再一回想东方不败、邀月、水母阴姬几个能近它身的人，她瞳孔微缩，猛地反应过来——
“原来如此……它只认气味？谁身上沾着那人的气息，它才肯亲近？”
念头刚落，她目光下意识扫过小家伙方才埋首的位置，脸顿时一热，心里暗啐一声：“呸！这小色胚！”
可转头瞧见曲非烟眼巴巴又不甘心的模样，婠婠唇角一扬，忽地把小家伙高高托起，低头就在它软乎乎的肚皮上狠狠蹭了两下，再抬眼，眉梢一挑，笑得又娇又飒：“酸不酸？”
那副得意劲儿像根针，直扎曲非烟心口。她小脸瞬间拉得比墨还黑。
远处廊下，怜星余光瞥见婠婠怀中的小家伙，眸子一闪，立刻转向水母阴姬。
水母阴姬迎上她的视线，只轻轻颔首。
怜星眉心微蹙，可不过须臾，那点凝滞便悄然化开。
婠婠的分量，她岂会不知？
说到底，她不只是阴葵派的传人，更是大唐国未来执掌玉玺的人。
东方不败、邀月、水母阴姬三人早有默契，硬是将她留在楚云舟身边——这哪是偶然？分明是早早圈定的局。
她本就是自己人，只是迟早要亮明身份罢了。
就在这时，一声尖锐短促的哨音破空而至。
婠婠耳尖一动，眼神骤亮，将小家伙往地上一放，身形已如离弦之箭掠出院门。
不多时，她足尖点地而返，掌心稳稳托着一封拆开的密信。
回到院中，她几步凑到楚云舟跟前，把信纸往他眼前一递：“喏，师父捎来的，点名给你的。”
楚云舟正握着鱼竿，闻言随手接过。
他垂眸读信，曲非烟等人屏息凝望，婠婠则敛了笑意，声音压得低而沉：“师父派人潜入藏兵谷查探，发现谷中一座荒山上新添了一座孤坟，墓碑上刻着‘天机门门人’六个字。”
水母阴姬眉峰一抬：“天机门？莫非是袁天罡？”
婠婠点头：“师父命人掘开坟茔，尸身面目全非，皮肉焦黑蜷缩，惨状骇人。”
怜星接口道：“通体灼伤……八成是他。可这坟是谁修的？不良人？”
婠婠摇头：“暂无定论。守谷之人极为谨慎，直到上月才悄然入谷——并非我们离唐三个月后，而是阴葵派弟子发现藏兵谷半月无人进出，这才起疑探查。”
“算下来，我们发现袁天罡的坟与尸身时，距他毙命已过去整整三月。加上暑气蒸腾，覆土早已板结发灰，绝非新埋。”
话音刚落，婠婠先朝楚云舟投去一瞥，见他神色沉静、毫无插言之意，这才继续道：“信中还提到，师父三月前已凝成武道金丹，正式踏入神坐境初期。”
“宇文家、独孤家、李家三家，尽数归附；唯独南岭宋家一行，与宋缺交手数十合，终究难分高下，收作平局。”
众人听罢，并未流露半分惊诧。
毕竟当初楚云舟渡入祝玉妍体内的天地之力，本就足以助她破关登阶——神坐境初期，本就是水到渠成之事。
真正令几人眉头微蹙的，是祝玉妍既已迈入此境，竟仍奈何不得宋缺。
曲非烟忍不住脱口而出：“公子当时注入阴后体内的天地之力，不是足以让她以‘大三合’之姿直入神坐境初期么？怎地连宋缺都压不下去？”
楚云舟闻言，语气平稳如古井无波：“宋缺数年前便已踏进‘人刀合一’之境，若论剑道，便是‘人剑合一’的至高门槛。再配上宋家两门天阶中品绝学——《天刀八诀》与《身意心法》，他的战力早已凌驾于境界之上。”
“同阶之中，他足可比肩张三丰、蒙赤行这等顶尖人物。”
“阴后初入神坐境，能与他斗个旗鼓相当，已是难得。”
婠婠眸光一闪，忽而警醒：“所以……你打一开始，就没指望我师父收拾得了宋家？”
楚云舟侧目扫了她一眼，淡声道：“拿下其余三家，大唐国权柄便已十占其七。一个岭南宋家，暂且留着，又何妨？等你修为臻至神坐境，拔除它，不过举手之劳。”
此言一出，不止婠婠心头微震，连林诗音、曲非烟等人也顿时明悟。
如今袁天罡伏诛，四大门阀中，李、宇文、独孤三家虽有天人境高手坐镇，却无一人堪比宋缺那般刀锋所指、万夫莫当的宗师气象。
三家覆灭之后，中原腹地尽入阴葵派囊中，唯余岭南一隅尚在宋家铁腕之下。
可偏偏祝玉妍啃不下这块硬骨头——于是双方僵持，彼此牵制。
待将来婠婠执掌大唐，若以无可争议的绝对实力碾碎宋家，既可一统山河，又能借势立威，震慑诸方豪强。
一石二鸟，两全其美。
换言之，楚云舟早将最后一子暗扣掌中，留给婠婠亲自落枰，而非交付祝玉妍。
想通此处，婠婠望着楚云舟，唇角微扬，低语道：“原来你从头到尾，对我师父，都留了一分余地。”
楚云舟轻轻摇头：“谈不上留手。”
顿了顿，他声音更沉几分：“短期内推升阴后至神坐境初期，已是极限。若想让她稳压宋缺这等刀道巨擘，少说还需苦修数载。”
“可袁天罡命不久矣，外间风云诡谲，变数太多。与其耗时打磨，不如先控大局——先把李、宇文、独孤三家握在手里，才是当下最稳的棋。”
事实上，如今不止楚云舟，连东方不败、邀月、怜星三人，皆已三花聚顶，攻法亦淬炼至天阶上品，战力直逼神坐境圆满。
再过一两年，林诗音、曲非烟等人怕也只需稍加锤炼，便能轻松越境压过祝玉妍。
当力量足够碾压一切时，何必再费心绕弯设局？
他一边思忖，一边将信末几行字细细读完，眉宇间浮起一丝凝重。
婠婠与水母阴姬等人立时屏息敛声，静静候着。
良久，楚云舟指尖松开那张薄纸，信纸无声滑落案头，水母阴姬才缓缓开口：“你在琢磨什么？”
楚云舟抬眼，语气平静：“倒也没想太多，只是有点意外。”
稍作停顿，他理清思路，接着道：“武者凝成金丹、踏入神坐境时，天地气机必有异动——风起云涌、灵潮翻涌，瞒不过有心人。阴后数月前已破境入神坐，按常理，李淳风或大夏皇朝那些老狐狸，早该循着气机寻上门来试探、拉拢，甚至暗中布控。”
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