生态舱的医疗室里，淡蓝色的消毒灯光笼罩着病床，洛清羽躺在柔软的白色被褥中，脸色苍白得几乎与床单融为一体。她的手腕上插着透明的营养管，药液正顺着管壁缓慢滴落，连接在她胸口的生命监测仪发出规律的 “滴滴” 声，每一次跳动都像是在诉说着她身体的虚弱。
程明轻轻推开医疗室的门，脚步放得极轻，生怕惊扰到病床上的人。他刚从生态循环系统管道那边赶来，身上还沾着些许管道内壁的灰尘，指尖甚至还残留着拆解微型炸弹时留下的细小划痕。当他看到病床上洛清羽那虚弱的模样时，心中原本因李玄罡的背叛而燃起的怒火，瞬间被一股复杂的情绪取代 —— 有心疼，有担忧，还有一丝难以言说的愧疚。
洛清羽是在三天前突发高烧倒下的。连续半个月熬夜研究联邦技术样本，加上之前为了破解域场干扰装置透支了太多精力，她的身体终于支撑不住。程明曾多次劝她休息，可她总是笑着摇头，说 “多研究出一点联邦技术的破绽，大家就多一分活下去的希望”。现在想来，程明才意识到，自己似乎总是在理所当然地接受着洛清羽的付出，却很少真正关心过她的身体。
“来了？” 洛清羽的声音突然响起，微弱却清晰，打破了医疗室的寂静。她缓缓睁开眼睛，长长的睫毛在灯光下投下淡淡的阴影，目光落在程明身上时，带着一丝不易察觉的笑意，“看你这满身灰尘的样子，又去处理麻烦事了？”
程明快步走到病床边，拉过一把椅子坐下，轻轻握住洛清羽放在被子外的手。她的手很凉，指尖甚至有些微微颤抖，与平时那个在格物院自信从容、操控精密仪器时稳如泰山的洛清羽判若两人。“生态循环系统的主管道里，发现了李玄罡的人安装的微型炸弹，刚拆完。” 程明的声音放得很柔，尽量不让自己的情绪影响到洛清羽，“你感觉怎么样？医生说你的体温已经降下来了，再好好休息几天就能恢复。”
洛清羽轻轻摇了摇头，眼神却变得坚定起来：“我不用休息那么久。议会的事情，我已经听说了 —— 李玄罡成立了投降派，还想跟联邦谈判，对吧？” 她的手指微微用力，紧紧握住了程明的手，仿佛想从他身上汲取力量，“你别担心我，现在最重要的是应对眼前的危机。‘方舟号’不能落在李玄罡和联邦手里，我们绝不能接受那份屈辱的协议！”
程明看着洛清羽眼中的坚定，心中一阵触动。明明她自己还卧病在床，却依旧在担心着 “方舟号” 的未来，担心着人类文明的尊严。他轻轻叹了口气，语气中带着一丝疲惫：“我知道。我已经给了中立派三天时间考虑，也在让陆沉加快优化突围路线，避开星尘带的陷阱。可李玄罡那边动作很快，不仅拉拢了不少世家和宗门，还在暗中搞破坏，试图断绝我们的后路 —— 现在的情况，比我想象的还要复杂。”
“再复杂，我们也不能放弃。” 洛清羽的声音虽然虚弱，却带着一股不容置疑的力量，“程明，你还记得我们第一次在格物院见面的时候吗？你拿着‘方舟号’引擎的改进方案来找我，说想让这艘承载着人类希望的舰船，能在星海间走得更远、更稳。当时我就觉得，你是一个真正能带领大家找到希望的人。”
她顿了顿，目光望向医疗室窗外深邃的星海，眼神中满是憧憬：“我从小就梦想着，能看到人类文明在新的星球上重新扎根，看到孩子们能在蓝天下奔跑，不用再担心联邦的威胁，不用再在星际间颠沛流离。为了这个梦想，我可以付出一切，哪怕是我的生命。”
程明的心脏猛地一缩，眼眶有些发热。他想起了自己的父亲，想起了父亲临终前握着他的手说的话：“程明，无论未来遇到多大的困难，都要守住人类文明的底线，守住‘方舟号’上所有人的希望。” 原来，他并不是一个人在战斗，洛清羽、陆沉、苏清然、陈锐、林悦…… 还有很多人，都在为了同一个梦想而努力、而坚持。
“可是现在，我们面临的不仅是联邦的舰队，还有内部的分裂。” 程明的声音带着一丝犹豫，“李玄罡说，接受协议能让更多人活下去，还能获得联邦的生态修复技术。有些中立派成员已经开始动摇，甚至有人私下联系李玄罡，想要加入投降派…… 我有时候会想，是不是我的坚持，真的像李玄罡说的那样，是在把大家推向死亡？”
“不是的！” 洛清羽急切地打断他，因为情绪激动，咳嗽了几声，脸色变得更加苍白。程明连忙轻轻拍着她的后背，帮她顺气。过了好一会儿，洛清羽才缓过来，她紧紧抓住程明的手，眼神中满是坚定：“程明，你不能这么想。联邦的‘善意’是裹着糖衣的毒药，接受协议或许能让我们活下来，但那不是真正的活着，是失去尊严、失去自由的苟活！我们可以输，可以死，但不能跪着生！”
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