第二个,第三个……
一个接一个的身影,沉默地走出队列。
有脸上还带着稚气、昨夜刚刚失去双亲的萧雨;有平日沉默寡言、负责看守藏书阁、此刻却眼神决绝的老金丹修士;有来自偏远旁系、一直不受重视、此刻却昂首挺胸的汉子;也有几位客卿中,相对年轻、眼神中燃烧着某种信念的修士。
楚小凡看着他们,胸腔里仿佛堵着什么。这些人,很多他甚至叫不出名字。但他们此刻站出来的身影,却比任何豪言壮语都更撼动人心。
很快,出列的人数,超过了三十。
三十一,三十二……最终,停在了四十七人。
四十七名金丹修士,沉默地站在晨光与废墟之间,如同一片即将投入熔炉的、沉默的钢铁。
萧青鸾看着他们,冰冷的眼眸深处,有什么东西在剧烈翻涌。她深吸一口气,强行压下,声音依旧平稳:“敢死队,只需三十人。多出的十七人,编入主力护卫队。”
没有质疑,没有争抢。出列的众人只是静静地站着,等待挑选。
挑选的过程,近乎残忍。
萧青鸾与楚小凡,以及刚刚被任命为敢死队临时队长的萧震,根据修为根基、灵力属性、意志评估(由穆云子长老以秘法粗略探查心志)、以及是否适合操控特制飞剑(需要与飞剑属性有一定契合)等多重标准,开始逐一筛选。
“王客卿,你精擅水系术法,与‘离火’属性的子阵飞剑相克,且心脉有旧伤,不宜长时间承受魔气。请归入主力队。”
“李师弟,你刚晋金丹不足三年,根基未稳,强行融合阵眼恐有爆体之危。你的心意我领了,回去。”
“赵兄,你家中尚有瘫痪老母与幼子……此队,你不该来。”
每一个被“淘汰”的人,眼中都闪过不甘、痛苦,却无人喧哗,只是默默地对选拔者行了一礼,退回到主力队队列中,背脊却挺得更直。
最终,三十人选定。
除了队长萧震是元婴中期(断臂后实力有所下降,但境界与经验仍在),其余二十九人,皆为金丹期,从初期到后期不等。他们中有十二名战堂老兵,九名内门弟子,五名旁系子弟,以及四名自愿留下、与萧家共存亡的客卿。
年龄最大的,是那位看守藏书阁的老修士,金丹后期,已两百余岁,寿元将尽。年龄最小的,是萧雨,刚刚二十岁,金丹初期,昨夜父母双亡。
此刻,他们三十人站在一起,气息各异,却有种奇特的、浑然一体的肃杀与平静。
“你们的名字,将刻入萧家英烈祠最深处。”萧青鸾对着三十人,再次深深一躬,“现在,随我去‘剑庐’,领取你们的‘剑’。”
萧家堡地下深处,原本守卫森严、此刻却因多处地面坍塌而暴露出一部分入口的“剑庐”,气氛凝重得如同铁铸。
剑庐并非真的熔炉,而是一处巨大的、布满了精密现代仪器与古老炼器法阵结合的洞窟。这里是萧家最高级别的炼器工坊,诛魔剑阵的大部分飞剑与基盘都在此炼制。此刻,洞窟内一片狼藉,部分仪器在昨夜的地震与魔气冲击中损坏,尚未修复。但中央区域,一座巨大的、以“星纹钢”为主要材料构筑的“淬剑池”旁,却忙碌异常。
十几位炼器师,在韩家派来的三位宗师指导下,正争分夺秒地工作着。淬剑池中,暗银色的池水如同融化的星辰,不断翻涌,散发出强烈的灵力波动与锋锐之气。池边,整齐排列着三十六个特制的剑架,每个剑架上,都平放着一柄形制统一、长约三尺、剑身铭刻着复杂星辰符文与微型阵图的“子阵飞剑”。
这些飞剑,与之前炼制的诛魔飞剑主体形制相似,但更加纤细,剑格处镶嵌着一枚鸽卵大小、不断明灭的“灵核”——那是昨夜从破损的灵舟残骸与库存中紧急搜集、提炼出的“剑阵共鸣核心碎片”熔铸而成,是确保这些子剑能与主阵呼应的关键。
然而,这些飞剑此刻大多光芒黯淡,符文流转滞涩,剑身甚至隐隐有细微裂痕。它们本就是利用残存材料与碎片赶工而成,无论是材质、铭刻还是灵性,都远不及之前那些精心炼制的诛魔主剑。想要发挥威力,需要持剑者以自身精血与神魂长期温养,或者……在关键时刻,以命祭剑,强行唤醒。
三十名敢死队员,沉默地走入剑庐,在淬剑池前列队。
韩家派来的三位炼器宗师中,为首的是位头发花白、面容古板的老者,名叫韩冶子。他此刻正手持一枚玉简,快速检测着最后一柄子阵飞剑的状态,眉头紧锁。
看到萧青鸾等人到来,韩冶子放下玉简,叹了口气:“萧家主,楚小友。三十柄‘子阵星枢剑’已全部完成基础淬炼与符文铭刻。但是……”
他指向池边的飞剑:“时间太紧,材料多是边角余料与回收碎片,灵核更是强行熔合,极不稳定。按照正常标准,这批剑的合格率……不足一成。它们最多只能算是一次性的‘符剑’,威力、稳定性、与持剑者的契合度,都远达不到要求。”
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