早晨，孩子们还在公园放着烟花炮仗，春节的喜庆气氛还未完全散去，刘明达就已经迫不及待地开始了他的五金店筹备计划。
这个在工厂与扳手、螺丝打了三十五年交道的老技工，仿佛重新找到了人生的方向，整个人都焕发出前所未有的活力。
大年初六，刘明达就拉着刘晓艺开始了市场考察之旅。
父女俩骑着自行车，穿梭在城市的各大建材市场和五金批发市场之间。刘晓艺看着父亲熟练地与各路供应商打交道，这才真切感受到父亲在这个行业积累之深厚。
“老张，你这批镀锌管的厚度不够啊，”刘明达拿着一节水管在手里掂量，“你看这切口，锌层太薄，用不了多久就要生锈。”
供应商老张不但不恼，反而竖起大拇指：“刘师傅好眼力！这批货确实不如上批，我给您换好的！”
刘晓艺惊讶地小声问：“爸，您怎么一眼就看出来了？”
刘明达得意地笑笑：“三十五年不是白干的。重量、手感、切口光泽，这里头门道多着呢。”
在五金批发市场，刘明达更是如鱼得水。他带着女儿穿梭在琳琅满目的货架间，如数家珍地介绍着各种工具和配件。
“这种梅花扳手是国产的，硬度不够容易打滑；那种是台湾产的，质量好很多。”
“买螺丝要看螺纹是否均匀，还要试一下螺帽能不能顺畅转动。”
“这些电工胶带，要闻味道，好的胶带没有刺鼻气味。”
刘晓艺认真听着，才发现原来小小的五金件里有这么多学问。更让她惊讶的是，所到之处，不少供应商都主动和父亲打招呼，语气中带着尊敬。
“刘师傅！什么风把您吹来了？”一个五金批发商热情地迎上来。
刘明达笑着握手：“老李，我打算自己开个五金店，来你这看看货。”
“太好了！您要开店，我肯定给最优惠的价格。当年要不是您帮我调试机器，我这生意也做不起来。”
这样的场景在不同摊位一再上演。
刘晓艺这才知道，父亲在行业内的口碑和人脉如此之好。许多供应商都受过他的帮助，纷纷表示愿意长期合作，提供最优惠的进货价。
中午休息时，刘明达一边吃着盒饭，一边和女儿畅谈规划：“我打算把五金店分成几个区域：工具区、建材区、电工区、水管区。还要设个小工作台，接维修活。”
他眼睛发亮地说：“现在家家都在装修，五金需求大。咱们不做高端，就做实惠好用的，薄利多销。”
刘晓艺被父亲的热情感染，也帮着出主意：“爸，可以印些宣传单，就在超市门口发。老顾客都知道您是老师傅，信得过。”
“对！”刘明达一拍大腿，“还可以搞个'以旧换新'活动，旧工具折价换新的。这样既能促进销售，又能揽维修的活。”
看着父亲兴致勃勃的样子，刘晓艺忽然想起什么：“那您厂里的徒弟们呢？不管他们了？”
刘明达笑了：“哪能不管！我已经跟几个徒弟说好了，等店开起来，他们下班可以过来兼职，既赚外快，又能学新技术。等以后生意好了，说不定还能把他们全请过来呢！”
接下来的几天，刘晓艺又到家里超市帮忙。
春节后的超市依然忙碌，员工们个个精神饱满。把两家店打理得井井有条，让刘晓艺不禁佩服父母的用人眼光。
她特地去了位于商贸区的第一分店。这里的氛围与老店不同，顾客多是附近写字楼的上班族和逛街的年轻人。
店长林阿姨正带着员工补货，看到刘晓艺来了，热情地招呼：“晓艺来啦？快来看看我们的刚做的奶茶！”
原来，在刘爸爸忙着筹划五金店的同时，王安梅和林阿姨也没闲着。她们发现商贸区的顾客对小吃饮料需求很大，于是大胆地在超市门口开辟了一个小吃区。
“我们推出了现炸鸡块和鸡柳，5块钱10块，比麦当劳便宜多了。”林阿姨自豪地介绍，“还有奶茶和酸梅汤，都是现调现卖。”
刘晓艺好奇地观察着。小吃区虽然简单，但很干净。
两个电炸锅冒着热气，金黄色的鸡块在油锅里翻滚，散发出诱人的香味。
旁边摆着一个大保温桶，里面是调好的奶茶，旁边小料盒里装着珍珠、椰果和红豆，只要加一块钱就可以任选。
正是中午时分，小吃区前很快排起了队。
“要一份鸡块，椒盐味的。”
“奶茶加两份珍珠。”
“两份鸡柳，多撒点辣椒粉。”
林阿姨一边忙活一边说：“这些小吃可受欢迎了。白领们午休时来买点解馋，逛街的妈妈们给孩子买点零食。很多人顺便就会进超市买些东西，带动了整个店的客流。”
刘晓艺注意到，确实有不少顾客买了小吃后，又进超市购买了饮料、纸巾等其他商品。
这种跨界经营的方式，在90年代末可谓相当前卫。
“这个主意真不错，”刘晓艺赞叹道，“是谁想出来的？”
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