第二天一大早，天刚蒙蒙亮，杨汝成家的厨房里就传来了动静。翠花揉着眼睛从热炕上坐起来，只看到丈夫的背影在昏暗的油灯下忙活着。他没拿那杆心爱的汉阳造，而是在收拾一捆细麻绳、几根削尖了的木橛子，还有一把小巧的腕子粗的桦木弓。
“当家的，你这是要干啥去？今天不是说好了要跟张大哥他们去围猪吗？”翠花披着衣服下地，声音里带着没睡醒的沙哑。
杨汝成把一小块熏肉揣进怀里，头也不回地说：“围猪那是下午的事，人多，得等大伙儿都忙完家里的活。我先上山一趟，去看看我前几天布下的套子。”
“就为几个套子，这么黑的天就去？”翠花走到他身边，帮他紧了紧腰带，“山里冷，多穿件衣裳。”
“穿多了碍事。”杨汝成转过身，对翠花小声说，“我不是去看旧套子，我是要去逮个金贵的家伙。前几天我在北坡那边看着紫貂的印子了，那东西精得跟鬼似的，用枪打，打烂了皮子就不值钱了。得用巧劲儿。”
一听是紫貂，翠花眼睛亮了亮。一张上好的紫貂皮，能换回够一家人嚼用半年的洋面和盐巴。她不再多话，只是转身从柜子里拿出一个布包，塞到杨汝成手里：“这是给你烙的两个饼子，揣着，饿了垫吧垫吧。”
“知道了。”杨汝成接过饼子，提起墙角的砍刀别在腰后，“我中午前就回来，不耽误下午的事。你在家看好娘和小宝。”
说完，他便推门出去了。清晨的山风带着寒意，刮在脸上像刀子一样。杨汝成紧了紧领口，大步朝着北边的山林走去。他走得不快，但每一步都踩得很实，落地无声，像一只在雪地里穿行的狸猫。
越往山里走，树木越密，光线也越暗。林子里安静极了，只能听到他自己的脚步声和偶尔被风吹落的残雪掉在树叶上的“簌簌”声。
走到一处山坳口，他碰到了同村的另一个老猎户，孙叔。孙叔背着个筐子，正从另一条小路下来，筐子里装着几只冻得邦邦硬的榛鸡。
“是汝成啊，这么早就进山了？”孙叔看见他，停下脚步打招呼。
“孙叔，收获不错啊。”杨汝成笑着回应，“我上北坡那边看看。”
孙叔一听，压低了声音说：“北坡？那边可不好走。我早上从那边绕过来，看到一串新印子，像是紫貂的。那畜生滑溜得很，去年我就跟了它三天，连个毛都没看着。”
“我知道，就是奔着它去的。”杨汝成拍了拍腰间的细麻绳。
孙叔一看他的家什，立刻明白了，点了点头：“也只有你有这个本事和耐性。用套子好，不伤皮毛。不过你可得小心，那东西记仇，也聪明，同一个地方的套子，它绝不上第二次当。”
“我晓得，孙叔。我不把它往老地方引。”杨汝成说。
“那就好。你办事，我放心。这‘关东猎王’的名号可不是白叫的。”孙叔笑了笑，摆摆手，“那我先回了，家里老婆子还等着我劈柴呢。”
告别了孙叔，杨汝成继续往北坡走。这里的地势陡峭起来，积雪也更厚。他放慢了脚步，眼睛像鹰一样扫视着地面。很快，他就在一棵云杉树下，发现了他要找的东西——一排小巧的、梅花状的脚印。
他蹲下身子，仔细看了看。脚印很新，边缘清晰，雪坑里的雪还没被风抚平，说明那家伙过去没多久。他顺着脚印的方向望去，那是一片乱石堆，石头缝里长满了低矮的灌木，是紫貂最喜欢藏身的地方。
杨汝成没有直接跟过去。他站起身，绕了一个大圈，爬上了乱石堆侧面的一处高地。从这里，他可以清楚地看到整个乱石堆的情况。他找了个背风的地方，从怀里掏出一个饼子，慢慢地啃着，眼睛却一刻也没有离开下面。
他这是在等，等那只紫貂自己出来。猎人最重要的，就是耐性。
时间一点点过去，太阳升了起来，金色的光穿过树梢，照在雪地上，有些晃眼。杨汝成啃完了饼子，又抓了一把雪塞进嘴里，始终保持着同一个姿势。
终于，乱石堆里有了一点动静。一只黑褐色的、身体细长的动物从石头缝里探出了脑袋，正是那只紫貂。它警惕地四下望了望，确认没有危险后，才从石头缝里钻了出来，一溜烟地蹿上了一棵横倒在地上的枯树。
杨汝成看清了它的路线。这畜生是想顺着这棵枯树，跑到对面的林子里去。
他没有动，直到看着紫貂消失在对面的树林里，才从高地上滑了下来。他来到那棵枯树边，仔细观察着。枯树的中间位置，有一处微微的凹陷，是紫貂经常落脚的地方。
“就是这儿了。”杨汝成自言自语道。
他放下身上的东西，开始忙活起来。他先是用砍刀在枯树旁边砍下了一根儿臂粗的杨木树杈，削掉枝叶，做成一个“Y”字形的支架。然后，他又找来一根富有弹性的桦木树枝，弯成弓形，用细麻绳绷紧，做成了一张“吊弓”。
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