“年代测定：一万零九百年至一万一千三百年之间。”穆长青报出数字，“符合沈渊活跃的时间窗口。”
骨质密度扫描显示，这具骨骼的主人生前修为在筑基初期到中期之间。“在万年前，这个修为足以成为内门弟子，甚至执事。”陈砚之沉吟，“但这与低劣灵根、底层身份的记载矛盾，除非……”
“除非他走的不是常规修炼路径。”钟老太接口道。
高精度能量浸润分析持续了整整六个时辰。当最终报告呈现时，研究室里鸦雀无声。
骨骼内部，尤其是脊柱和颅骨内侧，有细微的、螺旋状的能量痕迹。那不是灵力运行的经络，而更像是某种外力从内部改造骨骼时留下的印记。
“像不像‘蜕壳’？”一位年轻研究员小声说。
但这都不是最震撼的。
当生理年龄测定结果跳出光幕时，连最沉稳的泰斗都倒吸一口凉气。
“骨龄：十九岁至二十二岁之间。生理死亡年龄确认：二十岁左右，误差不超过两年。”
死寂。
这个数字与所有史料记载形成了不可调和的矛盾——往生堂主活跃数百年，远走星海时已是公认的绝世强者，怎么可能在二十岁就坐化？
五、惊世假说
争论爆发了三个时辰。
“测年失误！”能量学家坚持。
“我们用了七种独立技术交叉验证。”穆长青疲惫地摇头，“数据一致。”
“那可能是史料集体错误！”历史学家反驳。
“三百七十五处独立史料记载，来自不同势力、不同时期，甚至包括往生堂敌对宗门的记录，全都指向同一个活跃时间线。”陈砚之调出数据库，“集体错误的概率低于亿万分之一。”
僵局之中，坐在角落阴影里的一位老者缓缓睁开了眼睛。
他叫顾守拙，研究禁忌秘法和上古邪术的学者，因为研究方向危险，平时极少发言。此刻，他浑浊的眼睛盯着那具年轻骨骸，轻声说：
“有没有可能，这既不是测年错误，也不是史料错误？”
所有人的目光转向他。
“在我研究过的十七种上古禁忌秘录中，有四种提到了‘假墓’、‘蜕壳’、‘因果冢’的概念。”顾守拙的声音很轻，却字字清晰，“一些上古大能，在修为低微时遭遇生死大劫，或要进行某种逆天尝试时，会布置假墓，用替身傀儡或自身‘蜕’下的旧壳入葬，以此斩断部分因果、迷惑天机，为真正的自己争取一线生机。”
他站起身，走到屏障前，指着骨骸：“这具骨骼的能量浸润痕迹，是不是很像‘正在蜕变到一半’的状态？它达到了筑基期，但远远不够成为传奇。玉简上的道韵，是刚刚觉醒的、最本初的感悟。低微的随葬品，符合底层弟子的身份。云澜宗的木牌，证明他确实在那里待过。”
顾守拙转身，环视众人：“如果，万年前，云澜宗确实有个叫沈渊的收尸人弟子，他在日复一日的埋尸过程中，意外触碰到了生死之道的本质，觉醒了一种前所未有、不被世人理解的力量。这种力量引来了灾祸，或者本身就极其危险，迫使他必须‘假死脱身’。”
他顿了顿：“于是他布置了这座墓，用某种方式留下了一个‘年轻的自己’，然后以新的身份，真正的、完整的自己，悄然离开了云澜宗，踏上了那条通往传奇的道路。”
“那么这座墓里的一切——年轻的骨骸、低微的随葬品、原始的道韵、云澜宗的身份——就全部说得通了。”
六、起点的轮廓
研究室里只剩下仪器运转的微响。
林晓月望着屏障内的四件文物，忽然感到一种难以言喻的震撼。那些史书中威严神秘的往生堂主，那些传说中执掌生死、远走星海的传奇身影，在这一刻，突然有了一个清晰得令人心痛的起点。
一个二十岁的年轻人，在宗门的底层，与尸体为伍。他在死亡中看见了别人看不见的东西，领悟了别人无法理解的道。这份领悟没有带给他荣耀，反而可能带来了灾难。于是他埋葬了自己的“过去”，独自踏上了一条无人走过的路。
陈砚之教授缓缓坐下，摘下眼镜，揉了揉眉心。
“我们可能永远无法证明这个假说。”他声音沙哑，“但今天的发现，比证明‘他后来有多强’更加珍贵。我们第一次触摸到了传说的起点——不是神力，不是威严，而是一个年轻人在绝境中对天地至理的笨拙触碰。”
钟老太重新坐回轮椅，她苍老的眼睛里闪着光。
“文物不会说谎。”她轻声说，“它们告诉我们，那个后来被称为往生堂主的存在，最初也只是一个有困惑、有恐惧、需要靠假死来逃生的年轻人。他的道，始于对死亡最朴素的尊重，而不是对力量贪婪的索取。”
研究持续了三天三夜。更多的数据被提取，更多的分析被完成，但核心结论没有再改变。
当林晓月最终走出研究中心时，晨光正刺破云层。她回头望去，那栋银灰色的建筑静静矗立，里面封存着一个年轻人万年前的秘密。
她忽然想起顾守拙在散会前说的最后一句话：
“也许，伟大从来不是生而伟大，而是在所有人都认为你该倒下的时候，你选择换一种方式继续前行。这座墓不是传奇的终点，而是传奇对自己起点的温柔回望——他埋葬了那个弱小的自己，却没有埋葬那颗在卑微中看见真理的心。”
风穿过研究院的廊柱，发出呜咽般的回响，像是万年前某个年轻人离开时，留在身后的、一声几不可闻的叹息。
而新的传说，就从那声叹息后开始了。
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