那古怪而生硬的通讯，像一颗投入死水的石子，让“星火号”舰桥压抑的气氛出现了一丝裂痕。警惕依旧，但更多的是一种错愕。
“老芬利的破烂堆”？“生锈的扳手”？
这听起来可不像是一个高度发达文明或者“湮灭军团”陷阱该有的画风。
周月白与何婉卿、林小洛快速交换了一个眼神。
“艾欧尼亚，分析语言成分和信号源。”
【语言为多种已知及未知语言词汇的混合体，语法结构简单粗暴，似经过长期演变融合。信号源强度微弱，技术层级判断……混杂且落后，但存在某些无法解析的加密模块。未检测到明显敌意能量反应，但存在高强度被动防御系统的能量残留。】
周月白沉吟片刻，决定回应。对方已经发现了他们，躲藏毫无意义，不如试探一下。
“这里是‘星火号’，”她尽量让自己的声音听起来平静无害，“我们并非有意窥探，我们的飞船受损严重，迷失了航向，正在寻找资源和援助。我们没有恶意。”
通讯那头沉默了几秒钟，只有电流的沙沙声。然后那个沙哑的电子音再次响起，语气里似乎多了点好奇，但警惕不减：
“受损？迷航？哼……这套说辞老芬利听得多了！谁知道你们是不是‘掠食者’那帮杂碎的新花样？或者是‘军团’放出来的诱饵？……不过……‘星火号’？没听过的名字……你们从哪个犄角旮旯冒出来的？”
掠食者？军团？
周月白捕捉到这两个关键词。看来这片星域也并非完全太平，存在着其他势力，而且这个“老芬利”似乎与之敌对。
“我们来自非常遥远的星系，遭遇了……强大的敌人，被迫跳跃至此。”周月白选择部分实话实说，“你所说的‘掠食者’和‘军团’，我们并不了解。我们唯一的目的是修复飞船，然后离开。”
又是一阵沉默。似乎对方在评估她话语的真实性。
过了一会儿，声音再次响起，语气稍微缓和了一点：“遥远的星系？哼……有点意思。能把你们逼到这份上，看来麻烦不小……让老芬利看看你们的船……别耍花样！我这堆‘破烂’虽然旧，但敲碎一两条不怀好意的小鱼，还是够力的！”
随着他的话，那个拼凑风格的空间站侧面，一块巨大的、看起来像是废弃装甲板的东西缓缓移开，露出了后面一门造型粗犷、能量波动却不容小觑的——或许是炮塔的东西？它那巨大的炮口若有若无地对着“星火号”的方向。
威胁意味十足，但也透着一股外强中干的感觉。
周月白示意林小洛：“发送部分非关键的外部损伤图像给他。”
几张显示“星火号”顶部狰狞伤口、融化装甲的照片发送过去。
通讯频道里传来一声夸张的电子模拟口哨声。
“哇哦！真是被狠狠揍了一顿啊！这损伤……有点意思，不像是‘掠食者’那些破烂武器能搞出来的……也不是‘军团’的常规风格……看来你们没说谎，确实惹上了大麻烦。”
他的语气里，警惕似乎又降低了一些，反而多了一种……技术狂看到罕见损伤模式的好奇？
“那么，陌生的旅人，”老芬利的声音变得正式了一点，“说说看，你们需要什么？老芬利这里别的没有，就是‘破烂’多！当然，一切都是有价的！”
机会！
周月白立刻说道：“我们需要能源、舰体修复材料、特别是量子缓冲合金和超导线圈，还有……如果可能，需要一些高纯度的能量结晶，用于医疗目的。”她想到了伊甸。
“能源和材料好说！”老芬利回答得很快，“老芬利这里别的不多，拆吧拆吧总能找出点东西！但是高纯度能量结晶？还要用于医疗？你们船上谁快死了需要这玩意吊命？那东西可金贵得很！老芬利自己都舍不得用！”
他的语气充满了怀疑和……吝啬？
周月白心中一动，看来能量结晶在这里也是硬通货。
“我们愿意用我们所拥有的东西进行交换。”周月白谨慎地说，“或许有一些技术数据，或者……”
“技术数据？”老芬利的音调一下子拔高了，充满了兴趣，“你们有什么技术？先说说看！别想用大路货糊弄老芬利！”
周月白想了想，示意艾欧尼亚准备一份经过删减的、关于飞船常规动力系统优化（非远古科技部分）的基础资料包，发送了过去。
资料包很小，瞬间传输完毕。
通讯那头陷入了长久的沉默，只能听到一些激动的、仿佛漏气般的电子杂音。
过了好一会儿，老芬利的声音才再次响起，充满了难以置信的激动和狂热：
“这……这能量回路设计……精妙！太精妙了！虽然基础，但思路完全不同！哇！这个冗余备份方案！老芬利怎么没想到！好东西！真是好东西！陌生人们，你们还有多少这种‘基础’资料？！”
成了！周月白松了口气。看来“星火号”上即便不是最核心的科技，对这个似乎与主流星际社会脱节、依靠捡“破烂”为生的“老芬利”来说，也极具价值。
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