岩缝狭窄逼仄，仅容一人侧身通过。石皮打头，背着素寰师叔，宽阔的肩膀在湿滑的岩壁上刮蹭下簌簌落下的碎石和苔藓。碎骨紧随其后，单腿蹦跳着，用那柄几乎成了拐杖的动力锤艰难维持平衡，另一只手还紧紧拽着用衣物临时编成的简易拖架，上面躺着依旧昏迷不醒的李癫。拖架在凹凸不平的岩石上颠簸，发出令人牙酸的摩擦声。
毒吻和影刃在中间，一个紫眸警惕地扫视着前后黑暗，一个短刀始终半出鞘，刀刃反射着尹斯兰魂火提供的微光。断念断后，灰白眼眸在昏暗中如同两点不灭的寒星，手中紧握着那两件残骸——天外长剑扭曲的金属碎片，以及“断岳”剑柄冰冷的碎块。每一次回望身后那渐渐远去的骨腔入口，他都感觉仿佛有视线从黑暗深处追来，但更可能是那名为“观辰”的古碑最后那一眼带来的心理阴影。
空气倒是越发清新，带着泥土、青苔和淡淡的水汽味道，彻底驱散了骨腔内那股陈腐死亡的气息。脚下开始出现湿润的滑腻感，隐约能听到更清晰的水流声，叮叮咚咚，从下方极深处传来，带着一种令人心安的、属于“正常”世界的律动。
“水流声变大了，”尹斯兰的魂火飘在石皮前方不远处，充当探照灯和探测器，“岩缝在变宽，而且……前面有光！不是魂火光，是自然光！虽然很微弱！”
果然，又艰难前行了约莫一炷香的时间，前方狭窄的视野豁然开朗。岩缝在此处扩成了一个不大的天然石窟，石窟一侧的岩壁上，一道仅尺许宽、倾斜向上的裂缝透进了几缕惨白却真实的天光！虽然依旧昏暗，但那是久违的、来自外界的、非魂火非能量照明的自然光线！
更重要的是，裂缝下方，岩石凹陷处形成了一汪清浅的水洼，水从上方岩壁渗出，滴滴答答，清澈见底，甚至能看到水底几颗圆润的白色石子。
“水！干净的水！”石皮声音带着嘶哑的激动，小心翼翼地将素寰师叔靠放在干燥的岩壁边，立刻扑到水洼旁，先是警惕地观察，然后用手指沾了点水，放在鼻尖嗅了嗅，又伸出舌头舔了舔，脸上露出狂喜，“没问题！是活水！能喝！”
这一路上，他们消耗巨大，携带的净水早已用尽，在腐沼环境中也不敢随意取用任何液体。此刻见到这清澈的水源，简直如同甘露。
但断念没有放松警惕。“尹斯兰，全面扫描这个石窟和水源，确认安全。”
尹斯兰的魂火光芒扫过石窟每一寸角落，重点检测了那汪水洼和透光的裂缝。“石窟安全，未发现潜伏生命体或异常能量波动。水源纯净，富含常规矿物质，无腐沼秽气污染。裂缝外……连接着一片被浓雾笼罩的峡谷地貌，能见度极低，但生命能量反应比腐沼区域活跃得多，暂时未扫描到大型威胁。”
众人这才松了口气。石皮立刻用随身仅剩的一个相对完好的皮囊小心装水，先送到素寰师叔唇边，一点点润湿她干裂的嘴唇。碎骨也单腿蹦过去，顾不上自己，先捧起水喂给昏迷的李癫。
毒吻和影刃则守在裂缝旁，警惕地向外张望。外面白雾茫茫，什么都看不清，只能听到风吹过峡谷的呜咽和更远处隐约的、奇异的兽吼鸟鸣，但那声音至少不像腐沼里的东西那么令人绝望。
断念走到水洼边，先仔细观察了一下水源渗出的岩壁，确认没有异常，才掬起一捧水，慢慢喝下。清凉甘冽的液体顺着喉咙滑下，滋润着几乎要冒烟的脏腑，连带着紧绷的神经似乎也舒缓了一丝。他看向手中的两件残骸。天外长剑的碎片依旧冰冷，但那种精纯的“秩序”感已几乎消散殆尽，只剩下金属的冰冷。“断岳”剑柄更是毫无光泽，裂纹触目惊心，仿佛下一刻就会彻底碎成齑粉。
“师叔的剑……”石皮喂完水，看着那剑柄，眼圈有些发红。素寰师叔的“断岳”名震宗门，如今却成了这般模样。
“剑意未绝，”断念沉声道，手指轻轻拂过剑柄上最深的一道裂纹，“‘斩断’与‘指引’的真意，在最后关头护住了我们，也护住了李癫。只要师叔醒来，剑心不灭，终有重铸之日。”他的话更像是说给自己和同伴听，一种信念的维系。
碎骨给李癫喂完水，检查着他的状况，眉头紧锁：“李癫兄弟的气息……太微弱了，像是风中的残烛。而且他体内好像有很多种力量在乱窜，又好像都沉寂了，怪得很。”他指了指李癫胸口那不再发光的冰凉印记，又指了指他焦黑右臂伤口深处——那里现在连那点白金色火星也看不到了。
“他被动承受了石碑的信息冲击，又与那种层次的‘存在烙印’共鸣，没当场魂飞魄散已是奇迹。”尹斯兰的魂火飘到李癫上方，光芒柔和地笼罩着他，“现在他的意识陷入了一种极深的自我保护性沉寂，身体机能降到了最低。需要稳定、安全的环境和……或许某种特殊的引导，才能慢慢恢复。此地不宜久留，但贸然进入外面浓雾峡谷，风险未知。”
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