冰窟内死寂得令人心悸，唯有莹石偶尔发出的电流滋啦声，以及我们靴底碾过冰屑的细微声响。空气中弥漫的污秽气息如同无形的粘稠胶质，即使有“心焰”滤层，那股深入骨髓的阴冷恶意依然不断试图渗透。
我与琉璃分头行动，默契地保持彼此在视线范围内。她如同幽灵般飘向那破损最严重、污迹最密集的区域，尤其是那截冻结残肢附近，俯身仔细查验。我则谨慎地靠近中央停止运转的“恒温阵盘”基座，以及周围散落的实验台和仪器。
阵盘基座由某种深蓝色金属铸造，表面镌刻着繁复的能量导流符文，此刻黯淡无光。基座边缘有一道清晰的撞击凹痕，似乎是什么重物砸落所致。我蹲下身，引动“净火明瞳液”的意蕴，金辉扫过基座表面和附近地面。
在金辉视野中，我看到了更多细节：基座符文断裂处残留着几丝极其细微的、仿佛黑色血管般的能量脉络，正以一种极其缓慢的速度消散；附近冰面上，除了杂乱的拖拽和踩踏痕迹外，还有几个特别的、如同融化后又冻结的“足印”——并非人类或已知生物的形态，更像是某种多节肢、末端尖锐的生物，在冰面上留下了带着微弱腐蚀痕迹的浅坑。
“琉璃，这边。”我低声道，指向那些足印和能量脉络。
琉璃无声掠至，只看了一眼，眼中寒芒微闪：“‘蚀骨者’的次级衍体，‘冰骸爬行者’。行动迅捷，擅长隐匿突袭，体表分泌物具有腐蚀能量结构的特性。看来它们破坏了阵盘，让这里彻底失去了恒温防护。”她抬头环视冰窟顶部那些熄灭的莹石，“能量供应核心可能也被破坏了。”
“日志和数据储存装置会在哪里？”我问。
“通常在最安全的控制室，或者有独立防护的档案间。”琉璃看向冰窟深处那个破损的冰洞口，“先去控制室看看，提高警惕。‘冰骸爬行者’有群居习性，且喜欢在猎杀后‘储藏’猎物。”
我们一前一后，朝着控制室冰洞移动。经过那些散落的补给箱时，我特意观察了几个被暴力打开的箱子内部。除了空无一物的，其中一个箱子里竟然还残留着几块深紫色的、如同冻肉般的块状物，散发着令人作呕的甜腥气，表面布满蜂窝状的孔洞，似乎被什么生物啃噬过。
冰洞口悬挂的冰帘破损严重，尖锐的冰棱像獠牙般参差交错。我们侧身而入，里面是一个约五丈见方的空间，比外面更加昏暗。控制台斜倒在地上，几个显示面板完全碎裂，各种晶体导管和能量线缆被扯得到处都是。靠墙有一排金属柜，柜门有的紧闭，有的扭曲变形。
琉璃径直走向控制台后方一个相对完好的金属柜。柜门上有精密的符文锁，此刻符文黯淡，但锁体结构似乎未被破坏。她尝试了几个议会通用的紧急开启频率，符文毫无反应。“能量耗尽，或者核心指令被抹除了。暴力破坏可能会损坏内部储存介质。”
我上前，手掌轻按在柜门冰冷的表面，尝试将一丝极其温和、带有“心焰灵酿”“恒定”与“净化”意蕴的能量，沿着柜门边缘的细微缝隙渗透进去。我的本意是探查内部结构，寻找可能的手动应急开关。
然而，当那丝带着暖意的能量触碰到柜门内侧某个隐藏的感应节点时，异变突生！
“嗡——！”
整个金属柜猛地一震，表面骤然亮起一片紊乱的、夹杂着猩红血丝的冰蓝色光芒！紧接着，冰洞内壁上，数处原本看似天然冰瘤的凸起物同时炸裂，射出七八道快如闪电的灰白色影子！
它们形如放大的、剥了皮的蜘蛛与蜈蚣结合体，长约三尺，身体由一节节覆盖着灰白冰晶的骨节构成，八对尖锐的节肢末端闪烁着幽蓝寒光，头部没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的圆形口器，滴落着具有腐蚀性的粘液——正是琉璃所说的“冰骸爬行者”！
这些怪物显然一直以拟态隐匿在冰壁之中，我们之前感知到的微弱悉索声并非错觉！此刻被异常能量激活，顿时暴起发难！它们攻击目标极其明确，三只直扑正在尝试开柜的琉璃，另外四只则从不同角度向我袭来，封死了闪避空间！
“小心！”琉璃厉喝一声，身影在间不容发之际向侧后方滑步，两柄短匕已然出鞘，在空中划出两道交叉的死亡弧线，精准地迎向最先扑至的两只！“冥河真意”全力爆发，短匕带起的寒流瞬间将爬行者体表的冰晶层冻出裂纹！
我这边压力更大。四只爬行者从上下左右同时袭来，口器大张，腥风扑面！危急关头，我脑中电光石火般闪过之前对抗冰蚀鼬的经验。不能退！退则彻底陷入被动！
低喝一声，体内【初火·烬】以前所未有的速度奔腾而起，与怀中酒壶内“心焰灵酿”基液的“净化”、“恒定”真意疯狂融合！我没有选择范围性的火环，而是将这股融合后的力量，以一种高度凝聚、旋转的方式，沿着双臂经脉疾速涌向双掌！
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