冰魄剑光如同撕裂灰色天幕的一道湛蓝闪电，载着萧青鸾与萧玄天，在断魂崖外围荒凉险峻的山峦间急速穿行。越靠近那深不见底的绝地，空气中弥漫的压抑、混乱与淡淡的魔气残留便愈发明显，如同看不见的蛛网，黏稠地附着在每一寸空间。
萧青鸾御剑飞行的姿态依旧稳定，但清冷的眉宇间却笼罩着一层化不开的凝重与警惕。她肩头的旧伤在高速飞行与寒风的冲击下传来隐约的刺痛，体内灵力也因长途奔袭而消耗过半，但这些都不及她心中那份沉甸甸的担忧——对封印的担忧，对那截天魔左手下落的焦虑，以及对身侧老祖状态的关切。她能感觉到，伏在她背上、紧贴着她以减少风阻和灵力消耗的萧玄天，气息比之前更加微弱，那小小的身躯仿佛承载着千钧重负，显然之前的损耗与忧思并未因短暂的休整而恢复多少。
“老祖，前方魔气残留的轨迹……似乎分岔了。”萧青鸾骤然减速，剑光悬浮于半空，她指向下方两处截然不同的方向。一处指向断魂崖那深不可测、黑雾翻腾的中心地带，魔气残留虽然相对稀薄，却更为古老、深邃，带着一种源自地底封印的沉重威压；另一处则偏向西北方的赤色荒原，那里的魔气残留显得更加“新鲜”、更加狂躁暴烈，仿佛不久前才有一团充满毁灭欲望的能量风暴席卷而过，沿途还留下了极其细微的、属于那个墨无涯分身的阴冷气息。
萧玄天强打精神，自萧青鸾肩头抬起小脸，那双深邃眼眸中金芒微闪，仔细感知片刻，冷声道：“断魂崖方向是封印本体的气息，沉寂而危险。赤炎荒原方向……是那只‘老鼠’和那截‘断手’的气息，混乱、痛苦且……极不稳定。看来我们的‘朋友’并没有顺利进入禁地核心，而是在半路找了个地方，迫不及待地想要消化他那份‘大餐’，结果……看样子是吃坏了肚子。”
他的语气带着冰冷的嘲讽，但眼神却无丝毫轻松。天魔左手与宿主融合时出现的剧烈反噬和不稳定状态，固然可能削弱敌人，但也意味着那截残躯的力量可能正以一种难以预料的方式被激发或扭曲，产生新的变数。
“先去赤炎荒原。”萧玄天迅速做出判断，“封印之地情况不明，贸然接近恐生不测。先解决这个近在咫尺的、正在蜕变的毒瘤，或许能从他口中得到关于封印现状的确切消息。”
“是。”萧青鸾毫不迟疑，剑光一转，划出一道凌厉的弧线，朝着赤炎荒原那漫天暗红与燥热气息的方向疾射而去。
越是接近赤炎荒原，那股混杂着硫磺、燥热、以及浓郁混乱魔气的氛围便越是令人窒息。大地干裂，赤红色的岩石裸露，仿佛被鲜血浸染后又经烈火焚烧，空气中游离的灵气都带着暴烈的因子，极不适合寻常修士吐纳。
萧青鸾将剑光压得极低，几乎贴着崎岖的地表飞行，同时将自身玄阴气息收敛到极致，借助荒原地形的复杂与紊乱的能量场隐藏行迹。萧玄天则闭目凝神，以他远超当前修为境界的神魂感知力，如同最精密的罗盘，捕捉着空气中那一丝最特异、最痛苦的魔气源头。
终于，在深入荒原数百里，靠近一座格外高大、通体呈暗红色、仿佛随时会喷发出岩浆的孤峰时，萧玄天蓦然睁眼：“就在那山腹之中！气息混乱到了极点……嗯？还有……封魔铁的气息？他在自我封印？”
萧青鸾闻言，心中凛然。封魔钉，那是魔道修士用来惩罚叛徒、禁锢强大魔头，或者在某些极端情况下用于自我镇压以免彻底入魔的残酷法器。其过程痛苦无比，如同时时刻刻承受凌迟之刑。那分身竟然被逼到了动用此物的地步？
两人悄无声息地降落在孤峰背面一处隐蔽的岩缝中。萧玄天示意萧青鸾留在原地戒备，自己则小心翼翼地分出一缕微弱到几乎不存在的神念，如同无形的触须，缓缓探向山腹。
山腹内的景象，透过神念的感知，模糊却又震撼地呈现在萧玄天“眼前”。
那是一个被粗糙开凿出的洞府，魔气与血腥味浓得化不开。洞府中央，一个身影蜷缩在角落，浑身剧烈地颤抖着。
那还是“墨无涯”吗？
萧玄天几乎认不出来。映入感知的，是一个半人半魔的恐怖存在。他的右半身还勉强保持着人形轮廓，但皮肤灰败，黑袍破碎，沾满血污，完好的右眼瞪得极大，里面充满了血丝、痛苦、疯狂以及一丝残存的、挣扎的清明。
而他的左半身……已然完全异化！整条左臂膨胀变形，覆盖着暗紫色的、如同粗糙岩石与鳞片混合的角质层，五根手指彻底变成了弯曲狰狞、闪烁着金属寒光的利爪，指尖还在无意识地滴落着黑色的、具有腐蚀性的粘液。暗紫色的魔纹如同活物般从他左颈蔓延至左侧脸颊，甚至侵蚀了他的一只左眼——那只眼睛已然变成了爬行动物般的冰冷竖瞳，闪烁着纯粹毁灭欲望的红光。
最触目惊心的是，九根通体乌黑、刻满繁复封印符文的“封魔钉”，如同最残酷的刑具，深深地钉穿了他的左肩、左上臂、左前臂乃至左侧胸膛！钉身与异化血肉的交界处，黑色的魔血不断渗出、凝结，形成丑陋的痂。每一根封魔钉都在微微震颤，散发出纯净的镇压之力，与左臂内疯狂冲击、试图污秽和挣脱它们的暗紫色魔气激烈对抗，发出细微却令人牙酸的“滋滋”声。
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