建中四年癸亥（公元七八三年）
十一月丁亥日，朝廷将陇州升格为奉义军，提拔韦皋担任节度使。朱泚又派宦官刘海广前去，许诺任命韦皋为凤翔节度使，韦皋斩杀了刘海广。
灵武留后杜希全、盐州刺史戴休颜、夏州刺史时常春，会同渭北节度使李建徽，合兵一万人前往奉天救援，大军即将抵达时，唐德宗召集将相商议援军的行进路线。关播、浑瑊说：“漠谷道路狭窄险要，恐怕会遭到叛军伏击，不如从乾陵北面绕行，沿着柏城前进，在奉天城东北的鸡子堆扎营，与城中守军形成掎角之势，还能分散叛军的兵力。”卢杞说：“漠谷的路程更近，就算被叛军伏击，城中出兵接应就可以了。倘若从乾陵经过，恐怕会惊扰到先帝的陵寝。”浑瑊反驳道：“自从朱泚率军围城以来，砍伐乾陵的松柏树木，昼夜不停，对陵寝的惊扰已经够多了。如今城中形势危急，各路援军还没赶到，只有杜希全等人这支军队前来，关系重大。如果他们能占据险要地形扎营，就能击败朱泚。”卢杞说：“陛下用兵征讨，怎能和叛逆的贼寇相提并论！要是让杜希全等人的军队从乾陵经过，那就是陛下亲自惊扰陵寝了。”德宗于是下令杜希全等人从漠谷进军。丙子日，杜希全等军抵达漠谷，果然遭到叛军伏击。叛军占据高处，用强弩和巨石向下猛攻，援军死伤惨重。城中守军出兵接应，也被叛军击败。当天夜里，四路援军溃败，退守邠州。朱泚在奉天城下检阅援军丢弃的物资粮草，城中文武百官面面相觑，大惊失色。戴休颜是夏州人。此后朱泚攻打奉天城愈发急迫，还挖掘壕沟将城池团团围住。他把营帐移到乾陵之上，从高处俯瞰城中，城里的一举一动都看得清清楚楚。朱泚还时常派人环绕城池，招降引诱城中的官员百姓，嘲笑他们看不清天命所归。
神策河北行营节度使李晟病愈后，得知德宗前往奉天避难，便率领部众准备奔赴奉天救援。张孝忠受到朱滔、王武俊的逼迫，一心倚仗李晟的支援，不愿让他离去，多次阻挠。李晟于是留下儿子李凭，让他迎娶张孝忠的女儿为妻，又解下自己的玉带，贿赂张孝忠身边的亲信，让他们劝说张孝忠。张孝忠这才同意李晟率军西去救援，还派遣大将杨荣国率领六百精锐士兵随同出征。李晟率军从飞狐道出发，日夜兼程，抵达代州。丁丑日，朝廷加封李晟为神策行营节度使。
王武俊、马寔率军攻打赵州，久攻不下。辛巳日，马寔率军返回瀛州，王武俊送了他五里地，赠送的犒劳物资十分丰厚。之后王武俊也率军返回恒州。
德宗前往奉天避难时，陕虢观察使姚明敭将军中事务托付给都防御副使张劝，自己赶赴奉天行在。张劝趁机招募士兵，得到数万人。甲申日，朝廷任命张劝为陕虢节度使。
朱泚率军围攻奉天城已有一个月，城中的物资粮草全都耗尽。德宗曾经派遣身手矫健的人出城侦察叛军动向，那人以天气严寒为由恳求德宗，跪着上奏希望能得到一件短袄和套裤。德宗为他寻找，却始终没有找到，只能满心怜悯，沉默着打发他出城。当时供应皇帝的粮食，只剩下两斛糙米。守军常常趁着叛军休息的间隙，在夜里用绳索把人缒到城外，挖取芜菁的根茎带回城中充饥。德宗召集公卿大臣和将领们说：“朕因为缺乏德行，才身陷这样的危亡境地，这本是理所当然的事。你们都没有罪过，应该趁早出城投降，好保全自己的家眷。”群臣都趴在地上，痛哭流涕，发誓要竭尽全力死守城池。因此，城中将士虽然疲惫不堪、处境危急，但斗志却丝毫没有衰减。
德宗前往奉天时，粮料使崔纵劝说李怀光率军前去救援，李怀光答应了。崔纵把军中所有的物资钱财都收集起来，跟随李怀光一同前往奉天。李怀光率军日夜兼程，抵达河中时，士兵们已经疲惫不堪，于是驻军休整了三天。河中尹李齐运倾尽全城财力设宴犒劳将士，但士兵们还是想拖延进军的时间。崔纵提前用车拉着物资钱财渡过黄河，对士兵们说：“等大军到了黄河西岸，这些物资钱财全都分赐给大家。”士兵们贪图财物，这才继续西进，驻军蒲城，此时麾下已有五万兵马。李齐运是李恽的孙子。
李晟一边行军，一边沿途招募士兵，随后也从蒲津渡过黄河，驻军东渭桥。起初他麾下只有四千士兵，李晟善于安抚驾驭部众，与士兵们同甘共苦，众人都心甘情愿追随他。短短一个月内，军队规模就扩充到一万多人。
神策兵马使尚可孤奉命讨伐李希烈，率领三千士兵驻守襄阳。得知奉天危急后，他率军从武关出兵救援，驻军七盘岭，击败了朱泚的部将仇敬，乘胜攻占了蓝田。尚可孤是宇文鲜卑部的旁支后裔。
镇国军副使骆元光，祖先是安息人，被骆奉先收为养子。他率军镇守潼关将近十年，深受军中将士的拥戴。朱泚派遣部将何望之率军袭击华州，华州刺史董晋放弃城池，逃往奉天行在。何望之占据华州城后，打算集结兵力，切断朝廷东部的运输通道。骆元光率领潼关守军袭击何望之，何望之兵败逃回长安。骆元光于是率军进驻华州，招募士兵，几天之内就招募到一万多人。朱泚多次派兵攻打骆元光，都被他击退，叛军从此无法向东出兵。德宗当即任命骆元光为镇国军节度使，骆元光随后率领两千士兵西进，驻军昭应。
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