星尘殿内，空间折叠阵法的灵力轨迹在半空中交织出复杂的几何图形。墨玄正用神识牵引着第七层防御符文，巧工则在一旁快速演算着灵力节点的分布密度。
“若是将芥子空间与‘不动如山’阵结合，或许能在遭遇虚空乱流时……”
巧工的话音未落，一道赤金色的传讯符撕裂了殿内的平静，带着尖锐的破空声，精准地悬停在沈渊面前。符篆边缘的灵光急促闪烁，那是武神殿最高级别的讣告符。
沈渊抬手，玉符落入掌心。神识扫过的刹那，那十二个字如同十二柄重锤，击打在千年未曾动摇的道心上：
“岳山老祖，于今日辰时三刻，安然坐化于武神山之巅。”
大殿中的空气仿佛凝固了。墨玄手中牵引的符文轨迹悄然溃散，化作点点星光飘落。巧工手中的算盘“啪”地一声掉在青玉地板上，七十三枚星辰铁珠滚落一地，发出清脆而突兀的声响。
沈渊握着玉符的手指关节微微泛白。那玉符温热——是武神殿特有的“血玉”，唯有开派元老陨落时才会启用。符中残留着一缕极淡的武道真意，刚猛、厚重，如同岳山本人，即便在宣告死亡的讯息中，依旧不屈不挠。
墨玄看见沈渊的睫毛几不可察地颤动了一下。这位见证了三个纪元兴衰的往生堂主，此刻脸上没有泪水，没有嘶喊，甚至连悲伤的表情都显得克制。但墨玄分明看见，沈渊眼底深处那如星空般恒久的光，暗了一瞬。那是一种更深沉的东西——并非突如其来的打击，而是长久以来悬在头顶的利剑终于落下，斩断了一根连接着过往的绳索。
殿内静得能听见星辰砂漏流淌的声音。
“今日到此为止，你们先回去吧。”
沈渊的声音低沉平稳，但墨玄听出了其中一丝几乎无法察觉的滞涩，像是一块完美无瑕的美玉，内部悄然生出了一道裂痕。
巧工还想说什么，墨玄已轻轻拉住他的衣袖，摇了摇头。两人躬身一礼，倒退着退出大殿。沉重的殿门缓缓合拢，将沈渊独自留在空旷的星尘殿中。
阳光透过穹顶十万八千块“映日水晶”，将大殿切割成明暗交错的棋盘。沈渊站在一道光柱中，细小的尘埃在光中缓缓沉浮，如同无数正在逝去的时光。
他没有立即动身，而是缓步走向西侧的“观星窗”。这是岳山当年亲手为他打造的——那汉子粗中有细，知道沈渊喜欢在推演阵法时仰望星空，便从北冥海底掘出整块的“窥天玄晶”，耗时三年打磨成这扇窗。窗框上还刻着岳山歪歪扭扭的字迹：“老大，这玩意儿结实，天塌了都砸不碎！”
手指抚过那些字迹，沈渊闭上眼睛。
记忆如开闸的洪水——
三百二十年前，苍梧古道。暴雨倾盆，一个浑身是血的镖师倒在泥泞中，胸前插着三支淬毒的穿云箭，却仍死死护着身后的镖车。沈渊救下他时，那汉子已经意识模糊，却还在喃喃：“镖在……人在……”
“俺叫岳山！这条命是你给的，以后你就是俺老大！”
从此，这个声音粗豪的汉子便跟在了他身后。从筑基到金丹，从元婴到化神，再到炼虚。无数次生死关头，那宽阔的背影总是挡在最前面。
“老大你先走！俺皮厚，扛得住！”
“放心，有俺老岳在，没人能动往生堂一根草！”
“哭啥哭！都给我挺直了！老大说过，咱们的人，站着生，站着死！”
最后一次见岳山，是半年前。武神山巅，岳山的须发已全白，但身躯依旧挺拔如松。他拍着沈渊的肩膀，力道依旧大得能让寻常元婴修士吐血，但沈渊感觉到了——那只手上传来的，是力不从心的颤抖。
“老大，俺的时间到了。”岳山笑得爽朗，眼中却有一丝难以掩饰的不甘，“炼虚境三千六百年寿元，俺多赚了十七年，值了！就是……有点舍不得。”
“武神殿交给小石头了，那小子比你当年还倔。往生堂有墨玄和巧工，俺放心。就是老大你……”
岳山顿了顿，深吸一口气：“你别总是一个人扛着。以后……俺不能替你挡刀了，你得学会躲着点。”
沈渊当时只说了一句：“啰嗦。”
如今想来，那竟是最后一别。
沈渊睁开眼，瞳孔深处闪过一道难以言喻的痛楚。他安葬过无数人——寿终正寝的、战死沙场的、道消身殒的。他曾为一界之主的陨落主持过持续百日的星空葬礼，也曾亲手埋葬过整个文明的最后遗民。死亡对他而言，不过是轮回的一部分，是万物必然的归宿。
但当这归宿降临在最亲近的人身上时，那些深埋的情感，依旧会破土而出。
他想起岳山最爱喝的“烈火烧”——那种酒烈到能点燃，岳山总是一碗接一碗地干，然后大笑着把碗摔碎：“痛快！”想起岳山每次突破后，总要找他比试，然后被揍得鼻青脸肿还嚷嚷“下次一定赢”。想起建立往生堂最艰难的那些年，岳山白天开山劈石建宗门，晚上就守在他闭关的洞府外，一守就是三个月……
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