寒夜，朔风如刀。
天机阁总坛，观星台。
这座以万年寒铁与星辰陨金筑成的巨台，高耸入云，直插墨色天穹。台上按周天星斗之位，镶嵌着三百六十五颗夜明珠，冷光流转，与天际真正的繁星遥相呼应，构成一幅玄奥莫测的星图。台心，并非祭坛，而是一面巨大的、缓缓旋转的浑圆玉盘——命格罗盘。
罗盘非金非玉，材质不明，其上无刻度，却密布着无数细如蛛丝、明灭不定的光纹。每一条光纹，都代表着世间一道或显赫、或卑微的“命格”轨迹。它无声运转，监控着九州四海、诸天万界众生命运的流向，乃是天机阁立阁之本，亦是天道意志俯瞰人间的具象之眼。
此刻，值守罗盘的是三位须发皆白、身着玄色星纹道袍的长老。他们盘膝坐在罗盘边缘的蒲团上，眼帘低垂，气息与罗盘的韵律融为一体，如同三尊石像。观星台上唯有风声呜咽，以及罗盘转动时发出的、几不可闻的低沉嗡鸣，那是命运齿轮碾过时空的声响，规律而冰冷。
子时三刻，异变陡生！
“嗡——！”
一声尖锐的厉啸，毫无征兆地撕裂了夜的宁静！那面亘古平稳的命格罗盘，猛地剧颤起来！盘面上原本有序流转的亿万光纹，瞬间变得狂乱扭曲，如同被投入巨石的平静湖面，光华乱溅，相互绞杀、湮灭！
三位长老几乎在同一时刻猛然睁眼，眼中精光爆射，满是惊骇与不可置信！
“怎么回事？！”坐在东位的枯木长老失声喝道，他干枯的手指急速掐算，脸色却越来越白，“罗盘示警！是天机紊乱？还是有逆命之物现世？”
“不对！”西位的玄水长老死死盯住罗盘核心，那里原本平静如深潭的中心点，此刻正疯狂闪烁起一抹极不祥的、暗红色的异光，“核心命纹震荡！是有……有‘因果之外’的存在，干扰了命轨运行！”
“‘因果之外’？”居中的，也是资格最老的天枢长老，声音沙哑而凝重，他浑浊的老眼死死锁定那抹暗红异光，只见那光芒不仅未熄，反而愈发炽亮，如同滴入清水中的浓血，迅速晕染开来，且罗盘中央那根代表“天命指向”的玉质指针，正以前所未有的幅度疯狂摆动，最终，颤巍巍地、却异常坚定地，指向了一个极其偏远的方向——大陆西南角落，一个名为“厉家村”的微不足道的小点。
“那个方向……是……厉家村？”枯木长老顺着指针望去，眉头紧锁，“弹丸之地，怎会引动罗盘如此异象？难道有身负惊天命格之人降世？可即便是‘帝王紫气’或‘煞星临凡’，也当在命格图谱中有迹可循，断不会引发‘因果之外’的警报！”
天枢长老缓缓起身，苍老的身躯在星光下显得愈发佝偻，但眼神却锐利如鹰隼。他走到罗盘边缘，俯视着指针所指的那片被夜色笼罩的遥远山河，沉默良久，才用一种带着深深寒意与决绝的语气开口：
“非是降世，或是……苏醒。亦或是，有不应存于此世的‘异物’，挣脱了束缚。”他顿了顿，声音如同结了冰，“传令：即刻派出‘巡命使’，精锐级，前往厉家村。罗盘异动之处，宁可错杀……不可错放。查明根源，若确系‘因果之外’之物，立地……净化。”
最后两个字，他说得极轻，却带着不容置疑的血腥味。
“巡命使……精锐？”玄水长老倒吸一口凉气。巡命使本就是天机阁清除命运变数的利刃，而精锐级，更是刃中之锋，轻易不会动用。只为一个小小的厉家村？
天枢长老没有回头，只是望着那片漆黑的远方，仿佛能穿透重重夜幕，看到那个即将被命运漩涡吞噬的小小村落。
“罗盘不会错。天道，更不容忤逆。去吧。”
命令如同冰水泼下，瞬间冻结了观星台上残余的惊疑。三道身影化作流光，疾驰下台，去传达这足以掀起腥风血雨的指令。
风，更冷了。
与此同时，万里之外，厉家村。
夜已深，村子里静悄悄的，只有几声零星的狗吠，和着村外山林里不知名野兽的嗥叫。月光惨白，洒在简陋的茅草屋顶和泥泞的小路上，给这个贫穷闭塞的小山村披上了一层凄冷的纱衣。
村东头最破败的那间茅屋里，没有点灯。
一个少年蜷缩在冰冷的土炕角落，身上盖着一条打满补丁、几乎看不出原色的薄被。他约莫十五六岁年纪，身形瘦削，面色苍白得没有一丝血色，正是厉九川。
他紧闭着眼，眉头紧锁，额头上渗出细密的冷汗，身体不时地轻微抽搐一下，仿佛正陷入一场无法醒来的噩梦。事实上，从三天前在山里捡柴不慎摔下陡坡昏迷被抬回来后，他就一直是这样，气息微弱，时醒时昏。
黑暗中，厉九川的意识浮沉在一片混沌的痛楚里。骨头断裂的剧痛早已麻木，取而代之的是一种源自灵魂深处的、空落落的撕裂感。他感觉自己像一个破了洞的口袋，什么都留不住，生命、热气、甚至……希望。
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