沧溟骑的铁蹄踏碎了西凉边境线上最后一道山峦的沉寂。连续多日的急行军，纵是乌云踏雪这般神驹，甲胄在身的精锐骑士，眉宇间也染上了风霜与疲惫。
辽阔而苍凉的西凉大地在眼前铺展开来，无尽的雪原反射着惨淡的天光，远处黑色的山脊如同蛰伏的巨兽，风声在这里变得更加狂放不羁，卷起千堆雪沫，打着旋儿扑打在冰冷的玄甲之上。
宁安勒住了脚步，木剑负于身后，肩头的小白狐也安静下来，琥珀色的眼瞳望向这片与中原截然不同的粗犷天地。
他转身，对着马上的萧昀，以及车驾旁的顾清辞、萧瑶等人，郑重抱拳：“萧世子，顾先生，郡主，完颜姑娘…送君千里，终须一别。此地风光壮阔，宁安心向往之，欲以此双脚，丈量西凉山水，砥砺剑心。就此别过。”
萧昀端坐马上，目光扫过少年清澈却坚定的眼眸，微微颔首。他并未多作挽留，探手入怀，取出一枚玄铁所铸的令牌，上以古朴笔法刻着“西凉”二字，周边环绕狼首纹饰，隐隐有灵力波动。“西凉地广人稀，并非处处太平。此令予你，若遇棘手之事，可向西凉驻军或官府出示，或能省去些麻烦。保重。”
宁安并未推辞，双手接过令牌，触手冰凉沉重。他再次躬身：“多谢世子！山高水长，后会有期！”说罢，不再留恋，转身，背着那柄古朴木剑，身影很快便成了茫茫雪原上一个移动的黑点，最终消失在地平线的风雪之中。
送别宁安，队伍继续前行。顾清辞望着眼前这片浩瀚、原始、充斥着冰冷与力量的雪国风光，清冷的眸子里泛起一丝不易察觉的波澜。
中原的雪是婉约的，落在亭台楼阁，点缀梅枝；而西凉的雪是暴烈的，覆盖一切，塑造一切，与黑色的山岩、坚韧的枯草共同构成一幅苍劲磅礴的画卷。
她忽然开口，声音清越：“世子，可否予我一骑？”
萧昀微怔，随即了然，对副将示意。很快，一匹神骏非凡、通体雪白唯有四蹄黝黑的西凉良驹被牵来，鞍鞯齐备。顾清辞利落地翻身上马，月白色的狐裘在风中拂动，更衬得她身姿挺拔，清丽绝尘中竟平添了几分塞外儿女的飒爽。她接过亲卫递来的厚绒斗篷披上，兜帽边缘雪白的绒毛轻抚着她如玉的脸颊。
“西凉风光，果然与中原大不相同。”她轻抚座下微微躁动的骏马，目光掠过远处巍峨的雪山，声音带着一丝惊叹，“浩渺、苍凉，却又蕴藏着难以言喻的生命力。这雪，这风，都带着一股…蛮横的劲儿。”
萧昀策马与她并行，闻言唇角微扬，指着远方那如同巨龙脊背般的黑色山脉：“那是祁连支脉，我们称之为‘黑山’。山中有数条巨大铁矿脉，质地极佳，西凉军半数兵甲皆出于此。山阳面雪线之下，有大片草场，即便冬日，也有耐寒的牧草顽强生长，是部落冬季重要的牧场。”他又指向另一侧一望无际的雪原，“那片雪原之下，是西凉最大的黑土平原，冻土深达数丈，但一旦开春化冻，土地肥沃无比，只是耕种时节短促，需与天争时。”
他声音沉稳，带着一种主人般的熟稔与自豪，细细讲解着西凉的山川地理、风物人情。顾清辞静静聆听，时而颔首，时而询问一二。
两人并辔徐行，玄衣与白衣在风雪中格外醒目，身后的铁骑与马车默契地放缓速度，保持着距离。风雪呜咽，却盖不住男子低沉的讲解与女子偶尔的清音，构成一幅奇异的、于铁血行军途中难得的宁静画卷。
而此刻，西凉王府门前，却是另一番景象。
连日大雪初歇，王府那巍峨如黑色山峦的朱漆大门前，积雪被打扫得干干净净，露出青黑色的石板。
老管家穿着一身浆洗得笔挺的深色棉袍，须发梳得一丝不苟，静静地站在门前石阶上，似在等待着什么，浑浊的老眼不时望向长街尽头，带着一丝不易察觉的期盼与凝重。
蹄声嘚嘚，打破了长街的寂静。一辆看似普通的青篷马车，却以一种与外表不符的平稳与迅捷，无声地驶来。更引人注目的是，拉车的并非健马，而是一头体型格外雄壮、毛色青黑油亮、犄角粗壮弯曲的青牛！那青牛步伐沉稳，每一步落下，厚厚的积雪竟自动向两旁分开，仿佛有无形的力量为其开道，铜铃大的牛眼中闪烁着一种近乎人性的温顺与灵慧。
马车在王府门前稳稳停住。驾车的是一名看着约莫二十出头的青年汉子，身材壮硕得像一头人立而起的黑熊，面容憨厚，甚至带着点未褪的稚气与懵懂，但那双眼睛却明亮清澈。他背后交叉负着一柄门板似的无鞘巨剑，剑身黝黑，毫无光泽，却给人一种沉甸甸的、能压垮山岳的感觉。
“呼——”汉子吐出一口白气，竟在寒冷的空气中凝成一道笔直的气箭，久久不散，显示出极其深厚的内息。他利落地跳下车辕，动作轻捷得与他雄壮的身躯毫不相称，恭敬地掀开车帘。
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