虽然只是极其短暂的一瞬，却让两人的心脏同时漏跳了一拍。
三个时辰后，萧家堡最大的尚存殿宇——“明德堂”内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
这座平日用于家族庆典与重要会议的殿堂，此刻屋顶有一角坍塌，透过破损的琉璃瓦，能看到外面灰蒙蒙的天空。堂内没有点亮所有的灵灯，只有中央几盏悬浮的光球散发着昏黄的光，映照着下方黑压压的人群。
超过两百名筑基以上修士聚集在此，却寂静无声。空气中弥漫着烟尘、血腥，以及一种名为“绝望”的气息。
萧青鸾站在最前方的高台上，她已经换上了一身玄黑色的劲装，长发束成高马尾，晶体化的右臂没有掩饰，就那么暴露在外，在昏暗光线下泛着幽冷的光泽。她的脸上没有任何表情，只有一种近乎冷酷的平静。
楚小凡站在她身侧稍后的位置，依旧穿着那件脏污的外套，但在场没有任何人敢因此轻视他——六个时辰前，正是这个看似普通的“外卖员”，以天阳真火硬生生焚毁了数只试图从侧翼侵入丹心殿的魔化傀儡，救了数十名被困的妇孺。
在两人身后，是一张临时搬来的玉榻，榻上，萧玄天小小的身躯被安置在一个简化版的养魂阵中，依旧被淡金色的光茧包裹。玉榻旁，站着药王谷主亲自指派留下的两位亲传弟子，正全神贯注地监控着阵法与萧玄天的生命体征。
“人都到齐了。”楚小凡低声对萧青鸾道。
萧青鸾的目光缓缓扫过台下。
她看到了面色惨白、眼神躲闪的旁系代表；看到了浑身缠满绷带、却依旧挺直脊梁的战堂修士；看到了眼神闪烁、不知在想些什么的几位长老；也看到了那些年轻弟子眼中尚未熄灭的、混杂着恐惧与不甘的火苗。
“我知道你们在想什么，”萧青鸾开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇特的、冰冷的穿透力，“你们在想，天魔太强了，一只手就能轻易拍死化神修士，摧毁我们的灵舟，毁掉我们的家园。你们在想，继续抵抗，是不是以卵击石？是不是该寻找退路，甚至……投降？”
台下传来一阵细微的骚动，不少人低下头。
“我也怕。”萧青鸾的声音依旧平静，却让所有人都抬起了头，愕然地看向她。
这位以冰山坚韧着称的萧家大小姐，居然当着全族的面，承认自己害怕？
“我怕死，怕萧家千年基业毁于我手，怕对不起列祖列宗，更怕……”她的目光投向身后的玉榻，声音终于有了一丝不易察觉的颤抖，“怕救不回老祖，怕对不起他为我们争取的这条命。”
她深吸一口气，晶体化的右臂轻轻抬起，指向殿外破碎的天空：“但怕，有用吗？”
“天魔会因为我们怕，就放过我们吗？”她的声音陡然提高，带着金属般的铿锵，“楚凌霄的下场，你们都看到了！与魔为伍，最终只会被吞噬得连渣都不剩！投降？看看那些被魔气侵蚀、化为行尸走肉的怪物，那就是投降的下场！”
台下，一些原本眼神闪烁的人，脸色变得煞白。
“退路？”萧青鸾冷笑，“天下之大，如今哪里还有真正的净土？天魔的目标是整个修真界，是整个天下！逃？能逃到哪里去？等到所有地方都被魔气笼罩，我们又能躲到几时？”
她向前踏出一步，玄黑色的衣袂无风自动：“萧家立族千年，经历过三次灭族之危，哪一次是靠逃跑渡过的？哪一次不是先祖们用血与骨，硬生生杀出一条生路？”
她的目光如电，射向台下几位面色变幻的长老：“三长老，五长老，你们提议去昆仑洞天避难？好，我问你们，昆仑凭什么收留我们？就凭我们如今残破的实力？还是凭我们手里可能被天魔盯上的血脉？到了别人的地盘，我们是客，还是……砧板上的鱼肉？”
三长老萧成云脸色涨红，想要反驳，却在对上萧青鸾那双冰冷眸子时，话卡在了喉咙里。
“二长老，”萧青鸾的目光又转向一直沉默不语的萧成风，“你暗中联络旁系，是想在家族分裂时，为自己争取更多筹码，还是……另有所图？”
萧成风眼皮一跳，干瘦的脸上挤出笑容：“家主何出此言？老夫只是安抚人心……”
“不必解释了，”萧青鸾打断他，声音里带着毫不掩饰的厌恶，“你的那点心思，老祖早就看在眼里。我只是提醒你，还有你们所有人——”
她再次环视全场，一字一句道：“覆巢之下，焉有完卵？萧家若亡，你们每一个人，都不会有好下场！我们的血脉，就是原罪！天魔不会放过任何一个身怀玄阴或天阳血脉的人！不想死，不想变成怪物，就只有一条路——”
“战！”
最后这个字，她几乎是嘶吼出来的，伴随着右臂晶体部分骤然亮起的冰蓝色光芒，一股凛冽的玄阴剑气以她为中心轰然扩散，虽然不及全盛时期，却依旧让整个明德堂的温度骤降，不少修为较低的弟子激灵灵打了个寒颤！
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