残月如钩，悬挂在萧家堡破碎的檐角之上。
距离天魔右手撕裂空间遁走，已过去整整六个时辰。这六个时辰里，萧家堡如同被巨兽啃噬过的残骸，处处透着死亡与绝望的气息。倒塌的殿宇、焦黑的土地、凝固的血迹，还有空气中尚未散尽的魔气腥甜，都在无声诉说着那一战的惨烈。
但活着的人，没有时间悲伤。
丹心殿深处，九转蕴神阵的光芒已经微弱如风中残烛。阵台中央，萧玄天小小的身躯被一层淡金色的光茧包裹着，光茧表面流转着细密的符文，却不时闪烁，仿佛随时会熄灭。他的呼吸几乎微不可闻，只有眉心那点微弱的金光，还在倔强地证明着一丝生机的存在。
萧青鸾跪坐在阵台旁，已经六个时辰没有挪动过位置。她右臂的晶体化部分在之前的激战中有所蔓延，此刻从肩头一直延伸到小臂中段，闪烁着冰冷的光泽。左手中，她紧紧攥着一块镇魔晶核的碎片——那是晶核崩碎后，最大的一块残骸，此刻已彻底黯淡，如同最普通的琉璃。
脚步声从殿外传来，沉重而疲惫。
楚小凡走了进来，身上还穿着那件沾满血污与烟尘的外卖制服外套——在之前的混乱中，他甚至来不及更换。他左臂缠着厚厚的绷带，绷带下隐约可见被魔气侵蚀后留下的、如同黑色蛛网般的痕迹，那是为萧青鸾抵挡部分魔气反噬时留下的伤。他的脸色苍白，但眼神却比任何时候都要沉静，如同经历淬火后的精钢。
“外面……怎么样了？”萧青鸾没有回头，声音沙哑得几乎听不出原本的清冷。
楚小凡走到她身旁，先看了一眼阵台上的光茧，喉结滚动了一下，才低声道：“伤亡统计初步出来了。战死三百七十一人，重伤五百四十二人，其中……包括大长老萧成山、战堂副统领萧远峰等七位元婴修士。化神期的太上长老萧镇岳……确认陨落。”
每一个数字，都像一把冰冷的刀子，刺在两人心头。
萧青鸾握着晶核碎片的手，指节泛白。
“物资损失超过七成，”楚小凡继续汇报，声音里透着压抑的沉重，“‘玄天号’主灵舟全毁，连带上面装载的三十七柄已启灵的诛魔飞剑、十二套核心基盘、以及我们近半年来搜集的半数天材地宝，全部化为乌有。起降坪周边十七座殿宇彻底坍塌，内务堂、藏书阁偏殿受损严重，护堡大阵核心枢纽遭到魔气侵蚀，修复至少需要一个月。”
他停顿了一下，看向萧青鸾：“更麻烦的是……人心。”
萧青鸾终于缓缓抬起头，那双曾如寒星般的眸子，此刻布满了血丝，却依旧锐利：“说。”
“部分旁系族人开始收拾细软，想要离开萧家堡，”楚小凡的声音很平静，却字字沉重，“他们认为，天魔已经盯上了萧家，留在这里就是等死。战堂也有部分年轻子弟情绪崩溃，认为……我们不可能赢。”
“长老会呢？”萧青鸾问。
“三长老、五长老主张立刻联络天机阁……不，现在是联络修真联盟，请求庇护，甚至……提议举族迁徙到昆仑洞天暂避。”楚小凡顿了顿，“二长老一系虽然暂时沉默，但我注意到，他的人在暗中接触那些动摇的旁系。”
萧青鸾的唇角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里没有笑意，只有刺骨的寒意：“墙倒众人推，树倒猢狲散。千年来，萧家经历的危机不止一次，每次都有这样的人。”
她缓缓站起身，晶体化的右臂在殿内微弱的光线下反射着冷光：“传我命令：第一，所有族人，未经允许擅自离堡者，视为叛族，剥夺姓氏，永不得归。第二，战堂所有人员，即刻起进入战时状态，轮值巡逻，擅离职守者，军法处置。第三，召开全族紧急会议，所有筑基以上修士，必须到场。”
楚小凡看着她挺直的背影，仿佛又看到了那个在商场上雷厉风行、执掌萧氏集团的冰山总裁。但只有他知道，她垂在身侧的左手，在微微颤抖。
“青鸾，”他轻声开口，“你……还好吗？”
萧青鸾的背影僵了一下，良久，才低声道：“我还撑得住。老祖……不能有事。萧家……也不能有事。”
她转过身，看向阵台上的光茧，眼中终于流露出一丝脆弱：“小凡，如果老祖真的……我们该怎么办？”
这是她第一次，在他面前流露出如此不确定的语气。
楚小凡走到她面前，伸手，轻轻覆在她紧握着晶核碎片的手上。他的掌心很烫，那是天阳血脉在自发运转，驱散着她指尖的冰冷。
“我不知道，”他诚实地回答，目光却坚定，“但我知道，如果我们就此放弃，那些死去的人，就真的白死了。老祖拼上性命换来的喘息之机，也就浪费了。”
他看向光茧，声音低沉：“而且，我不信老祖会这么容易倒下。他是萧玄天，是活了千年、渡过渡劫期的老怪物。他一定有后手。”
仿佛是为了印证他的话，阵台上的光茧，突然微弱地闪烁了一下。
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