按照念安画中的标记，他们找到了那个位于矿坑边缘的红叉位置。这里是一片陡峭的碎石坡，下方几十米就是深不见底的矿坑。坡上散落着巨大的、风化严重的矿石和早年遗弃的采矿设备残骸，看起来没有任何异常。
“林哥，是这里吗？啥也没有啊。”赵坤四下张望。
林默没有回答，他闭上眼睛，手背上的蛇形印记微微发热。他尝试着去感知周围的地脉能量流动。果然，在这片看似寻常的碎石坡下方，他感觉到了一丝极其微弱、但确实存在的能量“涡流”，像是有什么东西，在悄悄地、持续地从地脉中抽取着能量，流向矿坑深处的某个方向。这种感觉，与苏婉秋描述的“暗流”特性隐隐相符。
“在下面。”林默睁开眼，指向碎石坡一处看起来比较松散的区域，“挖开看看。小心点，注意有没有异常。”
赵坤立刻带人动手。碎石和泥土被小心地铲开，很快，下面露出了锈蚀断裂的钢筋和混凝土块——是早年某个通风井或者小型竖井的坍塌遗迹。继续向下清理了约两米深，一块厚重、布满铁锈，但依稀能看出原形的圆形铁盖出现在众人面前。铁盖边缘有粗大的螺栓，但早已锈死，盖子上还残留着模糊的、像是某种数字或字母的喷漆痕迹，但已难以辨认。
“是个旧通风井的检修口。”一名老矿工辨认出来，“看这锈蚀程度，至少封了二三十年了。”
“打开它。”林默下令。
队员们用撬棍和液压钳，费了九牛二虎之力，才将锈死的螺栓拧断，合力将沉重的铁盖掀开。一股陈腐、阴冷、带着淡淡腥气的空气，混合着尘土，从下方黑漆漆的洞口涌了上来。手电光柱照下去，可以看到一架几乎锈烂的铁梯，向下延伸，深不见底。
“我下去。”林默从赵坤手里接过强光手电和一把装有特殊弹药的步枪，将“地脉之心”碎片和鳞片袋贴身放好，率先踏上铁梯。
“林哥，小心！”赵坤带着两名队员紧随其后。
铁梯发出不堪重负的呻吟，铁锈簌簌落下。向下爬了大约十几米，脚下传来踩到实地（碎石和废渣）的感觉。这里是一个横向的巷道入口，巷道并不高，需要弯腰才能进入，里面一片漆黑，手电光照过去，能看到墙壁上斑驳的防水涂层和早已失效的照明线路。
巷道里的空气更加污浊，那股淡淡的腥气也似乎浓了一些。林默能感觉到，手背的印记在持续发热，对地脉能量异常流动的感应也越来越清晰。方向，正是巷道深处。
“跟着我，保持距离，注意警戒。”林默低声道，率先弯下腰，钻进了巷道。
巷道蜿蜒向下，岔路不多，但到处是坍塌的痕迹和积水。有些地方需要侧身才能通过，有些地方则堆满了不知名的废弃物。越往深处走，那股腥气越明显，还多了一丝……难以形容的、类似臭氧放电后的微甜气味。墙壁上开始出现一些不正常的、颜色发暗的潮湿痕迹，像是某种粘液干涸后留下的。
“林哥，你看这里。”赵坤在一处岔道口停下，用手电照着墙角。那里散落着几个崭新的、印有外文的能量棒包装袋，还有几个喝空的矿泉水瓶。
“是他们留下的。”林默蹲下看了看，包装袋上的生产日期很近。戴维·李的人，果然来过这里，而且深入到了这个位置。
他们继续前进。又走了约莫五分钟，前方巷道突然变得开阔起来，似乎进入了一个较大的硐室。手电光扫过去，能看到硐室中央的地面上，散落着一些专业的勘探设备和工具，还有几个打开着的、带有“国际矿业协会”标志的装备箱。但人，一个不见。
而在硐室最深处，原本应该是岩壁的地方，竟然被开凿出了一个不规则的、边缘呈现融化结晶状的黑洞！洞口直径约有一米多，向内倾斜，深不见底，边缘的岩石像是被极高的温度瞬间熔化后又冷却，形成了玻璃质的光滑表面。洞口处，那股腥甜混合的气味达到了顶点，更有一股微弱但确实存在的、令人心悸的能量波动，正从洞内缓缓散发出来。
“就是这里！”林默的心跳加速。他能感觉到，手背的印记烫得吓人，地脉能量的异常流动，最终都汇聚向了这个黑洞！念安画中那棵“黑树”的根源，戴维·李团队的目标，很可能就在这洞下面！
他走到洞口边，用手电向里照去。光束刺破黑暗，只能看到洞壁向下延伸，同样呈现诡异的熔融结晶态，洞内似乎有微弱的气流在流动，带着那股不祥的气息。深度未知。
“林哥，要下去吗？”赵坤也走到洞口，看着那深不见底的黑暗，咽了口唾沫。
林默没有立刻回答。他低头看着自己发烫的手背，又想起念安画中那个被“黑树”缠绕、痛苦挣扎的“亮亮的石头叔叔”。下面危险重重，但线索就在眼前，而且可能关系到一个人的生死。
“放绳索，我先下。”林默做出了决定，声音冷静而坚定，“赵坤，你带两个人跟我下去。其他人，守在洞口，建立通讯中继，有任何异常，立刻拉我们上来，并通知霍启明和苏婉秋。”
“是！”队员们立刻行动起来，从装备中取出特制的登山绳和速降设备，固定在洞口附近稳固的岩石结构上。
绳索很快准备好。林默检查了一遍装备，将“地脉之心”碎片握在左手，右手持枪，对赵坤点了点头，率先抓住绳索，双脚蹬住洞壁，开始向那未知的、散发着不祥气息的黑暗深处，缓缓降下。
他的身影，很快被洞口吞噬。留在洞口的众人，只觉得一股寒意，顺着脊椎悄然爬升。
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