符灰飘落的瞬间，黑影已融入巷角的阴影里。
屋内，沈曼玉的指尖还停在杨阳衣袖上，茉莉香混着酒气氤氲。
杨阳低头看她，见她耳尖泛红，眼尾因方才的亲昵染了薄粉——这是她突破练气七层的征兆。
前日她还为卡在六层瓶颈愁得翻遍《草木诀》，此刻连说话声都带着清润的中气："火烈酒烧喉，可昨日我试着用它淬体，竟比灵泉还管用。"
"突破了？"杨阳眼尾微挑，掌心覆上她后腰的命门穴。
沈曼玉的灵力波动如春溪淌过他掌心，清冽中带着几分甜暖的药香——确是七层了。
他心头一喜，反手握住她手腕，将她拉到怀里："我就说你上个月泡的百香草浴没白用。"
"痒！"沈曼玉笑着要躲，发间木簪却松了，乌发如瀑垂落，扫过杨阳锁骨。
柳如烟端着热好的米酒从灶间出来，见这情形抿嘴笑，将酒盏往案上一放："明日我也跟去酒坊，给你们挑坛带桂花酿的。"
"好。"杨阳应着，余光瞥见窗纸上晃过一道身影。
"咚、咚、咚。"
敲门声比寻常访客重三分，带着修士特有的清冽灵力。
沈曼玉迅速理好发，柳如烟已去开门。
杨阳松开手，指尖还残留着她发间的温度——这敲门声，像极了青阳宗弟子用指节叩门的规矩。
"杨大哥！"
门开的瞬间，清越的女声裹着风灌进来。
黄小梅立在檐下，月白宗服被夜风吹得翻卷，腰间青阳令坠子撞出细碎声响。
她原本挂着笑，可目光扫过屋内——杨阳半倚在案边，沈曼玉正替他整理被揉皱的衣领，柳如烟端着酒盏站在两人中间——那笑便像被冷水泼了，僵在唇角。
杨阳率先反应过来，上前两步："小梅？
你不是在青竹山守药园么？"
"宗里派我回坊市取新制的防虫符。"黄小梅喉间发紧，目光却不受控地落在沈曼玉发间那支木簪上——和她去年送杨阳的那支款式极像。
她攥紧袖中驱虫符，指甲几乎掐进掌心："顺路来看看...你们过得可好。"
"快进来！"柳如烟忙去搬椅子，"曼玉刚热了米酒，我再去灶上添把火。"
沈曼玉已重新簪好发，端着酒盏过来："黄姑娘请坐。
我这米酒加了灵米，喝着暖。"她将酒盏递过去时，指尖有意无意擦过黄小梅手背——对方的手凉得像浸了冰泉。
黄小梅接过酒盏，喉结动了动。
三年前她在乱葬岗救过杨阳，那时他浑身是血，攥着她的衣角说"等我站稳了，定要护你周全"。
可如今他的周全，护的是两个姑娘，还有满院的灵植。
她抿了口酒，甜腻的米香撞进喉间，竟比当年他伤口里渗出的血还腥。
"咳！"院外突然传来咳嗽声。
王旭强掀帘进来，玄色执法服上还沾着星点血渍，见屋内情形挑眉笑："好啊杨老弟，藏着温柔乡倒会享受？"他身后跟着林海棠，月白裙裾扫过门槛，腕间银铃轻响："王师兄莫要乱说，杨大哥的店铺如今可是坊市顶顶有名的'灵植阁'，我前日还从他那买了三株冰蚕草。"
"林姑娘说笑了。"杨阳笑着作揖，目光却落在王旭强腰间——那柄执法剑的剑穗换了，是青阳宗大长老林威最爱的墨竹纹。
他心里有数，面上却愈发热络："王师兄这是刚执行完任务？
快坐，曼玉的米酒最能去寒。"
沈曼玉又搬来两张椅子，柳如烟端上炒灵螺和腌灵菇。
黄小梅看着满桌热菜，突然想起自己在青竹山守药园时，啃的是发硬的辟谷丹——同样是青阳宗弟子，差距竟这般大。
她垂眸盯着酒盏，见杨阳给王旭强斟酒时，袖口滑开，露出一截用灵藤编的护腕——是柳如烟的手艺，她认得。
"杨老弟，你这店铺的灵植怎么养的？"王旭强夹了个灵螺，"我前日在丹房看到，你供的雪心莲比宗里药园的还要饱满。"
"哪里的话。"杨阳笑着摇头，"不过是用了些特殊的培灵法。
王师兄若不嫌弃，明日我让人送两盆去执法堂，给堂前添些生气。"
林海棠眼睛一亮："我也要！
我那间符室总缺些聚灵的灵植，杨大哥若肯匀两株青纹草，我替你画十张一阶防御符。"
"林姑娘的符可是有价无市。"杨阳应得爽快，余光瞥见黄小梅攥着酒盏的指节泛白。
他心里一叹，借添酒的由头绕到她身后，低声道："青竹山的寒玉草快抽穗了吧？
我这有瓶赤阳露，能帮你稳住灵脉。"
黄小梅浑身一震。
寒玉草是她负责看守的灵植，抽穗时最易受阴寒侵蚀，这赤阳露...她转头看他，见他掌心躺着个小玉瓶，在烛火下泛着暖光。
三年前她救他时，他连颗补灵丹都拿不出，如今却能随手送出二阶灵液。
她喉咙发紧："杨大哥...为何对我这般好？"
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