一夜的大雪把山林裹得严严实实，张西龙却睡得很踏实。昨天发现的马鹿大种群像一块沉甸甸的金子，压在他心上，也暖在他心里。天还没亮，他就醒了，披衣出门，院子里已经积了半尺厚的雪，踩上去咯吱咯吱响。
王三炮比他起得还早，正蹲在狗圈前给猎犬们喂食。虎子那条大黄狗叼着一块骨头，摇着尾巴，吃得欢实。
“三炮叔，今天再去一趟？”张西龙蹲在他旁边，低声问。
“去！”王三炮头也不抬，“昨天那头鹿王跑了，我心里一直惦记着。受了伤跑不远，今天顺着血迹找，准能找到。再说了，昨天只打了几头母鹿，公鹿还没动呢。那鹿群少说还有三四头大公鹿，都是值钱货。”
张西龙点点头。昨天那场伏击虽然收获不小，但真正的目标——那些长着上好鹿茸的公鹿——跑了大半。今天得换个打法。
“三炮叔，昨天那沟太浅，鹿群一冲就过去了。今天得找个更窄的地方，让它们跑不掉。”
王三炮想了想：“往东再走二里地，有一条更深的沟，两边是陡坡，沟底窄，只能容两三头鹿并排走。要是能把鹿群赶进那条沟，它们就跑不掉了。”
“好！就那儿！”张西龙一拍大腿。
天刚亮，猎队就出发了。这次带了十个人、八条狗、两只鹰，阵容比昨天更庞大。除了昨天那几个，又加了几个好手，连张西营都来了——他现在枪法虽然一般，但帮忙赶猎物、抬东西没问题。
雪后的山林，美得像一幅画，但走起来是真费劲。一脚踩下去，雪没到小腿肚，拔出来再踩下去，每一步都要用力。走了不到半个时辰，几个人的裤腿就湿透了。
赵虎子走在最前面，顺着昨天的蹄印追。雪地上的痕迹很清晰，鹿群往东边跑了，蹄印杂乱，看得出它们昨天受了惊，跑得很慌。
走了大约一个时辰，赵虎子突然停下来，蹲在地上，用手扒开积雪。
“西龙哥，你看！”他指着雪地上的一串血迹。
那血迹已经凝固了，呈暗红色，在白雪上格外刺眼。顺着血迹往前看，一串深深的蹄印延伸到林子深处。
“是那头鹿王！”王三炮兴奋地说，“它受伤了，跑不快。顺着血迹追，准能追上！”
“不急。”张西龙摇摇头，“今天的目标不是一头鹿王，是整个鹿群。虎子，你继续往前探，找到鹿群的位置，别惊动它们。”
赵虎子带着两条狗，猫着腰往前摸。张西龙带着剩下的人，在后面慢慢跟。
又走了大约半个时辰，赵虎子回来了，脸上带着兴奋的神色：“找到了！在昨天那条沟东边的一片林子里，三十多头，都在！那头鹿王也在，后腿有点瘸，但还能跑。”
“好！”张西龙展开地图，指着王三炮说的那条深沟，“虎子，你带两条狗从西边赶，把鹿群往这条沟里赶。栓柱，你带人在沟口设伏，等鹿群进了沟，就开枪。铁柱，你带人在沟尾守着，防止有漏网的往东跑。三炮叔，您带鹰在沟上面盯着，哪边有鹿想爬出来，就放鹰去赶。”
“那你呢？”王三炮问。
张西龙笑了笑：“我在沟中间，打那头鹿王。”
众人分头行动。张西龙带着张西营，绕到沟中间，找了一块大石头藏好。沟确实窄，两边是陡坡，沟底只有两三步宽，上面长满了灌木和荆棘。鹿群要是进了这条沟，想爬出去都难。
等了大约一炷香的功夫，西边的林子里突然传来一阵狗叫声，紧接着是赵虎子的吆喝声：“喔——喔——喔——”
鹿群骚动起来，从林子里涌出来，朝东边跑。跑在最前面的是几头母鹿，后面跟着一群小鹿，再后面是几头半大的公鹿。最后面，是那头受伤的鹿王。它后腿一瘸一拐的，跑得慢，但眼神还是很凶。
“来了！准备！”张西龙低喝一声，手指搭上扳机。
鹿群冲进了干沟！沟太窄，它们只能排成一串往前跑。母鹿跑在最前面，小鹿跟在后面，公鹿在最后面压阵。蹄声在沟里回荡，震得石头都在抖。
“打！”栓柱在沟口开了第一枪。
“砰！”
一头跑在最前面的母鹿应声倒下。后面的鹿群更慌了，拼命往前挤。有几头小鹿被挤得摔倒了，爬起来又跑。
张西龙瞄准了那头鹿王。它跑在最后面，一瘸一拐的，速度越来越慢。他屏住呼吸，手指慢慢收紧扳机。
“砰！”
枪声在沟里回荡，鹿王猛地一踉跄，前腿跪倒在地。它挣扎着想站起来，但后腿已经不听使唤了。它抬起头，那双黑亮的眼睛里，有惊恐，有不甘，也有一种说不清的悲凉。
张西龙放下枪，看着那头鹿王。它还在挣扎，嘴里吐着白沫，前腿在雪地上刨出一道道痕迹。
“西龙，补一枪吧。”张西营在旁边轻声说。
张西龙摇摇头，从腰间拔出猎刀，跳进沟里。他走到鹿王面前，蹲下来。鹿王瞪着他，喉咙里发出低沉的吼声，但已经无力反抗了。
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