夜班冲突后的几天，杂货铺里弥漫着一种令人窒息的平静。林澈手臂上的伤口渐渐结痂，但心里的创口却越撕越大。他依旧每天去码头，但刀疤张没再让他参与“收账”或“看守”这类直接冲突的活儿，而是把他安排到一个堆放杂货的小仓库，做些清点、搬运的杂事。活是轻省了些，但林澈的心却更沉重了。因为他接触到的，是刀疤张生意里更“日常”也更见不得光的部分：一些没有正规标签的箱装香烟、成箱的廉价仿冒名牌服装、甚至还有一些包装严实、来源不明的电子零件。
每次记录这些货物的进出，林澈的手都在微微发抖。他知道，自己正在一步步变成这个灰色链条上的一颗螺丝钉，越拧越紧，越陷越深。刀疤张偶尔会过来巡视，拍拍他的肩膀，语气带着一种看似随和实则不容置疑的掌控感：“小子，好好干。跟着我张哥，亏待不了你。等这阵风头过去，码头边新开的那家夜总会，安保这块儿，交给你管也不是不行。”
这“赏识”像一块裹着蜜糖的毒药。稍好一点的待遇（比如工钱日结，偶尔能给顿带荤腥的盒饭）麻痹着生存的紧迫，但未来那看似“光明”的前途，却是一条通往更黑暗深渊的不归路。林澈只能低着头，含糊地应着，内心充满了逃离的渴望和无力挣脱的绝望。
更让他揪心的是顾清玥。自从那晚激烈的争吵后，她变得更加沉默。她依旧会照顾孩子，打理简单的家务，但眼神总是空洞地望着窗外，或者长时间地发呆。林澈试图和她说话，她只是淡淡地回应，带着一种令人心寒的疏离。晚上，她背对着他睡，身体僵硬，中间仿佛隔着一道无形的鸿沟。林澈能感觉到，某种东西正在她心里慢慢死去，或者说，正在酝酿着一种他不敢细想的决绝。
一天下午，林澈在仓库清点货物时，看到一辆黑色的轿车停在码头办公区附近。一个穿着西装、打扮体面的中年男人从车上下来，刀疤张罕见地亲自迎了出来，两人握手寒暄，走进了办公室。虽然隔得远，但林澈心里莫名地一紧。那个男人的气质，与码头这粗粝的环境格格不入，倒像是……像是沈墨岚那个世界里的人。一种强烈的不安感攫住了他。
接下来的几天，这种不安有增无减。他几次感觉到似乎有陌生的视线落在自己身上，但回头寻找时，又什么都没有。码头上流传起小道消息，说有大公司想来谈合作，整合码头资源。林澈的心沉到了谷底，他几乎可以肯定，沈墨岚的网，正在悄无声息地收拢。
而顾清玥的变化也越来越明显。林澈发现，她开始偷偷地藏起一点干粮——半个馒头，几块饼干，用旧手帕包好，塞在床铺底下。有一次，他半夜醒来，发现她没睡，借着窗外微弱的光，在一张废纸的背面画着歪歪扭扭的线条，似乎是码头附近的地形图！当她发现林澈醒来，立刻惊慌地把纸团揉成一团，塞进口袋，转身假寐，呼吸却急促而紊乱。
林澈的心像被一只冰冷的手攥紧了。他明白了，清玥在计划独自逃离！这个认知让他感到一阵天旋地转般的恐惧和心痛。她不再相信他了，她宁可带着幼小的孩子去面对外面未知的巨大风险，也不愿再留在这个看似有饭吃、却正在吞噬他们灵魂的泥潭里！
一天傍晚，顾清玥抱着孩子去院子里的公共水池洗衣服。林澈透过窗户，看到她并没有立刻开始洗，而是抱着孩子，假装散步，目光却不停地扫视着巷子的出口和远处通往市区的大路。就在这时，老板娘像幽灵一样出现在她身后，笑眯眯地接过孩子：“哎哟，清玥啊，水凉，别冻着孩子。我来抱会儿，你赶紧洗，洗完了回屋歇着，外面风大，别瞎转悠。”
顾清玥的身体明显僵了一下，默默地接过孩子，低声道谢，快步走回了屋子。那一刻，林澈在她脸上看到了彻底绝望的死灰。他们被看得死死的，根本没有机会。
当晚，孩子睡熟后，压抑已久的火山终于爆发了。林澈拿出他捡到的、顾清玥画了一半的草图，摊在她面前，声音沙哑而颤抖：“清玥……你告诉我，你想干什么？你想带着孩子去哪儿？！”
顾清玥看着那张纸，脸色瞬间惨白，随即涌上一股破釜沉舟的激动。她抬起头，眼中含泪，却带着一种异样的决绝：“我想干什么？我想离开这个鬼地方！我想带着孩子活下去！清清白白地活下去！而不是像现在这样，眼睁睁看着你变成……变成刀疤张的打手！看着我们的孩子在这种地方长大！”
“我没有！我没有变成打手！”林澈痛苦地低吼，抓住她的肩膀，“我做那些事，是为了让你们有饭吃！有药吃！我每天都在想着怎么脱身！”
“脱身？怎么脱身？”顾清玥甩开他的手，泪水滚落，“你看看我们现在！被看得死死的！欠了一屁股债！刀疤张会轻易放我们走吗？沈墨岚的人可能已经找上门了！林澈，我们没时间了！我不能等着孩子跟你一起……一起毁在这里！”
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