入话：
上古砭石出东山，俞跗传术救民艰。
一石可通经络脉，三针能破百病关。
莫道石轻无分量，刺入肌肤见忠奸。
今说一段针砭案，劝君莫把性命看。
话说那黄帝时，岐伯作《内经》，俞跗制针砭，天下始有医术。俞跗其人，据传能用砭石剖开肌肤，取出腹中积块，病者三日即愈。他制砭石极有讲究，专采东山之阳所产的黑曜石，此石质坚而润，刃口薄如蝉翼，刺皮不觉其痛，却能深入经络。俞跗将毕生所悟传给了两个弟子，一个叫针通，一个叫石明。针通稳重，石明机敏，两人合称俞跗门下“双璧”。
针通五十余岁，医术以“稳”出名，治病从不贪快，辨症需三日，施针需五日，痊愈还需慢慢调理。病人觉得他慢，但治过的极少复发。石明四十出头，性急手快，一根砭石在手，半盏茶功夫便能刺完一套经络，病人往往还没喊疼他便收了针。两人各有所长，俞跗临终前将东山采石场传给了针通，又将施针秘笈传给了石明，各承一脉。
东山采石场是天下唯一出产黑曜砭石的地方。针通每年立春进山采石，挑了最好的矿石背回山下石坊，再切割打磨成粗细不等的砭针。他选石极严，每块矿石要对着日光看通透度，内里有杂纹的一概弃之。他磨针也慢，一根针要磨三天，磨到刃口光滑得能照见人影子才收手。山下百姓都知道，针通的砭针虽然贵，但刺下去不疼，刺过之后病去得干净。
石明则在平阳城外开了一间医馆，挂牌“石氏针砭堂”。他施针快，加上口才好，来求医的人络绎不绝。可施针快了，针就磨损得也快。针通每年供给他的黑曜砭针只有五十根，石明觉得远远不够用。他派人去东山催货，针通回话说：“矿石有限，今年只采得这些。磨针也需时日，急不得。”石明在医馆里来回踱步，眉头拧成了疙瘩。没有针，他怎么看诊？
这年夏天，一个南方的商人带来了一个消息——淮南一带出产一种黑色石料，质地也颇坚硬，打磨之后和黑曜石有几分类似。商人说：“石大夫若有意，我可替您运一车来，价钱只有东山的七成。”石明动了心。他自己也懂些石性，知道那淮南石虽然硬，但不如黑曜石细润，磨出的针刃口略钝，刺肤时会多一分痛感。可他想：钝一点怕什么？病人疼一下就过去了，总比没针用强。他便订了一大批淮南石，在自己后院里开了间小磨坊，雇了两个工匠日夜赶磨砭针。磨出来的针在外观上和黑曜石几乎一样，只是对着光看能发现内部有细微的灰纹。石明把灰纹针混在真砭针里一同使用，给穷苦病人用灰纹针，给富户用真针，价目也各不同。
起初倒没出什么乱子。灰纹针刺下去虽然痛一些，但配合石明的针灸手法，大多病症也缓解了。石明越发放心，把灰纹针的比例越提越高，到后来医馆里几乎全是淮南石磨的针了。真针被他锁在库房里，留着给那些能出得起高价的达官贵人用。
可假的就是假的。淮南石内部结构疏脆，用得多了，针尖会渐渐起毛刺。石明每次用前只用手摸一下觉得光滑便用，根本没注意到那些微小的毛刺。毛刺扎入穴位之后，会刺激经络逆乱，轻则病痛加重，重则引发高热惊厥。
这年秋天，石明医馆里接连来了三个病人，都是头痛眩晕之症。石明照例用灰纹针给他们刺了百会、风池、太阳三穴。前两人施针后头痛反而加剧，第三个病人回去之后竟高烧抽搐，昏迷不醒。病人家属抬着人砸了医馆的大门，石明吓得从后门翻墙跑了。消息传开，那些用过石明针的患者纷纷检查自己身上的针眼，有些人发现针眼周围泛起了淡淡的一圈红晕，按之微痛。恐慌蔓延开来，平阳城中人心惶惶。
石明不敢回医馆，躲进了城外一间荒废的窑洞里。白天不敢出来，夜里才悄悄摸到溪边喝水。他在窑洞里待了三天，越待越怕，第三天夜里做了一个梦。梦里俞跗背对着他，手里拿着一根黑曜砭针，在月光下缓缓转动，针尖反射出的光如银丝，缓缓飘向他。那光丝缠上他的手腕，他一挣，醒了，手腕处真的隐隐发痒。他举起来看——手腕内侧不知何时起了一圈红晕，和他给那些病人扎出来的症状一模一样！他吓得连滚带爬出了窑洞，跌坐在月光下，看着自己手腕上那圈越来越明显的红痕，忽然明白了：那些灰纹针的毛刺在他自己指尖也留下了细微的伤口，只是他天天摸针，指腹上全是茧，感觉不到；可指尖上的毒素顺着经络逆行，在他的手腕处发作了。
石明跪在荒野里，对着月亮磕了三个头。天一亮，他没有跑远，反而拖着发烫的手臂走回了平阳。他先去了医馆，安抚了那些患者的家属，承认自己用了劣质砭针，愿意承担所有医药费。然后他背上那库房里剩下的真黑曜针，去了城南那三个重症患者的家中。第三个昏迷的病人是个十二岁的孩子，石明跪在床前，用真针重新刺了那三个穴位，手法比平时慢了十倍，每一针下去都屏息等待片刻。孩子的抽搐渐渐平息，高烧在两天后退去。孩子的母亲要打他，被孩子父亲拦住了：“他把孩子救醒了，先让他救完再说。”
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