核心控制室内一片寂静，只有古老机器运行的微弱嗡鸣声。那冰冷的机械提示音如同命运的钟摆，在每个人心中回荡。
继承“守夜人”职责？成为时空囚笼的守护者？
这个抉择的重量，远超之前任何一次战斗或战略决策。这不仅仅关乎个人命运，更关乎整个宇宙的未来。
“周姐…”林小洛的声音带着担忧。她无法想象周月白要永远留在这片宇宙边缘的坟场，孤独地与那个可怕的囚笼为伴。
何婉卿则快速分析着利弊：“接受权限，意味着我们能更深入地了解囚笼结构，或许能找到彻底修复甚至强化它的方法。但风险同样巨大…‘守夜人’职责可能会将你的意识与囚笼绑定，一旦囚笼受损，你的意识也可能…”
玄青子的通讯从外部传来，充满了焦急：“月白！不要轻易答应！一定有别的办法！我们可以留下自动化舰队，或者寻找其他机械神族的遗民…”
周月白抬起手，制止了大家的劝阻。她凝视着那个复杂的手印凹槽，目光深邃。她的意识与“黎明之心”深度融合，能感受到整个囚笼的哀鸣与脆弱，也能感受到其内部封锁的那股令人绝望的、试图湮灭一切的冰冷意志。
她也感受到了来自遥远地球、来自无数盟友文明的信念与牵挂。她是播种者，她的使命是传递文明的火种，而非独自守候一座坟墓。
但是，如果无人守护，坟墓破裂，那么所有文明的火种都将被彻底吹熄。
“艾欧尼亚，”周月白在心中默问，“原初文明可曾有过这样的抉择？”
【…有过。】艾欧尼亚的意识沉默片刻后回应，【原初文明最终选择了不同的道路。他们试图理解并转化熵，而非单纯囚禁。但这条路…也充满了未知与风险。机械神族的选择，是基于他们自身对‘绝对秩序’的追求。没有哪条路绝对正确。】
时间一分一秒过去，外部战场上，随着转化者舰队的暂时撤退和囚笼的初步稳定，“希望号”和“守夜人号”正在清理战场，修复损伤。但每个人都心系着囚笼内部那个决定命运的抉择。
终于，周月白抬起了头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“我拒绝。”
机械提示音似乎停顿了一下，仿佛无法理解这个答案。
【拒绝确认。请陈述理由。根据协议，无合适理由的拒绝将被视为放弃文明存续优先权，系统将启动最终自毁协议，尝试将熵之吞噬者拖入时空奇点。成功率…低于7.3%。】
众人的心提到了嗓子眼。
周月白深吸一口气，清晰地说道：“理由一：孤立的守护并非长久之计。囚笼需要修复，而非仅仅看守。我的文明及其盟友，拥有修复和强化它的技术与智慧，但这需要时间、资源和集体的努力，而非我一人的绑定。”
“理由二：我的使命是播种文明，联结希望。将我永久禁锢于此，等同于断绝了宇宙万千文明共同面对未来危机、共同成长的可能性。文明的力量在于交流与发展，而非孤立与保守。”
“理由三（她举起了‘黎明之心’）：真正的守护，不应是机械的职责继承，而应是文明意志的主动承担。我，以及我所代表的文明联盟，愿意承担守护囚笼、防范熵之吞噬者的责任，但我们将以自己的方式，以不断进步的科学与灵能，以所有文明的集体智慧，来履行这一职责，而不是被动地继承一个可能已经过时的古老系统。”
她的话语铿锵有力，回荡在控制室内。那冰冷的机械系统似乎在进行着复杂的计算。
片刻之后，提示音再次响起，但语气似乎有了一丝极其微妙的改变：
【理由接收…逻辑链符合‘文明发展优先’底层协议…申请变更守护模式…】
【申请批准。】
【开始下载囚笼结构数据、熵之吞噬者分析数据、机械神族相关科技树…传输至‘文明火种’载体（黎明之心）…】
【警告：数据量巨大，部分涉及高危禁忌知识，接收文明需谨慎处理。】
【新模式定义：文明共同体守护契约。签署方：现存文明联盟。责任：共同维护囚笼完整性，监视熵之吞噬者状态，并寻求最终解决方案。】
【契约已记录。临时权限授予：周月白。允许调动囚笼外围防御系统及‘守夜人’序列剩余舰队。请尽快履行契约责任。】
巨大的压力骤然消失。那手印凹槽的虚影也随之消散。
所有人都长长地松了一口气，仿佛刚从万丈悬崖边退回来。
“你做到了，月白！”玄青子的声音充满了激动和如释重负。
周月白也露出了疲惫的笑容。她选择了一条更艰难的道路——不是独自承担，而是将这份沉重的责任转化为整个文明联盟共同的前进动力。这无疑风险巨大，但也是文明延续的真正意义所在：不是依靠某个救世主，而是依靠集体的力量与智慧。
随着海量数据的传输完毕（“黎明之心”仿佛变成了一个无比璀璨的光球），周月白小队迅速撤离了核心控制室。当他们返回“希望号”时，受到了英雄般的欢迎。
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