悼词结束，全场军乐再次响起，气氛肃穆。
保罗走回主席台，他那张惨白的脸上，此刻带着一丝劫后余生的疲惫。
随后，葬礼进入接受亲友吊唁的环节。保罗站在最前面，紧接着是热列茨、石头、露西和布朗教授。他们依次排开，如同金沙行政系统里一道坚不可摧的专业防线。
蒙塔的几位亲人和朋友，包括他在沙东药厂基地的旧部下，走上前，与保罗等人握手。
保罗紧紧握住每一个人的手，表达自己的歉意与哀痛。他知道，这是他作为行政首脑，对基层民众的难得的一次行政安抚。
热列茨和石头则以他们特有的沉稳，接待着蒙塔的亲属。
“请放心，蒙塔市长为沙东付出的努力，我们绝不会忘记。”热列茨语气坚定，那份工业总工的沉稳，让蒙塔的亲属感到一丝慰藉。
石头则以财政守卫者的身份，低声承诺：“蒙塔市长的抚恤金，财政部门将以最高标准拨付。他的家人，金沙行政系统会照顾。”
石头和热列茨的这番话，是对保罗行政失误的最后定性：蒙塔的死，将以制度的名义，被认真的对待和补偿。
然而，在灵堂之外，人群中，依然有零星的、压抑的抗议声传来。
“保罗下台！”
“荒唐的执行长！”
“金沙不需要骗子！”
这些声音虽然被军乐声压制，但却清晰地传到了站在第一排的保罗耳中。
保罗的身体猛地一僵，他那双充满血丝的眼睛里，再次闪过一丝希望维护自己的尊严的冲动。他想冲过去，想质问那些人，想用最高权力来制止他们对他的雪耻的羞辱。
但他没有动。
他想起了热列茨雨夜中的那番话：“这是制度。”
他看到了热列茨，此刻正对着抗议的方向，微微摇了摇头，随后，对着抗议的群众双手合十，做出了一个请求安静的姿态。
热列茨的这一动作，被直播镜头清晰捕捉。他既维护了行政首脑保罗的尊严，又向群众传递了安抚与克制的信号，进一步巩固了自己制度守卫者的地位。
抗议的声音逐渐变小，最终消失在一片肃穆之中。
保罗默默地站在那里，他听到了抗议的声音，感受到了民众的愤怒，但他默不作声。他知道，他付出了巨大的行政代价，但他成功地度过了难关。
葬礼在下午四点结束。金沙的核心管理层，在护卫队的簇拥下，缓缓走向各自的专车。
保罗走在最前面，他的身影在沙东市的阳光下，显得格外疲惫和佝偻。
热列茨和石头并肩而行，他们没有交谈，只是彼此对视一眼，那眼神中充满了对行政的清醒和对未来的警惕。
露西和布朗教授也紧随其后。布朗教授推了推眼镜，对着露西低语：“看来，保罗先生，他已经彻底明白了制度的力量。但代价，太大了。”
四辆黑色专车——保罗的执行长专车，热列茨的专车，石头的专车，以及露西，布朗的专车，依次启动，缓缓驶离沙东市。
金沙的行政系统，如同从一场血腥的洗礼中爬出。行政首脑的雪耻虽然得以暂时维系，但其权力已被制度的绞索彻底限制。
蒙塔的死亡，成了制度粘合的新符号，却也成了行政重塑的开始。
悬念，留在了中央大道上的滚滚车轮之中。保罗的下一步，又将如何？而热列茨和石头，又将如何应对这位被行政暴行和失败逼到绝境的执行长？
2013年7月5日，夜幕像一床过于沉重的黑丝绒，严密地覆盖着沙中市行政核心区。执行长官邸，这份黑暗与寂静，让人惴惴不安。
晚上七点整。
执行长官邸这座三层再生水泥预制板建筑，此刻如同沙漠深处的一座巨大石棺，黑灯瞎火，阴森可怖。保罗执行长严禁开启任何主灯源，似乎只有这样，才能将他内心深处那份因蒙塔之死而产生的巨大恐惧和内心慌乱，隐藏在物理的黑暗之中。
官邸一层的大厅，索菲亚前执行长曾用精简而务实的风格布置这里，但自从保罗上任以来，这里被强行添置了一些奢靡的、与金沙务实精神格格不入的进口家具，它们静静地散落在角落里。
此刻，唯一的光源，来自走廊尽头的一盏应急夜灯，发出病态的、微弱的黄光。这微光勉强勾勒出保罗执行长孤单而凝固的身影。
保罗执行长，穿着他那件略显褶皱的深灰色西装，像一具被权力抽去了魂魄的泥塑，独自一人站在大厅中央那块冰冷的大理石地板上。他没有坐，他不敢坐。他一只手插在西装口袋里，另一只手拿着一支已经燃烧过半、散发着浓烈古巴雪茄气味的雪茄。
他那张被连日行政焦虑和罪恶感折磨得异常苍白的脸上，此刻被雪茄燃烧时的火星照亮，那火星如同他内心残存的、微弱的斗志。他猛地吸了一口雪茄，烟雾从他鼻腔和口腔中喷涌而出，在微弱的光线下翻腾，带着焦躁和压抑。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！