沈棠坐起身，走到那张掉漆的木桌前。
桌上放着招待所配的、裂了缝的破镜子。
她从空间里取出一个小巧的铝制盒子，里面是几种末世调配的、用于伪装的植物性颜料粉末和油脂。
指尖沾取少量灰白色的粉末，混合一点油脂，在掌心揉开。
然后，极其均匀、细致地涂抹在脸颊、额头、鼻梁两侧。
灰败感立刻笼罩了原本莹润的皮肤。
再用指尖沾取一点深紫色粉末，极其轻微地晕染在眼下，制造出浓重的黑眼圈和憔悴感。
最后，用干涩的破布轻轻按压，去除油光，让妆容更加自然贴合“久病虚弱”的状态。
镜子里，一个脸色灰白、眼窝深陷、嘴唇干裂泛白、仿佛大病未愈的少女形象赫然出现。
配合她刻意维持的微蹙眉头和略显涣散的眼神，效果逼真得令人心酸。
她换上来时那身沾染了医院和呕吐物气味的破旧外衣裤，将头发抓得略显凌乱。
最后，从饼干盒里数出一元五毛，以及一斤粮票，握在手心。
时机刚好。楼下隐约传来服务员起床、捅炉子烧水的声响。
沈棠深吸一口气，脸上瞬间切换成强撑着的、带着病态潮红的虚弱。
她扶着墙壁，脚步虚浮地、极其缓慢地挪出房间，每一步都带着沉重的拖沓感。
下楼梯时更是“艰难”万分，扶着扶手，一步三喘。
一楼服务台，一个四十多岁、头发蓬乱、打着哈欠的中年女服务员王姐正在捅煤炉子，准备烧热水。
看到沈棠这副模样下来，吓了一跳：“哎哟！姑娘！你咋起来了？不是病着吗？快回去躺着！”
“大……大姐……”
沈棠的声音嘶哑微弱，
“……麻烦您……帮我去……买……十个肉包子……”
她将钱票递过去，眼神恳切，
“给……给楼下照顾我的……柱子哥他们……他们……辛苦了……”
王姐看着那一沓钱票，又看看沈棠惨白虚弱的样子，心头一震，随即涌上怜惜：
“十个？！姑娘，这……”
“应……应该的……”
沈棠坚持。
“行！大姐这就去！”
王姐不再多言，接过钱票匆匆出门。
看着王姐出门的背影，沈棠眼底的冰冷一闪而逝。
她挪到靠近大门的长椅上坐下。
主要目的达成：王姐将成为她清晨六点左右在平县招待所一楼大厅活动、并托人购买包子的关键时间证人。
这比包子本身更重要。
大约二十分钟后，王姐拎着鼓鼓囊囊、香气扑鼻的布袋子回来：
“喏！十个！刚出笼！六点二十了！快给他们送去，回去接着睡！”
关键点！时间确认！六点二十！证人到位！
“谢……谢谢大姐……”
沈棠道谢，并坚持塞给王姐一个最大的包子。
王姐感动地收下。
沈棠抱着剩下的九个包子，挪到108房门口敲门。
柱子开门，看到九个大肉包，彻底惊呆了：“沈……沈棠同志！这……这太多了！太破费了！”
“柱子哥……耿叔……刘强同志……你们吃……趁热……”
沈棠没有指定每人几个，显得更随意真诚，
“我……我吃不下……油腻……回去……歇着了……”
她将袋子塞给柱子，不等他再推辞，就扶着墙“艰难”地挪回楼上。
回到201房间，反锁好门。
她盘膝坐下，运转精神力恢复。
这次，她没有再“醒来”检查妆容，而是真正闭目调息，直到中午时分。
上午十一点左右。 沈棠“悠悠转醒”。
她走到破镜子前。
经过几个小时的“沉睡”，脸上的灰败感和黑眼圈在自然消退和灵泉水的滋养下，
呈现出一种大病初愈后的苍白和深重疲惫，比清晨刻意营造的“濒死感”真实自然得多。
她稍微整理了一下略显凌乱的头发，换上一身相对干净（依旧破旧）的衣裤，脏衣服塞进网兜。
背上挎包网兜，拎起盐罐火柴，下楼退房
服务台，王姐看到沈棠，关切地问：
“姑娘，就睡这会儿？看着气色比早上好些了，但还是虚啊！”
“嗯……好……好点了……谢谢大姐……”沈棠虚弱地笑笑，递过钥匙。
王姐连忙摆手：“退房是吧？好了好了，路上千万小心！”
她利落地办好手续。
柱子三人已在门口等候。
柱子看着沈棠依旧苍白疲惫的脸，担忧地问：
“沈棠同志，饿了吧？咱先去吃饭！”
刘强和老耿头也眼巴巴看着。
“柱子哥……”
沈棠的声音带着病后的无力，但眼神很坚持，
“中午……我请……谢谢你们……”
“不行不行！你……”
“让我……请……不然……不安……”
沈棠的声音带着恳求的颤抖，配合那虚弱的样子，柱子无法再拒绝，只能叹气：“唉……行吧行吧，但别点贵的！就吃碗面！”
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