比赛会场的气氛还没有冷却。包子村的村民们把橙留香围在正中央，一层又一层，像蒸笼里挤挤挨挨的包子褶。
上官子怡虽然不了解那是为什么，但和当地居民打成一片，也是好事。
叉烧包大叔不知从哪里弄来一条红布，非要披在橙留香肩上，说这是包子村冠军的传统，虽然这个传统是他三秒前刚发明的。
豆沙包举着两个烧麦，一个往橙留香手里塞，一个往自己嘴里塞，含含糊糊地说这是庆功宴预演。
小笼包孩子抱着橙留香的小腿，仰头问“大哥哥你下次还来吗”，还没等橙留香回答就被旁边的奶黄包大爷拎走了，大爷一边拎一边念叨“别把冠军裤子拽下来”。
不只是原住民，就连远处的，魔物厨师和评委们也在鼓掌。
不是敷衍的、礼貌性的鼓掌，而是那种真心实意的、带着钦佩的掌声。鳞片魔物两只爪子对拍，每一下都震得自己胸口的甲壳嗡嗡响，爪子上还残留着鱼鳞的银光。竹竿魔物用细长的手指在铁板上敲出清脆的节奏，节奏和掌声刚好合拍，像是某种即兴的打击乐。刺身魔四只眼睛同时盯着竹船方向，一边鼓掌一边趁旁边没人注意，飞快地伸出爪子从竹船里拈起一个莲花烧麦，整个塞进嘴里。酱汁魔发现了，用胳膊肘捅了他一下，然后自己也偷了一个牡丹烧麦，动作之熟练，显然不是第一次在比赛结束后偷吃剩菜。
原因很简单，他们都是厨子。
厨子最清楚厨艺的高低深浅，那艘竹船里的四种烧麦，从刀工到火候，从调味到创意，从单个味觉的极致到整体结构的协调——每一项都达到了他们在这个赛场上从未见过的水准。
做一道菜能在一个维度上出彩就已经算优秀，同时拉满所有维度不是厨艺，是碾压。
在绝对的实力差距面前，阵营的界限会变得很模糊。场下他们是魔物，灶台前他们是厨子，而厨子尊重厨艺，就像战士尊重武力。那几个偷吃烧麦的魔厨蹲在竹船边，嘴塞得鼓鼓囊囊还互相推搡不让对方多吃，看上去不像侵略者，倒像一群趁大人不注意偷吃年货的小孩。
不过，自己有些事情要和橙留香商议，同时现在把他带走，也算是解围了。
上官子怡从人群中挤过。
她没有张扬，没有大声喊橙留香的名字。她只是用手肘和肩膀在人群缝隙中找到一条最窄的路径，一边低声说着“借过”“劳驾”，一边朝着那个橙色身影的方向不紧不慢地推进。
好在包子村的村民认出她是刚才和橙留香一起来村里的草莓色果宝，没有多说什么，而是纷纷给她让路。
很快她就来到橙留香旁边，她的手碰到了橙留香的厨师服袖子。
橙留香正被豆沙包拽着问问题，感觉到袖子被拉了一下，低头看到上官子怡的脸。她的表情很平静，和往常一样端庄从容，但橙留香认识她这么久，一眼就看出那平静底下压着的东西——她的嘴唇比平时抿得更紧，眼角有一丝不易察觉的疲惫，那是她只有在极少数情况下才会流露的、消耗了大量精神力之后留下的痕迹。
上官子怡凑近他耳边，压低声音说了几句话。
周围的人声太嘈杂，没有人听清她说了什么。但橙留香就是能听清，很快橙留香听完，点了点头，转头对叉烧包大叔和周围簇拥的村民们抱拳，语气温和但不容商量：“各位，在下有些疲惫，需要休息片刻。包子村夺冠是全村的荣耀，各位只管尽情庆祝，在下稍后便回。”
说完，他和上官子怡一前一后挤出人群，穿过会场的侧廊，绕过后台的设备区，在一个堆满了空面粉袋和备用蒸笼的角落里停了下来。
这个位置视野开阔，能看到三个方向的来人，背后是实心墙壁，头顶正好有一根横梁遮住了来自上方的视线。是上官子怡选的位置——她在敌后待了太久，选落脚点的标准已经成了本能。
虽然对于外界来说只有几个小说，但她可是实打实的在399那里度过了数年，甚至是好几世。
橙留香靠在墙上，双手交叉抱在胸前，“看样子，你遇到了麻烦。现在四下没人，你在后面遇到了什么？”
上官子怡没有坐下，她站在橙留香对面，肩头的机甲前灯早就收回，现在她只是普通的水果。
在警惕的打量四周后，确认安全，然后她开始一件一件地说。从她穿过那扇铁灰色门开始——樱花风格的走廊，骨头灯座，纸门上的三眼猫，下将棋的魔物，监控室里盯着屏幕的五个魔物，暗紫色大门上藏在裂缝交汇处的钥匙孔。然后是工坊里的五台机床和五个魔物，她把它们引出去之后用雕刻机复制了钥匙。控制中心的档案柜，那个写着《目的》的文件，以及文件里揭示的整个阴谋——文化置换战略，陨帝要把美食世界的能量全部转化成可供侵略其他大千世界和诸天万界等等世界的资源。
但那些都是表象，都是明面上能看到的阴谋。
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