矿洞主入口处，浓烟如同狰狞的巨蟒，翻滚着涌入洞内。两名黑衣杀手冷静地将混合了湿泥土的杂草堆在通风口点燃，产生的不是明火，而是大量刺鼻的、令人窒息的白色浓烟。另一名杀手则手持劲弩，如同石雕般隐在入口侧的阴影里，弩箭幽冷的箭簇对准了洞内任何可能移动的物体。
“咳咳……咳咳咳……”矿洞深处，顾清玥被浓烟呛得眼泪直流，肺部像被火烧一样疼。她紧紧抱着孩子，用赵铁山粗暴塞过来的一块不知从哪里扯下的、带着霉味的湿布捂着孩子的口鼻。孩子被烟熏和不适折磨，在她怀里微弱地挣扎哭泣，小脸憋得发青。
“不想死就跟上！”赵铁山的声音在烟雾中显得模糊而嘶哑，他同样用湿布蒙着脸，只露出一双在昏暗中闪烁着冰冷光芒的眼睛。他不再固守靠近入口的阵地，那里的烟雾最浓，已经无法呼吸。他一手举着那盏光线微弱的油灯，另一只手死死拽着顾清玥的胳膊，几乎是拖拽着她，向矿洞更深、更黑暗的岔路退去。
脚下的路崎岖不平，碎石遍布。顾清玥跌跌撞撞，既要护着怀里的孩子，又要努力跟上赵铁山的速度，手腕被他攥得生疼。但她不敢挣脱，此刻，这个阴险冷酷的男人，竟成了她和孩子在这绝境中唯一的屏障。这种认知让她感到无比的悲哀和恐惧。
“你……你要带我们去哪儿？”顾清玥喘息着问，声音因咳嗽而断断续续。
“少废话！找个能喘气的地方！”赵铁山头也不回，语气极度不耐，“不想被熏死在里面，就管好那孩子，别让他哭！”
他们拐过几个弯，烟雾似乎淡了一些，但空气依旧污浊，带着浓重的烟味和矿洞深处特有的阴冷潮湿。赵铁山停下脚步，举起油灯仔细照射着周围的岩壁，似乎在寻找什么。
“这里……空气好像好一点……”顾清玥贪婪地吸了几口相对好一点的空气，感觉肺部的灼烧感稍缓。
“有个小的泄压裂缝，”赵铁山用指甲刮擦着一处岩壁边缘细微的缝隙，那里有极其微弱的气流透出，“太小了，没用。”他烦躁地踢开脚边一块石头。
顾清玥的心又沉了下去。难道真要困死在这里？她低头看着怀里呼吸依旧急促的孩子，绝望感再次涌上心头。就在这时，因为赵铁山拽扯的动作，他腰间那个鼓鼓囊囊的旧布包被岩壁蹭了一下，包口松开，里面的东西露出来一角——除了那几个熟悉的小皮袋（毒粉），还有一张折叠的、泛黄脆硬的纸张，边缘似乎被火烧过，上面隐约可见清晰的墨迹和一个红色的、熟悉的印章痕迹！
顾清玥的心脏猛地一缩！那个印章……虽然只看了一眼，但那形状和颜色，像极了沈墨岚公司文件上的印章！赵铁山身上怎么会有沈墨岚的正式文件？他不是说自己是受害者吗？难道……难道他之前说的都是谎言？他和沈墨岚之间，还有更深的、不为人知的关联？
这个发现让顾清玥如坠冰窟，一股寒意从脚底直冲头顶。她不敢声张，赶紧低下头，假装照顾孩子，心中却掀起了惊涛骇浪。赵铁山，比想象中更可怕！
……
矿洞外，林澈眼睁睁看着浓烟涌入洞口，听着里面隐约传来的、被烟雾扭曲的动静，心急如焚。他几次想不顾一切地冲过去，都被理智强行压下。那样做，除了送死，没有任何意义。
“枯井……镇长家后院的枯井……”濒死老人的话在他脑中回响。那是唯一的希望！他猛地转身，凭借记忆和对镇子布局的模糊印象，在火光和阴影交织的小镇废墟间穿梭，向着镇子中心方向摸去。
镇长家的宅院相对好找，是镇上少数几栋像样的砖瓦房之一，此刻也已受到了波及，一侧的厢房正在燃烧。林澈绕到后院，果然发现了一口被杂草半掩的枯井。井口不大，用石板盖着。
他费力地推开石板，一股阴冷潮湿的霉味扑面而来。井很深，看不到底，井壁上似乎有简陋的凿刻痕迹，像是供人攀爬的脚蹬。没有时间犹豫了！林澈深吸一口气，抓住井沿，小心翼翼地向下爬去。
井壁湿滑，布满青苔，每下一步都异常艰难。黑暗中，只能凭借触觉和上方微弱的天光判断位置。不知爬了多久，他的脚终于触到了实地。井底空间狭小，一侧似乎有个仅容一人匍匐通过的洞口，里面有微弱的气流吹出，带着……烟味？
是了！这口井果然通向矿洞！烟都灌到这里了！说明洞口离主矿区不远！
林澈不再犹豫，俯身钻进了那个狭窄的洞口。里面比井道更加难行，需要完全趴在地上，用手肘和膝盖的力量向前挪动。缺氧、黑暗、狭窄的空间带来强烈的窒息感和恐惧感。但他心中只有一个念头：向前！清玥和孩子就在前面！
……
矿洞上层，赵铁山和顾清玥退守的岔洞内，烟雾又开始聚集过来。那个小小的裂缝根本不足以缓解。孩子的哭声越来越微弱，情况危急。
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