返回癫火堡的路径格外顺利，仿佛连荒原上游荡的低阶孽怪都嗅到了这支小队身上尚未散尽的、属于“井”之造物的冰冷肃杀与硝烟味，远远便避开了。
当那座熟悉的、暗红色混沌能量笼罩的堡垒轮廓出现在地平线上时，一直紧绷着神经的众人才真正松了口气。石皮瘫坐在临时驱动的运输板上，咧着嘴，一边龇牙咧嘴地甩动着他那条暂时失灵、冒着袅袅青烟的金属左臂，一边却忍不住嘿嘿直笑：“他娘的，拆了那‘井’的哨所，可比砸烂几个石头疙瘩带劲多了！就是这胳膊……老扳手！这回你得给我弄个更抗造的！”
铁砧和磐石沉默地扛着受伤较重的夜枭和影刃，两人身上的塔盾和重甲布满划痕与焦黑。幽丝依旧停留在李癫肩头，七彩光晕比出发时暗澹了许多，触须也无精打采地耷拉着，显然在观测站内对抗数据洪流和情绪干扰消耗巨大。
堡垒大门洞开，得到消息的石皮（留守的那位）带着一队人急匆匆迎了出来，看到众人的惨状先是一惊，待看清虽然人人带伤却并无减员，尤其李癫虽然气息有些虚浮但眼神比以往更加深邃锐利时，才把心放回肚子，转而变成兴奋：“老大！你们真的成了？那鬼地方……”
“进去再说。”李翡摆摆手，示意众人快速入堡。他的目光扫过堡垒外围几个新增的、隐蔽的观测点，以及空气中几丝难以察觉的陌生能量残留，眉头几不可察地皱了一下。
核心会议室内，老扳手的本体早已等候多时，身边堆满了各种分析仪器。李癫将此次行动的整体记录以及那三件从观测站核心暗格获得的战利品——星辰纹路黑石板、七彩液体水晶管、金属丝编织薄册——放在了中央平台上。
“先处理伤员。”李癫坐下，第一句话却是这个。医疗小组迅速将夜枭、影刃带去治疗，石皮也被老扳手揪着去检查他那条过载的金属手臂，会议室内暂时只剩下李癫、老扳手（本体）、铁木的投影，以及勉强支撑着、但坚持要参与分析的幽丝。
“堡垒外围有陌生访客？”李癫直接问铁木。
“是的，大人。在你们前往静默丘期间，共有三批‘访客’试图接触。第一批是那个自称来自千喉之城废墟的知识传承家族，派来了一个年轻代表，留下了一些古老的石刻拓片作为‘诚意’，希望能获得庇护并交流知识。第二批是那支拟态兽与元素共生体混合族群的代表，它们展示了出色的群体伪装和环境融合能力，请求在堡垒外围划定一小片栖息地，愿提供侦察预警服务。第三批……”铁木顿了顿，“是那个独行‘咒剑士’，他什么都没说，只是在警戒圈外，对着堡垒的方向，虚空挥了一剑。”
“哦？”李癫挑眉。
“那一剑，”铁木的电子眼红光闪烁，调出了一段经过增强处理的监控画面，“没有引发任何能量爆炸或物理破坏，但剑锋轨迹所过之处，大约三息时间内，我们布设在该区域的三种不同原理的隐形侦测符文、一个微型的情绪污染陷阱、以及自然存在的微弱诡域辐射背景，全部出现了短暂的‘规则性失效’，仿佛被某种更高优先级的‘指令’暂时覆盖或否定了。随后他便离开了，只留下一枚刻着扭曲剑痕的骨片。”
老扳手吸了口气：“规则层面的干扰……虽然范围小、时间短，但能做到如此精准和绝对，这家伙对‘咒’与‘规则’的理解，恐怕深得吓人。是示威？还是……展示能力？”
“是投名状。”李翡看着画面中那道孤傲离去、背着一柄缠绕着灰白色布条长剑的背影，“他在用他的方式告诉我们，他能做什么，以及……他可能想对付什么。收好骨片。这三方，继续保持观察，尤其是这个咒剑士，设法摸清他的底细和真实意图，但不要主动接触。眼下我们有更要紧的事。”
他的目光转向那三件战利品。“老扳手，初步分析结果？”
老扳手立刻来了精神，操控仪器将三件物品悬浮展示：“首先是这黑色石板。材质未知，非已知任何物质，坚硬无比，尝试能量刺激后，表面的星辰纹路会投影出立体星图，但并非我们所在的诡域星象，而是……一片完全陌生的、蕴含着某种规律性扭曲的星空。目前解析出的零星信息显示，这很可能是一份‘高维星图碎片’，记录了‘井’或其关联势力观测到的、某些特殊维度或界域的坐标。价值极大，但解读需要时间，可能涉及我们完全陌生的知识体系。”
“其次是这水晶管。”老扳手指着那枚封存七彩液体的透明管子，脸色变得有些古怪，“内部液体是高度提纯、且处于某种‘概念平衡态’的情绪本源混合物。七种基本情绪（喜怒哀惧爱恶欲）以一种极其精妙的比例共存，既不相融也不冲突，如同被冻结的彩虹。这不像自然产物，更像是……‘井’从某个存在身上‘采样’或‘萃取’的标准情绪样本。危险，但也可能成为我们理解情绪本质、甚至反向剖析‘井’之情绪研究技术的钥匙。”
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