“那是很久很久以前了，久到村里的石刻都模糊不清。我们的先祖，是一群追寻上古秘境、或是躲避仇家追杀、或是探索地脉的修士。他们误入此地，发现这断魂崖底，虽然凶险，却自成一界，有地热温泉，有奇特矿物发光植物可以照明，甚至有少量耐寒作物可以种植，便在此定居下来，试图找到出路。”
“然而，他们很快发现，这深渊之下，并非天然形成。”老者的眼神变得深邃而凝重，“在村落后方最深处的‘禁地’里，封印着某种极其古老、极其邪恶的存在。它的气息，无时无刻不在侵蚀着这片土地和居住在这里的人。”
“先祖们试图加固封印，或者寻找离开的方法，但都失败了。更可怕的是，长期暴露在那邪恶气息之下，他们的身体开始发生变化，后代也出现了各种……异状。”老者指了指自己额角的凸起，“就像我们这样。修为难以寸进，寿元受到影响，甚至神智偶尔也会受到那气息的低语干扰。”
“但我们没有堕落。”老者的语气坚定起来，“先祖们留下了严格的训诫和净化心神的法门。我们在此繁衍生息，与世隔绝，依靠着先祖遗留的阵法勉强抵御着‘禁地’气息的侵蚀，过着简单而封闭的生活。偶尔，也会有像你们这样，从上面坠落下来的人。有些人死了，有些人活下来，成为了村子的一部分。”
楚小凡听得心中震撼。天魔气息感染变异的后代！这所谓的“禁地”，很可能就是封印着天魔另一部分残躯，或者至少是与其密切相关的地方！难怪墨无涯的分身和那天魔左手会向这个方向逃遁！这里根本就是天魔力量的一个巢穴或者辐射源！
“前辈，您说的‘禁地’里封印的，是不是一种……暗紫色的、充满混乱和毁灭气息的东西？可能……像一只手？”楚小凡试探着问道。
老者猛地抬头，眼中精光一闪，紧紧盯着楚小凡：“你们……不是意外坠落？你们知道那东西？你们是为此而来？”
他的语气中，带上了一丝警惕和难以置信。
楚小凡知道瞒不过去，也无需隐瞒。他放下陶碗，神色郑重地对着老者躬身一礼：“实不相瞒，前辈。晚辈楚小凡，来自崖上的萧家。与我同行的，是萧家当代家主萧青鸾。我们并非为此地而来，而是追踪一个魔道妖人和一截被斩断的、您所说的那种邪恶‘手臂’，才不慎坠落此地。”
他简要说明了天魔的威胁，萧家炼制诛魔剑阵的目的，以及他们与墨无涯分身的战斗和追击过程，隐去了萧玄天的具体存在和更深的细节，但点明了那天魔左手的危害性。
老者听完，久久不语，脸上的皱纹似乎更深了。他站起身，在屋内踱了几步，最终长叹一声。
“原来如此……原来那东西，叫做‘天魔’……原来外面的世界，也面临着它的威胁……”他的语气复杂，有恍然，有苦涩，也有一丝难以言喻的……解脱？
“前辈，那天魔左手，是否逃入了你们所说的‘禁地’？”楚小凡追问。
老者点了点头，神色凝重：“昨日，禁地封印确实出现了不同寻常的波动。守护阵法的长老感应到有强烈的魔物气息试图闯入，并且……似乎与禁地内的某种存在产生了共鸣。若你所言不虚，那截断手，恐怕已经进入了禁地核心。”
楚小凡心中一沉。天魔左手回归封印之地，后果不堪设想！它很可能会尝试修复自身，甚至提前唤醒封印中的其他部分！
“我们必须阻止它！”楚小凡挣扎着想要下床，“前辈，请带我们去禁地！我们必须毁掉那截断手，至少不能让它与封印中的东西合为一体！”
“胡闹！”老者皱眉喝道，“以你们现在的状态，去禁地就是送死！那里面的魔气侵蚀，比外面强烈百倍！更何况，那断手既然能引动封印共鸣，说明其内蕴含的本源之力极强，绝非你们现在能应付的！”
他走到楚小凡面前，沉声道：“年轻人，我知道你们心系苍生，但做事需量力而行。你们先在这里好好养伤。关于禁地和那天魔手的事情，我需要与村长和几位长老商议。我们在此世代守护，对那里的了解，远比你们多。”
看着老者不容置疑的眼神，楚小凡知道强求不得。他自己的身体状况也确实糟糕透顶，连走路都困难。萧青鸾更是生死未卜。
他只能按下心中的焦灼，点了点头：“多谢前辈救命之恩。晚辈明白，一切听前辈安排。只是……能否让我先去看看青鸾？”
老者脸色稍缓，点了点头：“可以，她在隔壁，由我孙女照料。记住，莫要惊扰她，她现在最需要静养和祛除体内寒气。”
楚小凡在一位同样身上带有变异特征、但眼神灵动的少女搀扶下，来到隔壁石屋。
萧青鸾静静地躺在另一张铺满干草的石床上，身上盖着厚厚的兽皮，脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一些。她的伤口被重新处理过，手臂上残留的青黑色也淡了不少。一位脸上有着淡银色鳞片、气质温婉的年轻女子正守在一旁，用温热的布巾轻轻擦拭她的额头。
看到楚小凡进来，女子站起身，微微行礼，低声道：“这位姐姐体内寒气极重，玄阴之气近乎冻结，我们用了祖传的‘暖阳草’和地热温泉配合施救，暂时稳住了情况，但她神魂似乎也受了震荡和魔气侵扰，何时能醒，还不好说。”
楚小凡走到床边，看着萧青鸾安静的睡颜，心中百感交集。他轻轻握住她露在兽皮外、依旧冰凉的手，将一丝温和的天阳灵力缓缓渡入。
这一次，他感觉到她体内的玄阴之气，对他输入的灵力不再仅仅是本能的吸收和循环，似乎有了一丝微弱的、主动的回应。虽然依旧微弱，但比昨夜那濒死的状态，已然好了太多。
“谢谢你。”楚小凡对那年轻女子真诚地道谢。
女子摇了摇头：“救死扶伤，本是应当。你们先休息吧，我去准备些吃食和汤药。”
楚小凡在床边坐下，依旧握着萧青鸾的手，目光却透过石屋简陋的窗户，望向村落深处那隐约传来压抑波动的方向。
遗落之村，天魔禁地，回归的断手……
他们的坠落并非终点，而是另一场更加诡谲、更加艰险的旅程的开始。
必须尽快恢复，必须弄清楚这村子真正的态度，必须找到进入禁地、夺回或毁掉天魔左手的方法。
而这一切的前提，是萧青鸾能够平安醒来。
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