穿过那条相对稳定的通道，李癫小队并未直接返回千喉之城那喧嚣混乱的主城区，而是来到了位于城市中层与底层交界处的一片相对偏僻的区域。这里被称为“齿轮峡谷”，并非天然形成，而是由无数巨大、废弃、相互啮合又卡死的远古齿轮构成，形成了一个错综复杂、易守难攻的立体迷宫。锈蚀爵士曾经在此设立过一个重要的前进基地和物资中转站，如今随着爵士的败亡，这里也陷入了权力真空和短暂的混乱。
李癫选择这里作为新的据点，看中的正是其复杂的地形和相对独立的位置。既能避开目前风头正劲的其他大势力的直接冲突，又能以这里为跳板，逐步蚕食锈蚀爵士留下的遗产。
当他们抵达齿轮峡谷边缘时，远远就能听到峡谷内部传来的零星打斗声和能量爆炸的轰鸣。显然，爵士的覆灭消息已经传开，一些原本依附于爵士的中小势力，或者闻风而来的投机者和拾荒者，已经开始为了争夺这里的控制权和遗留物资而大打出手。
“看来，咱们的新家还挺热闹。”李癫站在一处高耸的齿轮边缘，俯瞰着下方如同蚁穴般躁动的峡谷，脸上露出了兴致盎然的表情。
“根据之前的情报，目前盘踞在峡谷核心区域‘主轴广场’的，主要是三股势力。”老扳手调出资料，“一股是原锈蚀爵士麾下的‘断齿帮’，头领是个叫‘碎颚’的改造狂徒，实力不俗，但失去了主子后有些惶惶不可终日；一股是贪婪大公派来‘维持秩序’的‘金镑先遣队’，带队的是个叫‘钱袋’的矮胖商人，战斗力一般，但擅长算计和背后捅刀子；还有一股是自发聚集起来的拾荒者和小型佣兵团，人数最多，但一盘散沙，领头的是个叫‘老油条’的经验丰富的老拾荒者。”
“乌合之众。”石皮不屑地哼了一声，“老大，咱们直接杀进去，把他们都轰走！”
“不急。”李癫摆了摆手，眼中闪烁着算计的光芒，“硬打虽然爽快，但费时费力，还容易把地方打烂。咱们是来接收地盘的，不是来拆迁的。得让他们‘心甘情愿’地把地方让出来。”
他略一思索，心中便有了定计。
“老扳手，放出消息，就说‘雷霆癫王’李癫，已携摧毁锈蚀爵士之威，驾临齿轮峡谷，对此地拥有无可争议的所有权。限峡谷内所有势力，于一小时内，至主轴广场集合，商议‘归属’事宜。逾期不至或心怀叵测者……后果自负。”
老扳手眼睛一亮：“明白！这就去办！”他立刻动用各种隐秘渠道，将这条霸道无比的消息迅速散播开来。
消息如同投入滚油的水滴，瞬间在原本就混乱的齿轮峡谷中炸开了锅！
“雷霆癫王？就是那个干掉了锈蚀爵士的狠人？”
“他来了？这么快！”
“商议归属？说得真好听，不就是让我们投降吗？”
“怎么办？是打是降？”
一时间，峡谷内的各方势力反应各异。断齿帮的碎颚暴跳如雷，认为李癫欺人太甚，但又忌惮对方能干掉爵士的实力，不敢轻举妄动；金镑先遣队的钱袋则眼珠乱转，试图权衡利弊，思考能否从中捞取好处；而拾荒者联盟的老油条则眉头紧锁，深知在绝对实力面前，他们这些散兵游勇根本没有讨价还价的余地。
一小时的时限，在一种诡异而紧张的气氛中飞快流逝。
当时限将至，李癫才不紧不慢地带着小队，如同散步般，朝着峡谷核心的主轴广场走去。他们所过之处，原本还在争执甚至械斗的人群如同被无形的手分开，纷纷避让，用敬畏、恐惧、好奇等复杂的目光注视着这支气息彪悍、为首者更是深不可测的队伍。
主轴广场是一个由数个巨大平行齿轮构成的相对平坦的区域。此时，广场上已经聚集了黑压压一片人，泾渭分明地分成了三个阵营。断齿帮的人最多，装备也最统一，但士气明显低落；金镑先遣队人少，但个个眼神精明，护着一个穿着华丽商人袍的矮胖子；拾荒者联盟人数最多，但装备杂乱，站位松散，为首的是一个皮肤黝黑、满脸风霜痕迹的老者。
当李癫踏上广场中央最高的那个齿轮平台时，所有人的目光都聚焦在他身上。
“时间到。”李癫目光平静地扫过下方众人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严，“看来，愿意来‘商议’的人还不少。”
碎颚按捺不住，上前一步，他身高超过两米五，全身覆盖着厚重的锈蚀装甲，右臂改造成了一个巨大的动力钳，声音如同破锣：“李癫！你别太嚣张！这齿轮峡谷是我们断齿帮经营多年的地盘！你说要就要？”
“经营多年？”李癫嗤笑一声，“然后呢？锈蚀爵士死了，你们就像没了头的苍蝇。地盘？那是靠拳头打下来的，不是靠谁经营得久。你的拳头，有爵士硬吗？”
碎颚脸色一阵青一阵白，勐地举起动力钳：“那就手底下见真章！赢了，峡谷归你！输了，滚出这里！”
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