他说着又要哭，却连眼泪都流不干了，只是干嚎，那声音比哭更凄厉。
陈望静静听着，目光落在那堆棉布上。他掀开油布一角，更浓的霉味扑鼻而来。布料边缘的霉斑像绝望的苔藓，深深浅浅爬满了原本洁白柔软的棉布。但陈望仔细看时，却发现了别的东西——
这布织得极密。松江三梭布的名声他听说过，一匹布要经过三次投梭，经纬交织细密如纸，染出的颜色也格外鲜亮持久。眼下这些布虽生了霉，但布料本身的质地仍在，织法工整，染的靛蓝色虽被水渍晕开，却能看出当初是用了上好的蓝靛。
而且霉斑大多只在边缘。想来是堆放在船舱外围的布匹受潮严重，中间的可能还有救。
“大哥，你这布，打算怎么处置？”陈望问。
王安福惨然一笑：“还能怎么处置？雇人扔江里还得花工钱，就堆在这儿，等雨停了，一把火烧了干净！”他说着，忽然抓住陈望的衣袖，眼神癫狂，“这位兄弟，你要布吗？便宜卖你！不，白送！只要你能帮我葬了这些布，别让它们曝尸荒野似的躺在这儿丢人现眼……”
陈望沉默了很久。雨声哗哗，码头上零星几个行人都躲得远远的，朝这边投来或同情或麻木的一瞥。他在心里飞快盘算：这些布若真能处理干净，哪怕按次布的价格卖，也是一笔不小的数目。但风险极大——霉斑可能已渗入纤维，晒干了也留痕迹；就算能处理，要花多少人工时间？卖不卖得出去？
还有秀娘。家里刚被骗走十五两，如今又要掏钱买一堆“废布”，她会怎么想？邻居们会怎么嘲笑？
可眼前这个王安福，他那双绝望的眼睛太真了。真得像一年前那个磕头的妇人——但又有不同。妇人的绝望里有种刻意的表演，而王安福的绝望，是从骨头缝里渗出来的，是家业将倾、走投无路的人才会有的，连哭都哭不痛快的窒息感。
“这些布，我全要了。”陈望听见自己的声音，平静得让他自己都惊讶，“你说个价。”
王安福愣住了，像没听懂：“兄、兄弟，你说什么？”
“我说，这些布我买了。”陈望重复一遍，“你开个价，合适我就掏钱。”
“可……可这都是霉布啊！”王安福急道，“你看清楚，发了霉的，不值钱了！”
“我知道。”陈望蹲下身，仔细翻看几匹布的内层，“霉是霉了，但布还是好布。这样，五十两银子，连布带这些油布，我全要了。你要是觉得亏，咱们再商量。”
“五十两……”王安福喃喃重复，忽然又哭起来，这次是喜极而泣，“不亏！不亏！兄弟，你是我的救命恩人！这布当初进价都要二百两一船，如今……如今能收回五十两，我就能付清船租，还能剩点路费回家……”
他从泥水里爬起来，对着陈望就要磕头。陈望连忙扶住：“别，交易而已。你这布有多少匹？我得找车来拉。”
最后清点下来，完好的布有三十七匹，霉损较轻的二十匹，严重霉烂的八匹——这些陈望没要，让王安福自行处置。他冒雨跑回家，秀娘见他浑身湿透回来，正要数落，听见他说要五十两银子买霉布，手里的抹布“啪”掉在了地上。
“当家的，你……你说什么？”秀娘以为自己听错了。
陈望抹了把脸上的雨水，一五一十说了码头的见闻。秀娘听完，久久不语。她转身走进里屋，片刻后出来，手里捧着个桐木小匣。打开，里面是用红布层层包裹的银两——五锭十两的官银，白花花晃人眼。
“这是阿宁的嫁妆。”秀娘的声音很轻，“本想着再攒两年，给她打套像样的头面。这是翻修屋顶的钱，后屋那漏处越来越大。这是……这是以防万一，谁有个头疼脑热，请医抓药的钱。”
她每说一句，陈望的心就沉一分。但他没有打断，只是静静听着。
秀娘说完，将银子推到他面前：“拿去吧。”
“秀娘，我……”
“我知道你在想什么。”秀娘抬眼看他，眼睛里没有责备，只有深沉的温柔，“你怕这王安福又是骗子，怕这些布真成了废品，怕咱们这个家经不起再一场折腾。可你还是想帮，对不对？”
陈望点头，喉咙发紧。
“那就帮。”秀娘将银子塞进他手里，那双手温暖而坚定，“上次那十五两，我拦过你。这次我不拦。不是因为我相信这布一定能赚钱，而是因为——我相信你。”
她顿了顿，声音更柔：“我的丈夫，不是个见人落难能袖手旁观的人。若是，当年我爹病重，你也不会掏空家底请大夫，我也不会嫁给你。这五十两，就当是买咱们的心安。赚了，是老天爷开眼；亏了，咱们重新攒就是。人活着，不能光算计得失，还得对得起良心。”
陈望握着那袋还带着妻子体温的银子，眼眶热得厉害。他重重点头，转身又冲进雨里。
交易进行得很顺利。王安福千恩万谢，帮着将布匹装上陈望雇来的板车。临别时，这个刚才还哭得毫无形象的男人，对着陈望深深一揖：“陈老板，今日之恩，王安福铭记在心。他日若有机会，必当厚报！”
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