内院深处。
楚云舟倚在软榻上，耳中听着外院动静，唇角微微翘起。
有些人心底压不住重担，反而会把路走歪。
对东方不败和邀月这种骨子里就带着锋芒的人而言，压力非但不是阻碍，反倒像烈火锻钢——越压越硬，越逼越亮，修行进境反而愈发凌厉。
眼下，压在她们肩头的重担，一头是彼此之间无声的较量，另一头，则是水母阴姬那深不可测的阴影。
而曲非烟、婠婠等人肩上的担子，却明明白白地悬在东方不败与邀月身上——一步慢，便可能被甩开一截。
“照这势头推算，东方和邀月再苦修一个多月，第九式《缥缈剑法》该能稳稳拿下了。”
“等剑势圆融，事也办妥，接下来往哪走，也就有底气定夺了。”
话音落下，楚云舟微微抬眼，目光掠过窗棂，投向大秦国的方向。
心底那点跃动的期待，悄然浮起，如风拂水面，涟漪微漾。
午后，屋内静得只余琉璃炼神香袅袅升腾。青烟缠绕间，连楚云舟周身气息都泛起细微震颤，真元如溪流暗涌，正悄然吞纳香中精粹。
近两个月来，这香火之力，已将东方不败等人的神魂强度生生拔高数倍。
如今她们识海中的精神能量，早已远超寻常天人境武者；纵是与神坐境巅峰之辈相较，亦不遑多让。
而楚云舟自身，神庭穴中那枚元神金丹，在香火浸润下愈发沉凝坚实。
初入照神境时，那金丹尚似雾中月影，朦胧虚浮，稍一触碰便似要散作轻烟；
如今再观，已是金光内敛、棱角分明，恍若以千锤百炼的赤金铸就，沉甸甸压在识海中央。
忽地，又一缕温润香力悄然渗入神庭，轻轻撞上元神金丹——
金丹倏然一震，随即汩汩溢出缕缕银辉般的神魂之力，顺着经络直坠气海。
那蛰伏于气海深处的武道金丹竟也应声而动，微微震颤数下，旋即反哺一道混着气血与真元的暖流，裹挟着方才流入的精神之力，逆冲而上，重新汇入元神金丹。
须臾之间，天地之力、气血之力、真元之力、神魂之力四股力量彼此缠绕拉伸，在两枚金丹之间缓缓织就一条纤细却坚韧的银线——
那是贯通神形的“通玄脉”。
脉络既成，体内能量奔涌之势骤然暴涨，如江河决堤，奔腾不息。
待真元与神魂沿新脉络完成一个完整大周天，来回穿梭于气海与神庭之间，楚云舟体内蓦地响起一声清脆微响——
“啵！”
“照神境中期。”
他唇角微扬，笑意清浅却不容忽视。
旁人破境，喜的是力量暴涨；
他所图的，却是局势在手、主动在握。
此前对阵大夏皇朝，胜算已有九成；
如今再登一层楼，那胜算，已稳稳攀至九成八。
曲非烟侧耳听着那声轻响，凑近轻声问：“公子，您又突破了？”
楚云舟睁眼，眸光清亮，只淡淡应了声：“嗯。”
顿了顿，才道：“琉璃炼神香对你们，只助神魂；可对已凝元神金丹的照神境武者，却是固本培元的至宝——尤其对刚入此境者，效用最烈。”
“顺势而上，便到了中期。”
曲非烟闻言，小嘴一撅：“早猜到您又要抢在前头。”
东方不败与邀月未开口，却相视一笑，眼中那抹欣然，藏也藏不住。
片刻后，一行人穿过月洞门，踏进别院深处。楚云舟却未随众人驻足，径直转身拐入酒窖。
再现身时，他指间已稳稳托着两壶酒——一壶沉甸甸的青釉大壶，一壶玲珑剔透的白玉小壶。
他刚在凉亭石凳上落座，怜星、婠婠等人便齐齐抬首，鼻尖微动，似被风里浮起的一缕异香牵住了心神。
那香气清冽中裹着暖意，如松针初焙，又似寒潭生雾，分明是这院子里头从未有过的味道。几双眼睛瞬时转向凉亭，目光灼灼落在楚云舟身上。
下一息，人影晃动，裙裾翻飞，几人已循香而至，纷纷挤进凉亭。
待视线落到石桌上——三只琉璃杯中盛着暗红如凝血的酒液，曲非烟忍不住歪头轻问：“公子，这酒香……怎么跟从前不一样了？”
楚云舟嗓音平缓：“前些日子新酿的，你们还没尝过。”
话音未落，他指尖一挑，揭开了摆在桌角的青瓷小罐盖子，捻起一撮泛着银光的细粉，轻轻抖入杯中。
刹那间，酒色翻涌，暗红如墨汁般褪去，转眼化作澄澈青碧；可那青色深处，竟有丝丝缕缕的绯红游走其间，似活物呼吸，似云气蒸腾。
单看一眼，便知此物非凡。
曲非烟喉头一紧，婠婠指尖也悄悄蜷了蜷。
曲非烟眨眨眼，压低声音道：“既是新酒，不如我替公子先尝一口？”
婠婠立刻接话：“我也能试。”
心思明明白白写在脸上。
楚云舟斜睨二人一眼，唇角微扬，嗤笑一声：“省省吧。这酒你们沾不得，现在喝，轻则经脉灼伤，重则真气炸裂。”
“啊？”
两人齐齐愣住，眸子睁得圆润。
楚云舟徐徐道：“主料取自龙元中的龙元液。我虽用药炼去了九成毒性，可余劲仍烈如地火奔涌。”
“你们正吞纳邪帝舍利里的功力，根基尚浮，若饮此酒，体内真元必如沸水撞冰釜，当场失控。”
怜星眸光微闪，轻声问：“姐夫，这‘龙元’……究竟为何物？”
楚云舟抬手，指尖在空中缓缓划出一道弧：“字面意思——龙之真元。”
顿了顿，他续道：“天地瑞兽，寿逾千载者，精魄凝练，终成内丹，与神坐境武者结丹无异。而青龙所蕴之元，便是龙元。一滴龙元液，便是整条青龙毕生精华所聚，效用远胜凤血。”
话音落下，满亭寂静。
东方不败与邀月眸光微凝，掠过一丝深意，旋即悄然敛去。
楚云舟身上的谜团，从来不少。别说她们几个，连曲非烟、小昭都早习以为常。
可谁也没觉得这是隔阂——恰恰相反，正是这些旁人难解的隐秘，才让她们一次次破境跃阶，脱胎换骨。
婠婠虽入局稍晚，却也从不妄图掀开底牌。
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