片刻后，百晓生、水母阴姬，连同孙白发，目光齐刷刷落在楚云舟脸上，静等裁断。
少顷，楚云舟在众人注视中缓缓开口：“此事，我应了。”
话音未落，李淳风面上竟无半分惊异，只拱手垂首：“谢过前辈成全。”
楚云舟摆摆手：“各取所需，何谈相谢？”
一边说着，他顺手提起炉上铜壶，往李淳风杯中注了半盏滚烫的热水。
百晓生、孙白发、水母阴姬见状，心头顿时雪亮。
孙白发眼皮一跳。
早前楚云舟不动声色给他下毒那档子事，他和百晓生反复推演许久——最后咬定，毒是斟茶时混入的。
此刻眼见楚云舟又提壶向李淳风杯中续水，孙白发脑中“嗡”地一响，霎时想起自己当初端杯就饮的模样。
他下意识瞥了眼面前那盏从头到尾没碰过的冷茶，喉结上下一滚，无声咂了咂嘴。
楚云舟余光扫过，唇角微扬，却未点破。
待给自己杯中也添满热水，李淳风颔首致意，端起茶盏浅啜一口。
楚云舟这才道：“龙脉一事，照你法子办。不过九州山河，我另有布局——年后我亲赴大秦国寻你，再细议不迟。另外，我与百晓阁素有往来，若有急务，可遣人直抵百晓阁传信。”
听闻“年后”二字，李淳风嘴唇微动，终是颔首：“晚辈必在九云山上，焚香候驾。”
言罢，他朝水母阴姬、百晓生等人略一抱拳，再不多言。
此时天幕已彻底沉黑，星月俱隐。
李淳风身为照神境初期高手，身形一晃，便如墨滴入水，眨眼消融于浓稠夜色之中。
待他踪影杳然，楚云舟才将视线轻轻一转，落向百晓生。
“事情已毕，前辈可还妥帖？”
百晓生闻言，抬手摘下脸上那张精雕细琢的人皮面具，露出底下一张沟壑纵横的老脸。
收好面具，他苦笑一声：“事到如今，老朽还能挑三拣四不成？”
话出口，心中却忍不住泛起一阵苍凉。
起初他盘算的，不过是楚云舟仗着几分底气，压得住大夏皇朝，百晓阁借此喘息立足，徐图后计；
今日只要楚云舟在李淳风面前站得稳、说得硬，他便心满意足。
哪料这一场对谈，竟掀开如此惊涛骇浪？
而且两人聊起的话题，让百晓生心头一震，猝不及防。
倘若楚云舟与李淳风所谋之事真能落地，百晓阁往后便等于攀上了一株擎天巨木，风雨难撼。
哪怕将来九州封印崩裂、天地变色，这神州大地上，也鲜有人敢对百晓阁动歪心思。
话音未落，楚云舟已伸手拎起炉上滚沸的铜壶。
指尖劲气一卷，如无形之手，将百晓生与孙白发杯中早已冷透的残茶悉数裹起，轻轻泼向墙角那丛青翠欲滴的药草根下；旋即，壶嘴微倾，热浪蒸腾的茶汤缓缓注入两盏素瓷杯中。
茶水将满未满，恰停在七分处，他才将铜壶稳稳放回炉架。
可这一回，孙白发没像往常那样抄起杯子就灌，而是端坐不动，脊背挺得笔直，连眼皮都不敢多眨一下。
百晓生亦垂眸静坐，呼吸都放得极轻。
就在两人屏息凝神之际，楚云舟忽然抬手，拇指与食指一捻，几粒细若微尘的灰白粉末簌簌落入二人杯中。
孙白发心头猛地一沉。
“糟了！从前下毒还遮遮掩掩，至少装个样子；如今倒好，直接当面撒药，连脸都懒得遮了。”
可他们心里清楚，方才听罢楚云舟与李淳风密谈，若连这点姿态都不肯摆，反倒显得心虚疏离。
见百晓生终于端起茶盏，孙白发苦笑一声，也认命地抬起了手。
明知杯中是毒，却还得笑着饮尽——这滋味，比黄连还苦三分。
“横竖体内那小狐狸埋下的旧毒还没拔干净，大不了换一副更烈的方子罢了。”
他咬牙一想，索性仰头把整杯茶尽数吞下。
这时，楚云舟的声音不疾不徐飘来：“二位放心，这茶里加的不是毒，是解药。”
“嗯？”
刚咽下一口热茶的百晓生与孙白发齐齐顿住，猛地扭头望向他。
楚云舟迎着两道惊疑目光，语气平和：“晚辈下毒，向来只防生人与敌手。两位前辈与我早已熟络如家人，何须再设防？”
曲非烟几人听在耳中，却咂摸出另一层意味——
如今的百晓生与孙白发，在楚云舟眼中，已远不够格让他费心下毒了。
只是这话，他们自己尚且懵然不觉。
百晓生面色如常，孙白发却长长松了口气，抬手将剩下半杯茶一饮而尽。
旁边，百晓生也放下空盏，忽而开口：“还有一事，老朽思来想去仍不得其解，不知小友能否拨冗赐教？”
楚云舟拱手道：“前辈但问无妨。”
百晓生目光微凝：“小友……当真是神州大地土生土长之人？”
过去他一直认定楚云舟出自九州，因所有线索都清晰得无可挑剔——渝水城街坊邻里，谁不是看着他从少年长成青年？
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