林府的朱红大门挂着两盏鎏金宫灯，门檐下“四季平安”的烫金横批沾着细碎雪粒，随着北风轻轻晃动。后院角门旁，林月捏着半盒洋火，指尖划过粗糙的灯芯纸，嘴角勾起一抹算计的笑。她冲身后捧着铜手炉的丫鬟小翠抬了抬下巴：“去，蹲在那棵老榆树下盯着，见着人来就咳嗽三声。”
小翠眼露兴奋，忙不迭点头：“哎，二小姐放心！”棉鞋踩在积雪上发出“咯吱”轻响，很快缩到树干后，只露出半个扎着青绸带的脑袋。林月望着西院那扇糊着绛色窗纸的门，从袖中摸出张揉皱的油纸，裹住几块晒干的松针，“嗤啦”一声划亮洋火。火苗子舔着松针，很快窜起半尺高，映得她眼底的恶意愈发清晰。
方雅雯昨日还劝她“少惹是非”，可林月偏不。西院里的人若是换了旁的少爷小姐，她要么喊人捉奸，要么任这火真烧起来，可里面是二哥林绍——她亲二哥，若是自己当了出头鸟，往后二婶指定得拿着鸡毛掸子追着她骂，老太太也得罚她抄十遍《家训》。
可就这么算了？林月越想越气。前几天下的雪还没化透，屋檐下挂着冰棱子，这火看着凶，其实烧不起来，顶多冒点浓烟。等下人们看见烟赶过来救火，不用她开口，一院子人都能瞧见西跨院里的光景。今儿是除夕，前院正搭着戏台唱《贵妃醉酒》，谁家不小心燎了柴火起火星，不是再寻常不过的事？谁会怀疑是她故意放的？至于从里面闩死的房门，到时候众人只顾着骂“不知廉耻”，谁还会在意门是怎么锁的？
林月想着，脚步轻快地往正院走，路过月亮门时，差点哼起了戏台上刚唱过的“海岛冰轮初转腾”。
前院的青砖地上，戏台子搭得热闹。戏子们穿着绣金戏服，水袖翻飞，胡琴与锣鼓声混着台下的喝彩声，盖过了北风的呼啸。小哲平时总爱跟在林宗尧身边，今儿难得跟管家家的小子们玩“抽陀螺”，闹得满头大汗，这会儿又渴又累，一头扎到林宗尧跟前，踮着脚去够石桌上的白瓷茶壶。
林宗尧坐在铺着厚棉垫的轮椅上，见他急得直蹦，伸手把茶壶递过去，声音带着点笑意：“慢点儿倒，小心烫着。”
小哲接过来，对着粗瓷碗“咕咚咕咚”灌了大半碗，把茶壶往桌上一放，歪着脑袋瞅林宗尧身旁空着的红木椅，小声问：“叔叔，清颜姐姐去哪儿啦？念念吵着剥橘子呢。”
林宗尧顺着他的目光看过去，眉头轻轻皱了下。早上苏清颜说要回房拿件驼绒披肩，这都过去快一个时辰了，怎么还没回来？正要开口，就听见后院传来一阵急促的呼喊：“着火啦！西院着火啦！快拿水桶来！”
林宗尧的手猛地攥紧轮椅扶手，指节泛白。他回头望向浓烟滚滚的方向，眼底掠过一丝复杂的光，嘴角却忽然勾了起来，带着点耐人寻味的笑意。
“哎哟！这大过年的怎么还起火了？”老夫人拄着嵌玉拐杖从正屋出来，裹着件枣红色绣团花的棉袍，脸色都白了，“快！男人们都去救火！女眷们拿湿布子护住门窗！可别烧到旁边的药库！”一大家子人跟着慌了神，男丁抄起水桶就往后院跑，佣人们也拎着铜盆跟在后面。
小哲踮着脚往人群里挤，也想跟着去，胳膊却被念念拉住了。念念比他小两岁，扎着两个小绒球发髻，脸蛋冻得通红，小手紧紧攥着他的袖子：“哥，别去，火会烧到手的。”
小哲甩开她的手，瞪着眼睛：“你懂啥！我是男子汉！”
念念被他吼得眼圈一红，却没松开手，声音带着点哭腔：“真的危险呀哥，你看王叔叔的眉毛都被燎到了……”
话音刚落，她就觉得身子一轻，被林宗尧抱了起来，稳稳放在腿上。念念怔怔地看着林宗尧，这还是叔叔第一次抱她。林宗尧摸了摸她冻得冰凉的脸蛋，声音温和：“我带你哥去看看情况，你要是害怕，就让张妈陪你在屋里吃糖糕。”
念念眨了眨眼，使劲儿摇头：“叔叔在，念念不怕！”
林宗尧笑了笑，转动轮椅。念念趴在他怀里，小手揪着他的貂皮大氅，忽然想起妈妈说过叔叔的腿是当年打仗伤的，不能累着，又挪了挪身子，小声说：“叔叔，念念自己能走，不用抱。”
林宗尧把她放下来，看着她趔趄着站稳，眼底多了点暖意。
往前走的时候，小哲跑了两步，回头看见念念在雪地里走得磕磕绊绊，嘴里嘟囔着“麻烦”，却还是折了回去，一脸不耐烦地牵起了她的手。林宗尧看着兄妹俩的小动作，若有所思地眯了眯眼——这孩子，太懂事了。
他们走得慢，到后院时，火已经被扑灭了。黑漆漆的烟还在往上冒，呛得人直咳嗽，西跨院的窗纸烧得焦黑，门框也被熏得变了色。人群里，方雅雯看见林月过来，眼神里满是惊讶——她居然真的放了火？等林月看过来，方雅雯立刻换上惊慌的表情，拉着她的胳膊小声说：“可吓死我了，这好好的怎么就起火了？没伤着人吧？”
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