顾清玥屏住呼吸，没想到林曼有这样的过去。
“那时，林建华……你公公，正好在那个城市考察项目，偶然听说了这件事。具体原因我不清楚，或许是因为他刚失去挚友顾天朔，心境不同，又或许是他调查后发现那场‘意外’与他当时的商业对手有关，心存愧疚……总之，他动用关系和财力，秘密收养了我，给了我新的身份和名字——林曼，并送我出国接受最好的教育和……特殊训练。”
顾清玥震惊地看着她。
“他告诉我真相，告诉我仇人是谁，也告诉我，他需要一个人，一个绝对忠诚、有能力在暗处守护林家未来的人。因为他的事业越做越大，树敌越来越多，他预感到了危机。他选择了我，既是给我复仇和重生的机会，也是为林家买一份保险。”林曼的眼中泛起一丝水光，“他供我读书，教我为人处世，也教会我如何在阴影中生存。他对我……有再造之恩。”
“所以，你进入林家，接近林澈和我……”顾清玥似乎明白了什么。
“是任务，但也不全是。”林曼深吸一口气，“建华对我恩重如山，保护林家、保护林澈，是我的使命，也是我的……心愿。我看着他长大，虽然不能相认，但在我心里，他就像我的亲弟弟。”她的声音有些哽咽，“至于你，清玥，一开始我确实带着审视，担心你会给林家带来麻烦。但后来……我看到你对林澈的真情，看到你的善良和坚韧……我早就把你当成了家人。”
这番话，如同惊雷，在顾清玥心中炸开。她终于明白，林曼那份超乎寻常的守护欲和牺牲精神从何而来。那不仅是组织的任务，更是刻骨的报恩之情和深厚的家族羁绊。
“那……你的仇？”顾清玥小心翼翼地问。
“报了。”林曼的眼神瞬间变得冰冷锐利，“在我正式进入林家前，就用了些‘观星者’的资源和自己学到的‘手段’，让那个制造‘意外’的对手付出了代价。这也是我对建华的投名状之一。”她轻描淡写，但顾清玥能感受到话语下的血腥气息。
机舱内再次陷入沉默。顾清玥消化着这惊人的真相，对林曼的观感发生了天翻地覆的变化。恨意、恐惧消散了，取而代之的是复杂的同情、理解和一种难以言喻的亲近感。她们都是被卷入巨大阴谋的棋子，都在用各自的方式守护着想要守护的东西。
“谢谢你……大嫂。”顾清玥轻声说，这次称呼带上了真挚的情感，“谢谢你为林家做的一切，谢谢你现在还护着我。”
林曼微微怔了一下，随即露出一丝极其疲惫、却真实的笑意，摇了摇头：“别说这些了。现在，我们是一根绳上的蚂蚱，必须彼此依靠。”她看向导航屏幕，“距离目的地还有一段航程，你腿伤需要休息，睡一会儿吧，到了我叫你。”
顾清玥确实疲惫到了极点，身心俱疲。她靠在椅背上，闭上眼，却毫无睡意。大脑依旧纷乱，想着生死未卜的阿鬼和林澈，想着神秘莫测的“基石会”和“暗星商会”，想着即将抵达的、未知的“安全屋”……
几个小时后，飞行器开始降低高度，下方是一片广袤无垠、在月光下泛着银灰色光泽的……盐湖？飞行器悄无声息地降落在盐湖边缘一处极其隐蔽的、与周围地貌完美融合的平台上。平台缓缓下沉，将飞行器吞没，顶部伪装盖板合拢，一切恢复原状，仿佛什么都没发生过。
平台下沉至一个地下机库。舱门打开，外面站着一位穿着朴素、面容慈祥、眼神却异常锐利的老者，他身后跟着两名神情肃穆、动作干练的年轻人。
“是‘引路人’和‘钥匙’吗？”老者开口，声音温和却带着不容置疑的权威，“星轨先生让我在此接应。欢迎来到‘鹰巢’。”
“鹰巢”？顾清玥看着这个看似简陋却科技感十足的地下空间，心中稍定。这里，会是风暴眼中暂时的宁静之地吗？星轨先生，又是否真的值得完全信任？
新的阶段，开始了。而真相的核心，似乎也越来越近。
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