水母阴姬指尖凝起一层薄薄真元罩，隔绝余波，低声道：“那袁天罡分明是你亲手下的‘断魂引’，怎会变成他杀？”
东方不败接得极快：“莫非……毒未发，人先亡？”
楚云舟略一沉吟，视线如刃，再度刺向李淳风：“袁天罡修为压你半筹，你凭何取他性命？”
李淳风坦然迎视，嗓音低哑却无半分迟疑：“他攻法反噬，旧伤迸裂，交手不过三招，便被我掌力摧垮内府，血涌七窍而绝。”
稍顿，他又补了一句：“前辈既知不良人，当也知藏兵谷——袁天罡尸身，就埋在不良人驻地后山石窟之中。若存疑，尽可亲往验看。”
楚云舟眸光忽闪，似有电光掠过，忽而开口：“他……哪日死的？”
李淳风不假思索：“六月廿四，未时将至。”
话音落地，楚云舟神色微变，眉宇间浮起一丝难以言喻的意味。
水母阴姬指尖无意识捻了捻衣袖，喃喃道：“六月廿四……正是云舟下毒满三个月那日。莫非……”
楚云舟轻叹一声，语气里掺着几分啼笑皆非：“怕是李淳风赶至藏兵谷时，袁天罡正毒火攻心、神智溃散，两人一照面便动了手——他倒好，临死还替我扛了这口锅。”
他眼中恍然渐盛，心头那团盘桓数月的疑云，终于轰然散开。
原来他一直纳闷：袁天罡暴毙，李淳风竟毫无反应，连半点风声都未透出。
结果人家压根儿没觉得是中毒，只当自己一击毙敌，干净利落。
这巧合，简直像老天爷亲手拧准了时辰，把锅严丝合缝扣在李淳风头上。
想通这一节，楚云舟自己都忍不住心头一哂。
有人抢着顶罪，他自然乐见其成。
可眼下局面，反倒生出几分棘手——原本的布置，是借袁天罡之死引蛇出洞，再顺势收网。如今“凶手”活生生站在眼前，还一脸坦荡，若再动手，倒显得他小家子气，甚至画蛇添足。
他静默片刻，右手忽地一旋，真元如沸水激涌，尽数灌入掌心，继而无声无息渗入阵纹深处。
阵法之中，李淳风一边应着楚云舟的问话，一边飞快盘算着阵外几人的来路。
话音未落，他后脑猛地一沉，仿佛被重锤砸中，眼前霎时黑透。
几乎同时，一股灼热如熔岩的精神洪流轰然撞进识海！
那力量霸道至极，瞬间撕开神志防线——李淳风瞳孔骤然失焦，眼白微翻，身子僵直如木偶。
楚云舟指尖微凝，精神力如丝如缕探入其识海深处，细细一探，确认神魂已被牢牢摄住。
待彻底掌控，他才不紧不慢将先前问过的问题，一条条重新抛出。
此刻的李淳风，心智全失，只余本能应答，问一答十，毫无保留。
片刻问答下来，楚云舟心头已勾勒出大致轮廓。
关于九州、神州、大夏皇朝与龙脉的脉络，和袁天罡所言基本吻合，九成以上严丝合缝。
这份高度一致，反倒让他眉梢微挑，略感意外。
唯独龙脉一事，李淳风掌握得更细更深。
他口中所述的龙脉走向、气机流转、蛰伏节律，竟与孙白发所讲如出一辙。
但有一点两人皆无头绪——龙脉伴生石，连听都没听过。
楚云舟默默比对完，话锋一转：“东皇太一，又是何人？”
李淳风木然开口：“大夏皇朝安插进来盯我和袁天罡的眼线。”
再往下逼问，真相浮出水面：大夏皇朝确有定例——每两百年，便强令新任天机门主与鬼谷派主踏入九州，轮值镇守龙脉孕养之局；同时必遣皇庭司一名将军随行，名为协理，实为监牢。若二人稍有异动，密报即刻穿出阵外。
楚云舟稍顿，声音压低：“袁天罡尚被蒙在鼓里，你为何知情？”
李淳风眼神空洞，吐字却清晰：“因我鬼谷派曾有人打入皇庭司，官至前将军，亲身踏足过此地。”
此言一出，楚云舟与身旁东方不败三女齐齐抬眼，目光如刃，在李淳风脸上刮过一层深意。
据他方才所讲，皇庭司只听命于天子，手握生杀密诏，权势堪比大明锦衣卫，是大夏皇权最锋利的一把刀。
而鬼谷派既已归顺，竟还能暗度陈仓，将人送进刀鞘里——这棋，下得够隐，也够狠。
李淳风本人，怕也不止是想挣脱束缚那么简单；比起袁天罡的刚直外露，他与鬼谷派走的是一条更幽、更韧、更难察觉的活路。
楚云舟不再绕弯，直接道：“说说神州大地的势力格局。”
李淳风语调平直：“我入九州前，神州共有一朝、二宗、三门、九派。”
“十五家，便是整片神州真正的顶梁柱。”
随着他逐一分说，楚云舟等人渐渐厘清脉络——这十五股势力，背后皆有照神境高手坐镇；其中问道宗、法华宗更是藏有破虚境老祖；而大夏皇朝境内，赫然盘踞着五位破虚境强者，更有两位早在李淳风踏入九州前，便已臻至破虚圆满之境。
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