南关大帅康长远一刻钟前便接到斥候飞报,异族大军后方忽现一支旗帜鲜明、军纪严明且训练有素的队伍。
转瞬之间,便见那支部队迅速列成锋利锥形阵,如一柄出鞘尖刀般直直扎进异族大军腹地,所过之处异族兵卒纷纷溃散。
就在方才,他终于辨清这支部队的真切身份,正是销声匿迹许久、多年未曾现世的镇山卫。
望着镇山卫在异族大军中横冲直撞、所向披靡的模样,康长远捻着颌下短须,眉头紧锁陷入了深深的思索。
身为鄂国公康辉的嫡长子,当年他曾紧紧追随父亲左右,随同景帝李彻与靖王杨破山一同举兵造反,自然深知山林之中镇山卫的来龙去脉。
他非但清楚镇山卫是杨破山与徐宏达二人携手创设组建,更对当年二人嫌隙渐生、反目成仇的过往知之甚详,晓得二人闹得何等水火不容。
二人最终割袍断义、彻底分道扬镳,这事在当年闹得沸沸扬扬,不管是朝堂之上还是乡野之间,皆是人人议论的热话。
杨破山受封靖王不久,远在山林的徐宏达更是当着部众大放厥词,厉声痛骂他全然忘了当初初衷,骂他以绿林土匪的身份竟得了王爷爵位,简直是滑天下之大稽,丢人现眼。
事后徐宏达更干脆利落,将镇山卫连同所有家眷聚居的山头定名靖安岭,偏也带一个“靖”字,这般举动,明摆着是对杨破山的公然抗议与满心不服。
后来徐宏达统领镇山卫,立下严苛规矩,严令山林之中所有异族部落无故不得大起刀兵、相互攻伐,久而久之,纷乱的山林地界竟渐渐安稳平定下来。
可这般安稳局面,恰恰是南关大帅康长远最不愿见到的光景。
异族各部彼此间的征战厮杀锐减,便意味着各部人口不会再像从前那般动辄大面积折损,反倒能安稳生息、日渐繁盛。
二十多年前,镇山卫尚在杨破山麾下时,在山林杀得各部人头滚滚、尸横遍野,彼时杨破山刚起兵造反,南关竟连留守兵卒都无需派驻,山林里能上阵厮杀的精壮汉子被杀得何等凄惨境地,可想而知。
自康长远奉命镇守南关以来,边关日子过得素来清闲安稳,七年前异族曾联手大举来犯,彼时他们拼尽全力也不过凑得八九万之众。
这才短短数年光阴,异族竟已能轻易聚起十五六万精壮战士,这般增速,怎能不让康长远忧心。
他心中认定,这一切皆因徐宏达统领的镇山卫而起,若无他约束各部止戈,山林绝无可能这般迅速壮大,若放任这般态势发展下去,迟早会成为南关乃至大景的心头大患。
尤其五年前那桩事,至今想来仍让康长远心有余悸。
彼时镇山卫竟越境追杀山林贼寇,可把康长远吓出一身冷汗,当下便不敢有半分怠慢,赶紧下令加紧防线修缮加固与边境昼夜巡视。
也是在那年,徐宏达亲自率领三千精锐部众赶赴南关,与康长远当面谈判,提出的要求直白又简单:
每季度需给靖安岭运送足够一万人食用的食盐,另加些许打造兵器农具的铁料。
而谈判的条件也清清楚楚,应允此事,他便约束镇山卫与靖安岭众人安分守己,绝不踏出地界半步;
若是不应,他便即刻联合山林各部整军练兵,转头就挥师攻打南关。
此事不敢怠慢,康长远当即上报景帝与朝廷,朝廷斟酌再三,专派官员赶赴北关征询靖王杨破山的意见。
那官员回来复命时,身上的鞭痕尚且清晰可见,竟是杨破山亲自下令当众责打。
杨破山当着官员的面,将朝廷与南关大帅康长远痛骂一通,情绪激动地催促朝廷速速下令,让南关将士即刻杀入山林,将徐宏达的镇山卫尽数剿灭。
他还满心痛惜地提及,自家麾下精锐大半皆是出自山林,这帮人虽素来不在意山林异族的死活,却个个对着山林立过重誓,绝不进犯山林地界,不然他定要亲自提兵进山,亲手去剿了徐宏达这个叛友。
这话虽说得慷慨激昂,可景帝与朝廷众臣心里都跟明镜似的,山林之中地势复杂,势力更是盘根错节、犬牙交错,南关将士常年驻守城关,压根不擅山地作战,绝无可能深入山林攻打靖安岭。
可若是按兵不动、不应允条件,又着实怕徐宏达真的联合山林各部认真整军练兵。
要知道,一群乌合之众素来不足为惧,便是人数再多,也翻不起什么大浪。
先前五六万异族大军气势汹汹来犯,结果呢?
连南关将士一兵一卒都没能伤到,反倒丢下四五千具尸体,带着一万多带伤兵卒狼狈不堪地退了回去。
可若这些异族被徐宏达拧成一股绳,好好操练起来,日后再交手,便不再是不堪一击的乌合之众,南关想要再这般轻松御敌,便是难如登天了。
此时康长远盯着战场,一时猜不透徐宏达的心思。
为何偏偏要率镇山卫列锥形阵凿穿异族大军,直冲着六大土司首领而去。
可这般千载难逢的铲除良机,他岂会轻易错过。
镇山卫此刻正与异族大军酣战胶着,既要维持锥形阵的锋利攻势,定然没法仓促撤离。
若能出其不意,趁此混战之际将镇山卫一举歼灭,便是一劳永逸除去心头大患的好事。
即便不能全歼,只要打得他们元气大伤,一群残兵败将狼狈退回山林,那些素来与镇山卫有仇怨的异族各部,岂会放过这斩草除根的绝佳良机,定然会群起而攻之。
不及再多思索,康长远即刻抬手传令:
狼突营、豹冲营为前锋,率先杀出;
奔马营分左右两翼包抄,断其退路;
虎贲营在后压阵,谨防意外;
神箭营紧随前锋部队,伺机展开远程攻击。
一道道军令接连传下,整个南关瞬间沸腾起来,六千余匹战马扬蹄嘶鸣,近五万将士披甲执刃,从三座关门呼啸而出,烟尘滚滚直奔关外敌军杀去。
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