柳厚不管周围的哄笑和议论，只是看着家丁：“带我去见李员外。”
家丁将信将疑，但告示被撕是事实，他也不敢擅自做主赶人，万一……万一这脏兮兮的小子真有点邪门本事呢？老爷可是为小姐的病急白了头。他犹豫了一下，还是说：“你等着，我进去通报。” 转身飞快地跑进了村子。
不一会儿，家丁回来，脸色古怪地说：“老爷让你进去。跟我来吧。”
柳厚牵着牛，在家丁的引领和众多好奇、鄙夷的目光注视下，走进了芦苇村。村子里的道路铺着青石板，干净整齐。李员外家果然气派，朱红色的大门，锃亮的铜环，高高的院墙，门口还蹲着两个石狮子，瞪着眼睛，威风凛凛。柳厚这一身破烂，牵着一头老牛站在这样的府邸前，对比强烈得近乎滑稽。
看门的仆役皱着眉，捂着鼻子，好像柳厚身上有什么难闻的气味。家丁低声吩咐了几句，才有人不情不愿地引着柳厚从侧门进去，至于老黄牛，则被拦在了外面。柳厚不放心，恳求把牛拴在院墙外那棵老槐树下，自己就在牛旁边搭个草铺也行。管家模样的人出来，见他坚持，又看他确实寒酸得不像是骗吃骗住的（骗吃骗住也不会带头老牛），便勉强同意了，让下人在槐树下给他弄了点干草，算是安顿。
李员外是在前厅见的柳厚。员外五十多岁年纪，穿着绸缎长衫，面容憔悴，眼袋很深，显然为女儿的病情忧心忡忡。他看见柳厚的样子，眉头就紧紧锁了起来，眼神里的失望和疑虑几乎掩饰不住。但他还是保持了基本的礼数，请柳厚坐下，上了茶（柳厚那粗糙生茧的手端起细腻的瓷杯，对比鲜明）。
“这位……小哥，”李员外斟酌着词句，“告示你看明白了？小女的病，甚是古怪，缠绵病榻数月，许多名医都束手无策。小哥若真有把握，不妨说说，需要何种药材，如何治法？若只是……嗯，想来李某这里寻个落脚之处，李某也可赠些盘缠，不必行此险招。” 话里的意思很明白：你要是个骗子，现在拿点钱走人还来得及，别耽误我女儿治病。
柳厚哪里懂得这些弯弯绕绕，他按照石龟在他脑海中嘱咐的话，直接说道：“我不要药材。我要一张桑木弓，一把枣木剑，一口铡刀。再准备一间安静的房间，让我歇息，等到半夜子时，我自会动手治病。”
李员外和他旁边的夫人，以及侍立的下人们都愣住了。桑木弓？枣木剑？铡刀？这哪是治病，这分明是跳大神、做法事的家伙什！难道小姐真是中了邪？
李员外心中惊疑不定。他请过和尚念经，道士做法，都没用。眼前这个年轻人，虽然衣衫褴褛，但眼神清澈，语气坦然，不像那些油嘴滑舌的江湖骗子。而且，他要的东西虽然古怪，却也没提要金银财宝。死马当活马医吧！女儿已经那样了，再坏还能坏到哪里去？
“好！”李员外一拍椅子扶手，“就依你！来人，立刻去准备桑木弓、枣木剑、铡刀！再收拾一间干净的客房，让这位……柳小哥休息！”
东西很快备齐了。桑木弓是新做的，弓身还带着木头的清香；枣木剑三尺来长，剑身暗红；铡刀是农家常用的那种，厚重锋利。柳厚被引到一间僻静的客房，但他心里记挂老黄牛，只是进去看了看，就又回到院外槐树下，守着牛，坐在干草铺上。李员外派人送来饭菜，虽然不算特别丰盛，但比起柳厚这大半个月吃的，已是美味佳肴。他分了一大半给老黄牛，自己才慢慢吃完。
夜幕降临，秋月如钩，清辉洒在芦苇荡和村庄上，一片朦胧宁静。柳厚靠着老黄牛，怀里揣着石龟，等待子时来临。他心里其实很没底，紧张得手心出汗。石龟再没说话，老黄牛也只是安静地陪着他。
子时将近，柳厚站起身，拿起准备好的三样东西。石龟的声音适时在他脑海中响起，详细嘱咐：“子时一到，你便站在小姐绣楼西侧的窗外空地上，那里月光最盛。用桑木弓，搭上这支桃木箭（不知何时，一支小小的桃木箭出现在柳厚手中），不要瞄准任何实物，就对着天上那轮月亮射出去。射完之后，立刻用铡刀，将桑木弓的弓身从中劈断。做完这些，便回来，不必再看。”
柳厚依言，拿着东西，悄悄来到绣楼西侧。这是一座精致的二层小楼，此刻楼上某个窗户还透出昏暗的灯光，隐约有女子低低的咳嗽声传来，让人心揪。楼下是一片小小的花园，此刻沐浴在皎洁的月光下。
柳厚站定，抬头看看月亮，又看看手中粗糙的桑木弓和细小的桃木箭。他从未射过箭，姿势笨拙。子时的更鼓声从村中某处隐约传来。他深吸一口气，搭箭，开弓。桑木弓比他想象的要硬，他用尽力气，才勉强拉开些许，然后，松手。
桃木箭“嗖”地一声离弦，并没有飞向月亮（那是不可能的），而是划出一道低低的弧线，消失在远处的黑暗中。但就在箭离弦的瞬间，柳厚仿佛看到，那支普通的桃木箭上，似乎闪过一抹微不可察的金光。
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