顿了顿，自己也有些困惑地低语，“许是儿子本性如此，又或许……”脑海中属于现代灵魂玄尘的记忆碎片悄然浮现，那追求平等专一的观念早已融入骨血。
柳清漪望着儿子，苍白的面容上浮起欣慰与一丝复杂。她轻轻颔首：“昀儿能有此心性，母妃甚慰。此事便依你之意。”
又过了几日，这日炭盆烧得旺旺的，暖意几乎要溢出来。窗棂上精巧的冰花，在午后斜阳的映照下，折射出七彩的光晕。五岁的萧瑶，像只粉团子般窝在铺着厚厚绒毯的暖榻上，一双乌溜溜的大眼睛，一眨不眨地盯着哥哥萧昀的手。
萧昀盘膝坐在榻边，神情专注。他修长的手指间，正灵巧地捻着几片刚从珍禽苑寻来的、色泽如翡翠般碧透的雀鸟翎羽。他用细如发丝的金线，小心翼翼地将翎羽缠绕、固定在用柔韧细藤编成的精巧小环上。阳光落在他低垂的眼睫上，投下淡淡的阴影，衬得他侧脸的线条愈发清俊，褪去了几分平日的冷冽，多了罕有的柔和。
“哥哥，飞飞！瑶儿要飞飞！” 小丫头等不及了，伸出胖乎乎的小手，想去抓那快要成型的羽冠。
“瑶儿乖，马上就好。” 萧昀的声音低沉而温和，带着一丝不易察觉的宠溺。他微微侧身，避开妹妹的小爪子，最后将一根细小的、闪烁着珍珠光泽的白羽点缀在冠顶，这才轻轻舒了口气，将这件小小的艺术品举到萧瑶面前，“看，做好了。戴上它，我们的小瑶儿就像沧溟湖上的小仙鹤，又漂亮又能飞。”
“哇！” 萧瑶欢呼一声，迫不及待地让哥哥给她戴上。翠羽衬得她粉嫩的小脸愈发娇憨可爱。她立刻从榻上蹦下来，张开双臂，像模像样地在铺着厚厚地毯的暖阁里“飞”了起来，银铃般的笑声清脆悦耳，充满了整个空间，“飞喽！瑶儿飞飞喽！”
王妃柳清漪坐在一旁的绣墩上，膝上摊着一件快要做完的、给萧瑶的绯色小袄。她手中针线不停，嘴角噙着温柔的笑意，目光追随着满屋子“飞翔”的小女儿，又不时落在耐心陪着妹妹的长子身上。炉火的光映着她略显苍白却温婉秀美的脸庞，室内暖香浮动，茶烟袅袅，构成一幅静谧而美好的工笔画卷。
这份宁静，被一阵由远及近、急促又带着巨大惊喜的脚步声骤然打破。
“王妃！世子！小郡主！喜事！天大的喜事！” 守院的丫鬟几乎是跌撞着冲进暖阁，因跑得太急，气息不匀，脸颊通红，眼睛里却迸发着灼人的光亮，声音因激动而拔高，“二郡主！是二郡主回来了！带着几位贵客，人、人已经到前厅了！王爷也刚过去！”
“啪嗒！”
柳清漪手中的绣花针掉落在柔软的地毯上，发出微不可闻的轻响。她整个人像是被定住了，脸上温柔的笑意瞬间凝固，随即转为难以置信的惊愕。那双总是含着淡淡忧愁的秋水眸子里，先是茫然，继而像被投入石子的湖面，剧烈地波动起来，一层水汽迅速氤氲弥漫。
“玥儿……我的玥儿……回来了？” 她的声音轻得像梦呓，带着难以置信的颤抖。下一秒，巨大的狂喜如同汹涌的潮水，冲垮了所有的矜持。她猛地站起身，动作之大带倒了身下的绣墩也浑然不觉，苍白的脸颊瞬间涌上激动的红晕，泪水毫无预兆地夺眶而出，沿着光洁的脸颊滚落，“是玥儿回来了？快！快去看看！我的玥儿……” 她语无伦次，伸出手，却不知该先抓什么。
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