竹林深处的风波平息，留下的是一片狼藉与无尽的唏嘘。
苏挽音力竭，琴音止歇，那圣洁的光辉也随之消散。她抱着焦尾琴，望着父亲消失的方向，泪水无声流淌，但眼神中却多了一份释然与坚定。多年的心结，虽未完全解开，但父亲最后那声“对不起”与眼中的清明，让她看到了希望的曙光。
白芷薇上前，默默地为她把脉，又递过一枚宁神丹药。墨尘则依旧沉默地站在一旁，仿佛只是恰巧路过的看客，但方才那及时的一剑，已表明了他的立场。
凌九霄收起凌霄剑，走到苏挽音身边，想安慰几句，却又不知从何说起。他看着苏挽音苍白的脸，心中充满了复杂的情绪。今晚发生的一切，信息量太大。苏父与师父楚逍遥竟是旧识？那句“我错了”又蕴含着怎样的过往？
“苏姑娘，令尊他……”凌九霄斟酌着开口。
苏挽音轻轻摇头，拭去泪水，声音虽轻却带着一种力量：“凌公子，我没事。父亲他……终于清醒了。虽然不知他去了何方，但至少，他不再被那邪功完全控制。这已是万幸。”她看向凌九霄，眼中带着感激，“多谢凌公子，还有白姑娘、墨公子，今夜相助之恩，挽音没齿难忘。”
“苏大家客气了，同舟共济而已。”白芷薇淡淡道。
墨尘只是微微颔首。
这时，被这边动静惊动的南宫雄、沐清歌和南宫芸也带着护卫赶了过来。看到竹林中的景象，皆是吃了一惊。在听凌九霄简单叙述了方才惊心动魄的一幕后，众人更是感慨不已。
“没想到苏司主……唉，也是可怜人。”南宫雄叹息道，随即看向凌九霄，眼神更加深邃。凌九霄身上牵扯的秘密，似乎比他想象的还要多。
沐清歌则拍了拍凌九霄的肩膀，传音入密：“小子，听到了吗？楚老鬼的旧债找上门了。看来咱们这苗疆之行，还得顺便帮你师父擦屁股。”
凌九霄嘴角抽搐，这都什么跟什么啊！
南宫芸则跑到苏挽音身边，拉着她的手，关切地道：“苏姐姐，你别难过，你父亲他……他一定会没事的！”
苏挽音看着南宫芸纯真的眼神，心中一暖，轻轻点头。
经过这番折腾，饯行宴自然是进行不下去了。众人各自回房休息，但注定无人能安然入睡。
凌九霄躺在床上，翻来覆去，脑海中回荡着苏父最后的话语，以及楚逍遥那副总是神秘兮兮的尊容。“楚老鬼，你到底还有多少事瞒着我……”他嘟囔着，渐渐沉入梦乡。在梦里，他似乎看到楚逍遥站在云海之巅，背对着他，身影模糊，唯有那熟悉又欠揍的声音在回荡：“臭小子，路还长着呢……”
***
翌日清晨，朝阳初升。
扬州城外，长亭畔。
南宫雄亲自前来送行，准备了三辆宽敞舒适的马车以及充足的物资。两位经验丰富的老向导已在一旁等候。
凌九霄、白芷薇、苏挽音、南宫芸、沐清歌、墨尘，以及非要跟着去“见见世面”的朱富贵（他声称西南有笔大生意要谈），一行人整装待发。
气氛有些微妙。
凌九霄看着眼前的阵容，感觉头皮有些发麻。白芷薇清冷如雪，苏挽音温婉似水，南宫芸活泼如火，沐清歌妖媚如狐……再加上一个冷面帅哥墨尘和一个胖得像个球似的朱富贵……这队伍成分也太复杂了！
他干咳一声，试图活跃气氛：“那什么……人都到齐了吧？咱们这就出发？目标是星辰大……呃，是苗疆！”
南宫芸最是兴奋，第一个跳上了马车，掀开车帘喊道：“凌九霄！快上来！我们坐一辆车！”
凌九霄正要答应，却感觉两道目光若有实质地落在自己背上。他不用回头也知道来自谁。
白芷薇淡淡开口：“我与苏大家同乘一车，可探讨音律医术。”说着，便径直走向另一辆马车。
苏挽音对凌九霄微微颔首，柔声道：“凌公子，我与白姑娘一起便好。”也跟了过去。
凌九霄：“……” 得，又被孤立了。
沐清歌嗤笑一声，自顾自地上了第三辆车，还对凌九霄抛了个媚眼：“老弟，姐姐我一个人寂寞，要不要来陪陪我啊？”
凌九霄打了个寒颤，连连摆手：“不了不了！我跟朱胖子一辆车挺好！”说完，赶紧钻进了朱富贵所在的那辆马车。
朱富贵挪了挪肥胖的身躯，给凌九霄让出位置，嘿嘿笑道：“凌老弟，还是咱哥俩搭伙实在！我跟你说，这去苗疆的路我可熟了，哪里有好吃的，哪里有好玩的，门儿清！”
墨尘则一言不发，直接坐到了车夫旁边的位置，抱着他的剑，闭目养神。
车队缓缓启动，驶离了扬州城，向着西南方向，踏上了新的征程。
马车内，凌九霄靠在窗边，看着窗外不断后退的江南景色，心中感慨万千。从衡州城的小无赖，到如今肩负寻找钥匙碎片、探索龙脉之谜的重任，身边还聚集了这么多性格迥异的伙伴（或者说麻烦？），这一切仿佛做梦一般。
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