他们不约而同地，向沈砚的位置靠近了一些。
他成为了他们精神上，无可替代的支柱。
黑暗不再是视觉的缺失，它拥有了重量和触感，像浸透了冰水的厚重绒布，紧紧包裹着管道里的每一个幸存者，挤压出他们肺里最后一点稀薄的勇气。空气里，铁锈和尘土的气息混杂着汗液的酸馊，以及一种更抽象的、名为“恐惧”的毒素，正无声地侵蚀着所有人的理智壁垒。
“它……它刚才就在上面走过去……那声音……像是在刮我的骨头……”戴着眼镜，被称为“李工”的男人把脸埋在膝盖里，肩膀剧烈地耸动，声音从指缝里漏出来，带着濒临崩溃的呜咽，“我们会被找到的，一定会被找到的……就像张哥他们一样……变成……变成墙上的画……”
“我让你**闭嘴**！”纹身壮汉，外号“强哥”，猛地一拳砸在身旁的金属管壁上，发出沉闷的“咚”声，在密闭空间里格外惊心。但他粗壮的手臂却在挥拳后不受控制地颤抖，暴露了色厉内荏的本质。恐惧像无形的藤蔓，也缠绕上了他的心脏。
角落里，小女孩小雅紧紧依偎在母亲怀里，母亲的眼神早已失去了焦距，只是机械地、一遍遍地拍着女儿的背，仿佛这个动作是她与现实世界唯一的、即将断裂的连接。
林晓抱着膝盖，坐在沈砚身侧不足半米的地方。她能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂冲撞的声音，太阳穴一跳一跳地疼。冰冷的寒意从脚底蔓延至全身，让她几乎想要蜷缩起来。她下意识地，将身体向沈砚的方向又挪近了一点点，仿佛靠近他，就能汲取到一丝对抗这无边黑暗的温度。
他依旧沉默着，背靠着冰冷潮湿、布满凝露的管壁，闭着双眼。脸上那道狰狞的疤痕在从管道缝隙透入的、微乎其微的诡异微光下，更添几分凶悍。可林晓却奇异地从这份凶悍中，感受到一种磐石般的稳定。他呼吸平稳，胸膛规律的起伏，像是一种无声的节拍，悄然安抚着她紊乱的心跳。
然而，林晓看不到的是，此刻沈砚的体内，正经历着一场无声的、却比外界任何诡异低语都要凶险的风暴。
他被这个世界规则死死压制的“心源炉鼎”，正以前所未有的方式疯狂“燃烧”。它不再汲取和转化任何形式的灵气或能量，而是在**燃烧他自身**——燃烧他穿梭万千世界所积累的情感印记、燃烧他作为“沈砚”存在的记忆基石、燃烧他那颗在无数次救赎中淬炼出的、近乎神性的意志力。
这极致的恐惧环境，如同最残酷的锻锤，砸碎了他所有依赖的外壳——演技、技巧、甚至那些被封印的超凡力量，将他逼到了最本源、最赤裸的境地：只剩下他的“心”，他的“存在”。
他的“能量感知”被压制，但那份登峰造极的“共情”能力，却在这种绝境中被放大到了极致。他无需睁眼，便能“听”到管道里每一个人精神世界的哀鸣与崩塌——李工脑中循环播放的死亡预演；强哥用愤怒掩盖的、如同孩童般的无助；那位母亲心中如同死灰般的绝望；还有林晓那份努力向他靠近、如同幼兽寻求庇护的微弱依赖……
这些恐惧如同黑色的潮水，冲击着他的心防。他知道，不能再这样下去。精神的崩溃往往比物理的死亡来得更快，更彻底。
意识深处，他仿佛退回到一个纯白的概念空间。那里，代表着“心源炉鼎”的微小光团正明灭不定，其上的裂纹清晰可见。但它没有熄灭，反而从那些裂纹中，透出一种不同于以往任何一种能量的、温暖而坚定的“光”。
他动念了。
不是调动力量，而是**唤醒印记**。
第一个世界，林小雨将那条歪歪扭扭的红色棉绳手链戴在他腕上，笑着说：“哥，这个给你辟邪。”——**亲情的温暖，笨拙而真挚的守护。**
第四个世界，陈默警官的残魂在得到铭记后，那释然的、标准的敬礼。——**职业的尊严，牺牲的价值被看见的安宁。**
第六个世界，苏菲亚指尖绽放的、属于她自己的心光，照亮了她不再需要神明庇护的道路。——**自我的觉醒，独立意志的光芒。**
……
这些来自被救赎者的、最纯粹的情感反馈，如同星星点点的火种，在他心源炉鼎的催动下，被点燃，被汇聚！
就在这时，李工猛地从地上弹起来，眼神涣散，布满血丝，他指着漆黑的管道深处，尖声道：“不对！那里有东西！它在看着我们！我们不能待在这里等死……我要出去，出去说不定还有活路！”他像是被无形的线拉扯着，踉跄着就要冲向那象征着未知危险的出口。
“混蛋！你想死别拖着我们！”强哥怒吼着扑上去，一把揪住李工的衣领，额角青筋暴起，另一只手已经握成了拳头，眼看一场内讧和流血就要发生。
“够了。”
一个平静的声音响起，不高，却像一道温和却不容抗拒的壁垒，瞬间插入了两人几乎失控的冲突之间。
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