褚氏那尖利刺耳的呼号声，如同投入平静水面的一块巨石，瞬间在侯家小院乃至整个侯家楼村激起了千层浪。时值午后，村中人多在屋内避寒或闲坐，闻得这般惊天动地的呼喊，纷纷惊疑不定，一个个循声而出，朝着侯家院落聚集而来。不过片刻功夫，侯家东厢房外围拢的乡邻已是里三层外三层，人人伸头探脑，交头接耳，议论纷纷。
“出了何事？侯家媳妇喊什么捉奸？” “天哪！竟是曹氏？这怎么可能？” “快看！炕洞那边真有个男人！灰头土脸的！” “啧啧，真是知人知面不知心啊！”
人群的嘈杂声、惊疑声、议论声汇成一片，将昏死在地的曹氏团团围住。那无赖侯仓，见人越聚越多，非但不惧，反而愈发得意，竟叉着腰，咧着嘴，一副死猪不怕开水烫的模样，仿佛自己真成了那被“请”来偷情的座上宾。
就在这乱哄哄、闹嚷嚷的当口，院门外传来一阵急促的脚步声。只见一人风尘仆仆，身着县学青衿，背着个单薄的书篓，正是那恰在此时归家的侯履中！他本是怀着一丝不耐回家取冬衣的，甫一进村，便觉气氛异样，隐约听得自家方向人声鼎沸，心下正自疑惑。待挤进院门，一眼便看见自家房外围满了人，妻子曹氏人事不省地瘫倒在地，炕洞旁站着一个肮脏猥琐的陌生男子，而兄嫂则一脸激愤地立于当中。
侯履中顿时懵了，愕然道：“大哥，嫂嫂，这……这是何事？”
那褚氏一见侯履中，如同见了救星，又或是见了最能掀起风浪的那阵东风，立刻扑将过来，一把鼻涕一把泪，抢天呼地地哭诉起来：“哎呀！我的好兄弟啊！你可算回来了！你再不回来，我们侯家的脸面都要被这贱人丢尽了啊！”她手指颤抖地指向地上的曹氏，又指向侯仓，“光天化日，朗朗乾坤！这不要脸的淫妇，竟……竟将这野汉子藏匿于你们夫妻的炕洞之中！行那苟且之事！被我和你大哥撞破正着！这黑心的奸夫还口口声声说是你这好媳妇叫他藏在这里等的！苍天啊！我们侯家诗礼传家，怎会出了这等伤风败俗的丑事啊！”
侯宝中也立刻上前，捶胸顿足，做出一副痛心疾首的模样：“二弟！为兄无能，未能替你看好家门，竟让这贱人做出如此无耻之事！辱没门庭，玷污斯文！你可要拿出个章程来啊！”
这劈头盖脸的一番哭诉指责，如同冰雹般砸向侯履中。他本就对曹氏毫无情意，只有厌弃，此刻归家所见又是这般“确凿”的场景——奸夫从炕洞爬出，妻子昏倒一旁，兄嫂义愤填膺，乡邻众目睽睽——再加上褚氏那绘声绘色、极具煽动性的描述，他哪里还会有半分怀疑？甚至内心深处，一丝隐秘的欣喜迅速掠过：这岂非是天赐的良机，正好借此将这黄脸婆一扫出门，再无羁绊？
刹那间，侯履中只觉一股热血直冲顶门，所有的读书人的体面与斯文尽数抛诸脑后，取而代之的是一种被背叛的暴怒（纵然这背叛子虚乌有）和急于撇清关系的狰狞。他脸色变得铁青，嘴唇哆嗦着，双目喷火，猛地冲至刚刚被嘈杂人声惊醒、正自茫然挣扎欲起的曹氏面前。
曹氏悠悠醒转，尚未看清眼前情形，只觉一道阴影笼罩下来，随即耳边风声骤起，“啪”的一声脆响，一股巨力掴在脸上，直打得她眼冒金星，重新跌倒在地，嘴角顷刻间渗出血来。
“淫妇！无耻贱人！”侯履中指着她，声音因极度愤怒而尖厉扭曲，“我侯履中堂堂县学生员，将来要科举入仕、光宗耀祖的！岂容你在家中做出这等偷鸡摸狗、败坏人伦的丑事！你将我侯家的颜面置于何地！将我侯履中的前程置于何地！”
曹氏被打得懵了，脸上火辣辣的疼，心中更是如同被万把钢刀剐蹭。她抬眼望着眼前这个名义上的丈夫，那双曾经或许还有过一丝温和、如今却只剩下嫌恶与暴戾的眼睛，无尽的委屈、惊恐、绝望瞬间淹没了她。她张了张嘴，想辩解，想哭诉那炕洞中的男人是如何凭空出现，兄嫂是如何恰好闯入……可巨大的悲恸扼住了她的喉咙，她只能发出嗬嗬的气声，泪水如同决堤之水，汹涌而出。
然而，她的眼泪在盛怒的侯履中和围观的乡邻看来，却成了丑行败露后的羞愧与恐惧。侯履中见她无言（实是不能言），更是认定了其罪确凿。他猛地转身，对着围观的众人，努力想摆出一副受害而又决绝的姿态，朗声道：“今日！众位高邻父老都在场！请大家为我侯履中做个见证！非是我侯某无情无义，实是这曹氏不守妇道，行止有亏，犯下七出之条！我侯家诗书传门，清白持家，断容不下此等伤风败俗之人！今日，我便要当着众人的面，休了这贱人！从此男婚女嫁，各不相干！”
此言一出，众人哗然。有深信不疑者摇头叹息，有将信将疑者面露疑惑，亦有熟知曹氏为人者暗暗皱眉，觉得此事太过蹊跷。但那侯宝中与褚氏却是心中狂喜，连声附和：“正该如此！正该如此！如此淫妇，留之何用！”
一场捉奸的闹剧，在侯履中的归家与暴怒之下，瞬间被推向了高潮，并迅速地朝着休妻的终场奔去。
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